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“姨娘，我会嫁给表哥，您不要再说了。”萧蕴龄不想听她继续说下去。

“看，就是这副模样。”王霓抬起她的脸，这副和她相像的容貌，眼尾仍带着晕开的殷红，双眸澄澈单纯。

“这副可怜无辜的模样，最适合勾引男人。”她的手指抚摸破开的裂口，满眼可惜，“这样昂贵的布料，我好多年没用上了，你哭一下，他就给你买了。”

萧蕴龄心中恼怒，她承认姨娘是戳破了她一些想法，可是姨娘为何不能给她留些情面，总要用肮脏的言语形容自己的女儿。

“姨娘，如果我能嫁给沈策，难道不比嫁给表哥体面吗？”她说出心中的不满。

几乎在她说出这句话，王霓的脑海中立即警惕，那些混乱的画面不断冲撞她的脑海，过去的，梦中的。

刺痛从头顶传来，萧蕴龄的头被扯着仰起，王霓扯着她的头发，眼中怒意几乎溢出，她瞪大了眼，嘶吼道：“你要离开永州？！你要抛弃我！”

她说着将萧蕴龄推到地上，带着皱纹的手指掐着她的脖子，边哭边喋喋不休地重复：“我拼死生下你，你不能抛弃我。”

萧蕴龄发不出声音，肺中的空气逐渐稀薄，她伸手去掰王霓的手指，姨娘癫狂扭曲的脸在面前晃动。

明亮的光线蓦地照在她脸上，脖子上的力道被卸下，哭喊尖叫声夹杂着姨娘的挣扎，从遥远的地方传来。

许久之后她模糊的眼前清晰，澄心在她面前哭得厉害。

屋外，姨娘拍打房门的声音持续。

“会结束的。”她拍着澄心的手安慰道。

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粗大的链条穿过房门镂空处环绕，锈迹斑斑的铁锁将其锁住。

这把锁已经好几年没有见过了。

王霓被发现疯病便是因为她让人打造了这链条和铁锁，将九岁的萧蕴龄锁在房内两天，吃喝拉撒皆在狭小的屋内进行。

彼时李嬷嬷回家探亲，仅剩的几个小丫鬟被王霓吓住不敢往外通传。

她意识模糊被萧敛竹从充满腐朽味道的屋内抱出来，当时他们想让她和姨娘分开，姨娘刺耳的尖叫在她耳边，她紧紧握住女儿的手，哭喊着不肯放开。

萧蕴龄见不得她这样，她爱美又骄傲，却为了不和女儿分开在众目睽睽下撒泼打滚。

于是她选择继续和姨娘待在幽宁院，那个时候萧敛竹还是关系亲近的哥哥，他总会来看她，提防王霓虐待她

萧蕴龄摸着脖子上青紫的痕迹，将手中的信件折叠装好。

澄心敲响窗户，将食盒递了进来。

一封被折叠的信从窗户递出，萧蕴龄压着声音道：“送到王万利那里。”

澄心一听是那商人，面上抗拒，萧蕴龄解释道：“他帮我出去后，我才能见到沈将军。”

澄心这才将信件塞进袖口。

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林枫看着舞剑的主子，肩膀撞着身侧的吴百山，问：“那位五小姐最近有来吗？”

吴百山摇摇头，自从那天萧蕴龄离开，他已经有五天没有见到她了。

“是因为临近嫁人，有些忙吗？”林枫拔高声音问，他余光注意着沈策动静，没有发现一丝端倪。

吴百山哪里不知道他的心思，小声道：“不像喜欢。”

他原本以为沈策对五小姐有心思，还在担忧五小姐的未婚夫，可是后续几天沈策和平时无异，且他像找到线索，一门心思在打击叛军残留在永州的眼线上。

沈策开始做正事，他们这些下属就有得忙了，吴百山便也无暇再想起五小姐。

见沈策停下，吴百山递上擦汗的布巾，并道：“誉王府的六小姐明日举办赏花宴，邀您前去。”他补充道，“萧敛竹也会到场，您要去吗？”

沈策捡起地上的外袍，边向湢室走边道：“去。”

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静竹院书房中，竹叶在窗户投下阴影，萧敛竹久久盯着手上的纸条，眸中风暴酝酿。

