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贺鸳娘嗤笑:“轻如草芥的筹码，尽可杀而夺之。”

宋迢迢并不惊惶，纳回珠子，“太后何必亲自动手？凡有动作，免不得留下痕迹，假使日后被人察觉，增伤母子情分，不若放我远远去了，全数算作我的决断。昔日韩信围追项羽，尚留一线生路……”

她顿了顿，“太后才识过人，岂是捉鸟反被喙啄之人？”

贺鸳娘神色几变，深深望她一眼，“你我当真相像，不单容色像，心性更像。若你为我所出，我必喜不自胜，可惜你生在别家，一心背离我的亲子。”

潮闷湿热的水气里，牡丹花的香气越来越浓，宋迢迢拣下袖间一片花瓣，将它掷入满地散落的合浦珠间，含笑喃喃:“的确可惜。”

*

文宗皇帝当政末年，郦贤妃牢踞后位，一心扶持膝下不满髫年的幼子，欲将东宫取而代之。

为此，她不惜数次与福王萧际勾联，针对太子朋党。

恰逢嫁入东宫两年余的贺鸳娘有孕，帝王豫然，一定程度挽回危局，偏偏孕期逾半之际，太医令诊出双生脉象。

岌岌可危的东宫再度蹚入飘摇风雨。

贺鸳娘临产当日，产房内外严密防护，府卫死守东宫，不得教丝毫风声外泄。

产房外，太子及其几位心腹齐聚。

药僮来回奔走，萧阶拘张之下连连咳喘，太史令持着六爻算了又算，尚未有个结果，产婆抱着先头出来的一位皇孙，隔着密不透风的褥帐报喜。

报喜声堪堪落地，晌晴半日的天突然炸出惊雷，黑云覆日，阵阵雷光劈向产房，里头另外一位产婆惊呼:“还有一胎！是倒生！快、快传龚医令！”

与此同时，太史令手中六爻卦出，上下卦皆坎，是为重险，大凶卦。

四座扼腕无言。

龚蒙这厢，针药轮番上阵仍不起效。头胎本就艰难，贺鸳娘吃尽苦头，几要丧去半条性命。

他汗流覆面，不得不请示上意，萧阶的意思务必保全母体，眼看小儿殒命在即，贺三娘之母贺大夫人求见。

贺大夫人出身南诏，曾是南诏盛名远扬的大巫祝，不仅识百草、擅医理，还精通祝由之术，因与这位小姑颇有情谊，特来襄助。

待她入得产房，不过半个时辰，婴儿嘹亮的啼哭声响彻大殿。

是个相当健全的儿郎。

萧阶几乎当场红了眼眶，他沉默半晌，只问:“鸳娘如何？”产婆颤巍巍答:“累极了，已然睡熟。”

他扶着内使的臂弯起身，命人将一早备好的丹药呈上来。

这间隙，尚在襁褓的婴儿被抱到他跟前，他望了一眼，次子肌肤饱满白润，额发厚密，一双眼儿雾濛濛，三分像他，七分像鸳娘。

他转瞬收回目光，接过掺着药粉的蜜水，稳住颤动的手臂，缓缓倾瓶。

一旁的龚蒙实在不忍，壮着胆子提议:“殿下，不若取个大名罢，日后阎罗殿上，好歹能够报出姓甚名谁，是谁家小儿郎。”

萧阶注视着漫入婴儿柔嫩牙床的淡褐色液体，神态平静到有些木然。

“就取‘偃’罢，命止时止。”

外间风雨雷电齐齐息鼓，四下伏跪而泣。

他阖目，叹道:“来生，避走帝王家。”

贺鸳娘拖着倦怠至极的身子，拨开帘栊，目睹这惨绝人寰的一幕，失血的面庞越见惨白。她哀叫一声，推开夫郎，要将次子抢入怀中，被左右的侍从拦住。

贺鸳娘脱力瘫倒在地，往日艳冠京洛的绝代佳人，尔今全无半点仪态，披发散襟，形容狼狈。

她仰着头，一味哀求:“殿下、殿下，幼儿何辜！他这样小，这样怜弱，才从腹中出来，一件事不曾做过！”

“朝中种种，与他何干！求殿下……鸳娘这胎难产，今后恐怕无法承嗣，这一生，大约唯有两个孩儿……”

