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刘太师致仕前，将他的孙儿刘济举荐入朝，目的很明确，就是为了掣肘萧际。

偏偏萧际这人睚眦必报，要他忍让肱骨老臣也就罢了，黄毛小儿他如何忍得？

年前在户部随意给刘济指了个缺，开春后又将他调到了扬州司仓，总归都是些升迁无望的差使。

扬州承平日久，无需为战事频繁储粮、运粮，司仓这个职务就愈发清闲了，刘济去值房点过卯，挎上竹篮来到后院打柿果。

柿子树生得高大，秋日里叶片颓落，宝蓝天幕间，只剩灯笼般的柿果与灰褐色枝干相称，像斗拱上的彩画。

刘济仰头，长竿对准高悬的柿子。

柿子疾速下坠，与他举起的竹篮擦肩而过，摔在一双皂色靿靴旁，他将视线上移，入目是绛红罗裙，印花帔巾，高挑的女郎玉面半掩，露出一双狭长幽暗的狐狸眼。

刘济只当是哪位官家千金走岔了路，便道:“小娘子是否要某指路？”

“孚陵，是孤。”萧偃摘下面纱，额间的眉心坠轻晃。

少年郎的笑颜温文尔雅，却是在临摹他人神韵。

“殿下。”刘济红了眼眶，肘间的竹篮哐当坠地，泛黄的柿子散落在二人足边。

*

红日偏西，萧偃与刘济叙清原委，方才交付手中信件:“你我有旧谊，如今扬州城中，孤唯独信得过你。十日之内，设法将此信送与千牛卫将领诸梁。”

刘济接过信，嗫嚅少许，终是道:“阔别一载，臣观殿下清减憔悴，更恨贼子背弃信义，令殿下吃了这许多苦。”

他低眉作揖，郑重许诺:“臣愿沥胆披肝，供殿下驱驰。”

萧偃敛眉淡笑，拂去他肩头一片枯叶，只道:“未经霜的柿子涩口，少吃些。”

少年转身，举步向前，刘济遥遥目送，直至那片绛色背影湮没在植满芙蓉木的拐角，独剩满地破败的柿子香。

他蹲下身，拾起一块未沾尘土的柿瓣，放入口中。

这本就是萧仰教他的吃法。

五年前，刘家正当鼎盛，刘济奉诏入东宫伴读，与萧仰年少结谊，意气相投。

二人打马游街，宴饮骑猎，无数次秉烛夜谈，他们勾勒疆图，共商民生。

相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。

而今，早已不是灞桥风雪，折柳送君的时节了。

萧偃原路折返，不曾想能遇上出来如厕的郑渠。他眉心微蹙，正欲绕行，不知侧耳听到些甚么，转而停下脚步。

郑渠甫一见到萧偃，便觉其双目秾丽，勾魂摄魄，他平生最爱冷美人，此刻再见，立时身子软了半边。

他理了理束发的金冠，肥腻的身子凑近萧偃，粗短的十指意欲往他腰肢上攀，面上谄媚笑道:“小娘子想必是第一回 来，识不得路，让某来……”

话音未落，不远处响起一声娇叱，郑渠惊惶张望，便见宋迢迢提着裙裾趋行，转瞬横在了二人之间。

她执起萧偃的手，将他牢牢护在身后，眸中寒光如箭，一贯温软的嗓音也冷冽起来:“郑粮官，燕娘是我阿妹。”

“林叔，你与郑粮官再商讨些旁的事宜，燕娘身子不适，我们回府候你。”

林叔迎上来，与郑渠对峙。

回程路上的宋迢迢很安静，只是紧紧握着萧偃的手，直到交叠的掌心起了细密的薄汗，她才后知后觉的松开。

夜间韩嬷嬷做了宋迢迢最爱吃的拆烩鲢鱼头，她不过略动了两筷子，便回房安寝了。

萧偃望着宋迢迢意兴阑珊的侧影，若有所思。

这一晚是萧偃守夜，因他入府来长日病着，并没有做过这份差事。

萧偃躺在玫瑰榻上，听着千工床内少女并不匀称的呼吸声，良久无眠。

一转眸，他又看见月光将木芙蓉的花枝照在窗牗上，花影浮动，透过琉璃仿佛涌来芙蓉香。

他忆起今早在马车的情形，轻声启唇:“小娘子平日熏的什么香？”

