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老鸨这回乐了：“那成，我头一眼看员外，就知不是一般人，这气度，这神采，这一身的绫罗绸缎，简直就是传说中的‘河北玉麒麟’啊。”

萧景插话道：“老鸨，你就少说几句吧，什么‘河北玉麒麟’，老婆都跟人跑了，拿他来比我家员外，这是咒他呢？”

老鸨连扇了自已两个耳光，赔笑道：“你看我这张臭嘴，也不挑个好人来比我们员外，员外莫怪，这几日东都方面的评书听多了，顺口就冒出来了。”

正说着呢，田虎也带着琴棋书画四大美女进来了。

宋慈便朝老鸨一挥手，道：“行了，让‘琴棋书画’四大美女留下，你俩把门关上出去吧。”

老鸨道：“好好好，我们这就走，这就走，敢问员外想吃点什么，喝点什么，我们好照您的意思去做。”

萧景道：“啰嗦。好酒好肉尽管上就是了。”

宋慈道：“别尽管上啊，食单还是要先看一眼的。老鸨，食单有没有，先拿上来看一下。”

老鸨的脸色稍微往嫌弃那个方向靠了一靠，但嘴上还是挺欢快地：“有有有，请员外稍等，食单马上去拿。田虎，你去拿一下食单。”

田虎道了声“好”，便下楼去拿食单了。很快，田虎便把食单拿了上来，递到宋慈眼前，道：“请员外过目，也不知这里的菜合不合您的口胃。”

宋慈一面翻着食单，一面皱着眉头说：“最近你们这边的菜价涨得这么厉害吗？抢钱哪？”

老鸨道：“员外说笑了，我们红玉轩的菜价，您不妨货比三家，绝对公道合理，不会比别家贵的。”

宋慈道：“不对，你这里有几本食单？是不是生人熟人各有各的食单，如今你是见我面生，就拿出贵的这一份食单来，想要宰我，是不是？”

老鸨尴尬地笑着：“员外，您说这话可是太冤枉我了，我们红玉轩向来是诚信经营，一口价的买卖。不过话又说回来了，今日是员外赏脸，头一回光临红玉轩，我也豁出去，舍命陪君子了，员外在这儿的花费，我给您让出两分利去，员外您就敞开了在这儿玩乐，您看如何？”

宋慈把食单合上，道：“上菜吧。”

老鸨道：“好，这就给您去上。”说罢，老鸨便与田虎一起退下了，琴棋书画四大美女就自我介绍开了。

原来琴棋书画只是四个美女名号的简称，具体来讲，琴叫素琴，棋叫宝棋，书叫书香，画叫画意。四美人的妆容各自不同，像素琴，书香就比较淡雅，宝棋，画意就比较浓烈了，尤其是宝棋，短黑的眉毛，雪白的脸颊，配上樱桃小嘴，看上去既夸张，又熟悉，好像在哪儿见过，又一时说不上来。

“我化的是仿唐的妆容，”宝棋主动解释道，“我们鸨母说了，妆容多一些风格，才显出红玉轩的品味与趣味来。”

宋慈道：“言之有理。姑娘们妆容不同，打扮不同，看起来五颜六色，各有风情才好啊。”

宝棋道：“听说员外是京城来的，不知员外身边的四位朋友，怎么称呼啊？”

于是宋慈分别指了指萧景等四人，并作了一番介绍。

他们五个人本是一个挨一个坐的，宝棋就笑他们道：“员外，你们一个个坐得像铜墙铁壁，这是对我们四人有什么不满吗？”

宋慈道：“宝棋姑娘何出此言？”

宝棋道：“我听鸨母说，各位要我们四位相陪，既然是相陪，自然你们得分开坐，好让我们四个坐进去，再一一陪你们各位啊。像你们这样的大主顾，要是伺候不周，鸨母可是会狠狠责怪我们的。”

宋慈道：“就这事啊，本来酒菜一上，我们自会坐开的。”言罢，宋慈又让萧景，周辕，王勇，李铸四人全都分开来坐，并让琴棋书画四位姑娘间隔着坐进去了。

宋慈是坐北朝南，坐在主位，从他的右手边数起，依次是素琴，李铸，画意，萧景，周辕，书香，王勇，宝棋。

于是萧景不干了，说自已的位子不好，亏了，就闹了起来，非要跟李铸换位子。

宋慈问他为什么要换？萧景回道：“凭什么赖铸和朱勇都是两个姑娘围着，我就只有左手边是画意，右手边空着？”