她蹙着眉，面上泪痕交错，眼底一片深浓血色，泣泪间，竟要向人顿首。

萧阶向来爱重这位太子妃，赶忙拦住，此时还是少保的贺父率先道:“鸳娘，东宫势弱，贺家颓圮。继后毒妒专断，视我等为眼中钉，另有福王虎视眈眈……”

“况且、皇储的嫡脉怎可为双生！如何分尊卑？如何辨正统？这般要命的错处，势必被人死死咬住。加之这孩儿命数凶煞，旁人稍作文章，不消殿下动手，自有数不清的险阻舛途候着！”

贺鸳娘听了，似是意动，垂着头良久不语。

众人正要松一口气，错眼就见一柄寒光湛湛的簪子抵在她喉间，她仰着长颈，手握利器，低低道:“既如此，就教我随这孩儿一同去了罢，总算全了母子情分。”

话罢，手腕一动，血线乍现，萧阶急急喝道:“鸳娘莫不是要弃阮阮于不顾？”

阮阮，即是庄宪皇后的遗孤，是名患有不足之症的皇子，当初先皇后弥留之际，特向自家身世手段双全的侄女托孤。

这些年来，贺鸳娘的确全心护着这位幺弟，似将一腔愧疚移栽到他身上，甚至为了他，避弃势大的福王，择病弱的太子为婿。

贺鸳娘闻言果然松动，萧阶乘势退让，“方才阿偃入口的丹药名为‘参半’，是取死生参半之意。”

“既可生死人肉白骨，也可杀人于无形。”

他说着，兀自矮下身子，与她对视，小心翼翼吐字:“是生是死，全凭天意，从今往后，凡是事关此子生死，孤决不干涉。”

萧偃到底苟活下来，虽说实际上和身死无异。

究其前尘，倒不是因着他命大，实是贺大夫人仁心备至，私下喂给他一粒天山诃，可化百毒。

天山诃渗入他血脉间，对寻常毒药效用上佳，若要解参半——勉强抵得过一次。

不论好恶，天山诃与参半皆出自蕃地深处，称得上百年一见，万金难求。

好巧不巧，十全十美的物件，萧偃从来摊不上，参半这等莫测诡物，他还有一颗。

是他的生母贺鸳娘在南下前夜赠与他的。

她不多言，他就不问缘由。

于是某个大雨瓢泼的深夜，干黄的枯叶铺满狭谷，一路静谧寻常，他揣着这药到达晋阳城郊。

萧偃被困在荒殿十数年，何曾见过远阔的高山？何曾见过清澈的流水？就连路边沾满泥土的落叶，都教他觉得新奇。

途中还有一名卫兵，对他频频示好，随身护卫着他。

就在他减弱心防，怀着几分不由自主的希冀，以为自己当真可以到达留都，平平顺顺度此余生时，叛军突现。

那名待他最亲最近的卫兵，毫不犹豫将他推出去，吸引追兵注意力。

他怔怔瞠着眸子，望着眼前陡然变脸的人，唇瓣张了又合。

终究一句话都不曾留下。

精铁造的兵箭，重重穿过他的胸膛。

他被轻飘飘抛在乱葬岗，如同一块破布帑巾，腐臭的泥水浸入他的唇齿、耳鼻，他的眼眸被脏污侵扰，刺疼发涩，可他依然执拗的撑开眼，凝着伸向天边的一笔不知名花枝。

他在等。

等着敌军前来将他枭首，带他的首级回去邀功。

临死前，他看了又看那枝花。

昏昏的雨幕里，花儿鲜妍，招展，自在。

实在是美啊。

他看着看着，突然笑了起来，一时笑一时落泪。

他实在。

实在是恨呀。

恨得吞下另一颗参半，恨得用箭矢穿破兄长的喉管，恨得人不人鬼不鬼。

终其一生，尽是不可得。

*

元和二年的秋日格外漫长，近十月，秋光未谢。

偏殿里看管青铜鉴的小内使吃过午膳，乏的很了，观周遭无人，管事的贤给事等闲不在，就寻摸着小憩一会儿。

怨只怨殿内僻静，秋风温燥，他一睡就是大半个晌午。

若非脚脖子冻得打寒战，他大抵要睡到入夜。

他迷迷糊糊睁开眼，忽觉脚踝处透骨的凉，僵硬不已，遂要抻一抻腿脚，活活筋骨。 ', ' ')