纸条被投入香炉，可见上边写着，“五小姐传信王万利。”

第12章

五小姐那位商人未婚夫上门了，自他进府，小厮和丫鬟私底下窃窃私语，打量不屑的目光隐晦地在他身上来回扫动。

王万利脸上并无不适，总是带着一丝笑意。这个世道商人被归为贱类，即使他家产比普通百姓富足，但在誉王府这种贵族人家面前，他一介商人还入不了他们的眼。

“果真脸皮厚呢。”他们讨论着，又呵呵笑道，“和五小姐倒也般配。”

于情于理，王万利登府应该先去拜见誉王和王妃，但他名头上是王府姑爷，却改变不了商人本质，因而无人愿意见他，只派人传话让他直接去见王姨娘。

萧蕴龄第二次见到这位表兄，凭心而论，他模样周正，身姿健壮，单看相貌还算顺眼，可他脸上总挂着谄媚讨好的笑，萧蕴龄对此厌烦。

他的名字也不好听，一本万利，一听就是个商人，只知道钱，过于庸俗。

王霓笑着端过王万利奉上的茶，目光扫过萧蕴龄，她刚刚梳洗好，脸上被热气蒸得红润，比方才一副病秧子的模样好多了。

萧蕴龄与王霓沉默对视，她借着王万利的到来逼王霓放她出来，她很少反抗王霓，因此心中紧张。

王霓心中清楚萧蕴龄的伎俩，但在侄子面前她不能表现出来，她不动声色地瞥了萧蕴龄一眼，便又亲切地问起王万利来时是否遇到困难，生活有没有不便。

萧蕴龄安静地坐在一边，看着王万利殷勤地端茶滴水忙上忙下，这副德行，难怪姨娘喜欢他。

“表妹，这是给你的。”他将一盒糕点递过来，盒子的式样标示它来自城中有名的点心铺，这商铺外总排满了人，需要等待一个时辰以上才能买得一盒。

萧蕴龄接过来，羞涩笑道：“谢谢表哥。”

她气质纯净，不似传言那般不堪。但接过的糕点被放在一旁，她未打开。

王万利看着她，一时忘了神，直到那双弯起的眼睛露出疑惑，他才眨眨眼收回目光。

澄心守在萧蕴龄身后，自从见到王万利，她心中便充满嫌弃，只是脸上压抑着不表现，但也沉着脸。

见这商人一直偷偷看五小姐，澄心更是不忿，看什么看，五小姐才不会嫁给这种人。

王霓许久没有这么开怀了，她脸上的笑容不曾落下，精神看着比往日好许多。

这个表哥能讨姨娘欢心，萧蕴龄本该高兴的，但看着姨娘对一个见面不过十次的侄子嘘寒问暖，笑容和熙，她心中对王万利更加讨厌。

油嘴滑舌，难怪哄得姨娘非要把她嫁到王家去。

他们聊了很多，许多是萧蕴龄不知道的王家亲戚。

“行了，带你表哥四处转转。”王霓止住话头，她撑着头，眉目疲倦地对萧蕴龄道。

这是放她出门了。

萧蕴龄面上如常，眉目温顺地道了声好。

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他们顺着小道走进幽静的花园，萧蕴龄想着应付完这位表哥，她便去沈策那打探他调查的情况。

“表妹会制香吗？”

王万利侧身看着身边的女子，她比他矮一个头，霜色襦裙穿在她身上，显得她如出水芙蓉清雅，她正看着路边的芍药，王万利只能看见她小巧精致的下巴，和嫣红的唇。

萧蕴龄回过神，她浅笑道：“和姨娘学过。”

“身上的熏香是自己制的吗？”他问完察觉此话的唐突，忙解释道：“我闻着有檀香和蔷薇味，似乎是姑母自创的荔香，甜而不腻，清幽自然。”

“表哥竟知道荔香。”

王家是做香料生意，他能闻出香料种类不奇怪，萧蕴龄诧异他知晓姨娘自制的香。

王万利笑道：“姑母是制香高手，父亲曾说他一辈子都达不到姑母的水平，姑母还在家中创造的几款香，至今是我们王家的招牌。”

萧蕴龄从不知道姨娘有这些手艺，她听到王万利问她：“表妹想必继承了姑母的手艺。” ', ' ')