宋慈道：“哪里空着？你的右手边不是池辕吗？”

萧景道：“这才恶心呢。”

宋慈摇了摇头：“那你说怎么办？你跟朱勇，赖铸他们换位子，他们也不干啊。再说了，赖铸的屁股还受着伤，好不容易因为碰到美女，伤都不疼了，你就体谅体谅他吧。”

李铸笑嘻嘻地说：“还是员外了解我。”

萧景又转头问周辕：“池辕，你怎么说，这个坐法你满意不？”

周辕道：“甘景啊，你就消停消停吧，上回在绍兴府的‘万花楼’，员外包场三天，你小子出来吃了半年补药，还记得不？”

萧景不服气道：“怎么的？补药我自己掏的银子，吃不得？”

宋慈道：“行了，你也别发牢骚了，不就是因为你的右手边是男人吗。这样吧，我再多花点钱，把老鸨请来，让她坐在你右手边陪你，这样行了吧？”

萧景傻眼了：“老鸨？员外，你可别吓我，老鸨年纪比我大两轮呢，脸上褶子跟大象鼻子似的，看一眼都心惊肉跳的，让她坐旁边陪我，这不是要命吗？”

宋慈道：“人家年轻时也是美女。”

萧景哆嗦着，向宋慈求饶：“员外，我认了，行不？”

第二十三章 接诗

素琴姑娘也在一旁帮腔，说鸨母年轻时确实是花魁来着，多少年轻公子想一亲芳泽，排队都得排八九里地……

萧景听了连连摆手，道：“素琴啊，马上就要吃饭了，还是说点开胃的吧。”

正说着老鸨呢，老鸨就推门进来了，笑着对宋慈道：“员外，酒菜开始上了，您慢用。”

说完，后面的小厮便把托盘中的酒菜纷纷端上了桌。

萧景又唠叨上了：“池辕啊，你瞧我们俩这位子挑的，刚好对着门，这是上菜的位啊。”

李铸插话道：“上菜的位怎么了，酒菜上来不是你先闻吗，正好便宜你了。”

“赖铸，你要这样说的话，那我们俩换个位子，你干不干？”

萧景说着就站了起来。

李铸道：“我这位子左右都是美女相陪，凭什么跟你换。”

于是萧景两鼻孔往外喷着气，又坐下了。

素琴姑娘似乎对萧景，李铸等人的身份发生了兴趣，便指着萧景问宋慈道：“这位小爷做何营生啊。”

宋慈道：“这位是敝府的账房。”

素琴道：“原来是账房啊，难怪一个位子的事儿，盘算计较了半天。那其他几位呢？”

于是宋慈又指着周辕，李铸，王勇，将三人的身份，按来前的方案向姑娘们一一介绍了。

素琴道：“看他们几个的打扮，我还以为都各有来头，没想到都是员外的下人啊。可见员外真是家大业大啊。敢问员外在京城是作什么营生啊？”

宝棋听不下去了，没等宋慈回答，就帮忙来解围了：“素琴，鸨母跟我们说过多少回了，少问客人做什么事，免得客人为难。再说了，你我四人什么时候陪过无名之辈了，不都是陪的贵客吗？”

素琴道：“这倒也是。龙员外，方才是我失礼，我敬你一杯。”

宋慈道：“别光给我敬，他们几个你们也得伺候好了。”

于是，这四大美女就开始发挥她们各自的技能，喝酒行令，歌舞弹琴，信手拈来，样样精通。

酒过三巡，一桌人无论男女，都有了些醉意，一个个面红耳赤的，但这时也是彼此感情最好，席上气氛最融洽默契的时候。于是，宋慈便开始向四大美女打听起红玉轩的一些情况来。

“那个脸上有条刀疤，名叫田虎的人，在红玉轩中做什么事？”

素琴道：“这是我们红玉轩掌柜的表弟，他跟鸨母是平起平坐的，一起打理红玉轩。算是临时掌柜吧。” ', ' ')