隔得有些远，声音传到宋迢迢耳畔变得缥缈。

她也是睡不着，索性挑起床帘，凑到萧偃的榻边，道:“燕娘问了什么话？我听不大清。”

宋迢迢低眸，与仰面的萧偃对望，少女披散的青丝蔓上他的脖颈、下颌、眉心，像一段缠绵的菟丝花。

萧偃觉得痒，却躲不开，只得重复了一遍。

“我平素并不用香，澡豆的香气也淡……”宋迢迢秀眉轻拧，继而展眉，趿着鞋自床头取下一只香包，递与萧偃。

“是这个吗，辛夷花。”

“嗯。”

“燕娘喜欢，我再做一只送给你。我是仲春出生的，正赶上辛夷花盛开。”

她抱着膝头，挤上萧偃的床榻，又道:“我看燕娘的籍契，生辰与我同年却在冬月，竟是比我小上半岁。你该唤我一声阿姐呢。”

萧偃唇角一抽，那不过是他胡乱填的。

但为了试探宋迢迢的口风，他顺坡就驴道:“阿姐。”顿了顿，他低低问:“燕娘可是惹阿姐不快了？”

宋迢迢不解，“何出此言？”

萧偃观她神色，斟酌道:“我白日没有寻到那位主薄，绕错了路，并非有意给阿姐添麻烦……”

宋迢迢一听，连连摆手，哭笑不得道:“怎么会？我怎么会怨燕娘？要怨应当怨我才是……”

她思及白日所见，心尖钝痛绵延。

“这次是我没有护好你，绝没有下次了。”她偏首，素色的唇瓣轻抿，杏眼定定望向少年。

夜色中，少女的眼波流转闪烁，几欲亮过天边的星子。

萧偃眼睫微颤，别开话头。

二人有一搭没一搭的聊了半宿，明月西沉，宋迢迢困意渐生，歪在他的枕边，呢喃细语:“我会护着你的，燕娘。”

某个瞬间，萧偃听见自己震耳欲聋的心跳声。

但也仅有一瞬间，他避开宋迢迢柔软的身躯，温热的体肤，甚至想要避开满室的辛夷花香。

世间从没有什么燕娘。

萧偃阖上双眸，如是想。

*

九月九，重阳节。

百姓们登高望远，吃糕赏菊。

当日，宋迢迢践诺，带着萧偃去河岸摘蓬草，二人携手做出一笼蓬饵。

沥汁，合粉，揉面，上蒸笼。

半个时辰后，碧沼将盖笼揭开，蒸熟的蓬饵亮相，一众形态精巧的蓬饵间混着几只歪瓜裂枣。

碧沼掩唇大笑:“不必说，最丑的必定是小娘子亲手捏的。”

宋迢迢听了，反而扬眉一笑，颇有些自得道:“这些漂亮的，都是燕娘捏的！”

“燕娘手巧，说不准明日就能超过你，成为我们息春院的膳房二把手。”

一把手当然是韩嬷嬷。

众人正说笑，小厮阿难探出头来传话:“小娘子，东家要你去前厅回话，说是有贵客呢！”

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九命，我真的很不会衔接事业线To T

标注:灞桥风雪——指春日长安灞桥柳絮纷飞，如同风雪的景色

相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。——王维

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第6章 庙会

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宋迢迢未曾想到杜氏所说的贵客是杜阙。

她收起遮雨的罗绣伞步入画堂，忽见得一位年约十八的郎君端坐堂内，面如冠玉，长发束纶，襕衫的袖摆印一片竹枝疏影，正垂目呷着一盏清茶。

屋外细雨连丝，堂中烛火明晃，映出他温润的眉眼。

宋迢迢有一瞬间的恍惚。

窗间过马，昔日将她抱在膝头读游记的小少年，早已褪去青涩，长成了惊才风逸的翩翩儿郎。

三年前在扬州渡头一别，她抓着少年的广袖迟迟不肯放手，生生耗走了两趟船。