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“方半城的管家？那他带来的东西绝不会是什么土特产，必是金银之物。”，王之问得意的说。

白逢春点头，看情形那份礼物必然极为贵重，巫女轻飘飘的将飞来的横财拒之门外，看来极有城府，不是简单人物。

冬青见白逢春也认同王之问，满脸的不高兴：“我不信，一箱子金银珠宝她会拒绝？我倒要看看她到底是什么人。”

没过多久，就轮到王之问进洞。他招呼白、冬二人一起，递上号牌，顺利进入洞中。

那洞并不宽敞，仅有数十步深。洞壁上写着些又像文字、又像图形的符号，样式古朴。

那巫女就坐在洞穴深处，据她六七步远的地方立着两枝蜡烛，洞中不见阳光，借着蜡烛的光亮只能模糊辨认人形，看不清巫女的面容。

王之问执礼甚恭，说明来意。巫女听了，沉吟了片刻，徐徐问道：“信者，你说的病人庄明为何不亲自来向神请示？”

王之问顿时语塞，支支吾吾的说：“他……他并非楚人，不敢轻易冒犯。听说了神使大名，特地托我来问问。”

巫女顿了顿，不再继续追问，转而询问起庄明的情况来。

“他的恶疾有什么症状，从什么时候开始的？”

“症状是大约一个月前出现的。一天他突然叫嚷说身上痒，之后每天一到午夜就奇痒难忍。用什么药都无法医治，他将自己挠的血肉模糊也无法止痒。更奇的是，痒症每天天一亮就好了。第二天午夜又开始痒起来。”

“症状开始之前的那段时间，他身边有没有发生过什么奇怪的事情？”

王之问仔细想了想说：“据他同屋的学生说，有一晚一整夜他都不在书院，凌晨时回来了，神情很慌张，问他去了哪他也不答。接着没过多久他就得了恶疾。”

巫女不再提问，向洞外喊了一声：“孔九！”，那高个男人走了进来，低头站到巫女身边。巫女低声向他嘱咐了几句，他点点头，匆匆出洞去了。

不一会儿，孔九带着一个脸戴福娃娃面具的女子回来。巫女招呼那女子上前，低声询问了些什么。女子听完呆立了许久，终于点了点头，似乎承认了什么。

巫女慢慢走下座椅，靠近三人道：“明人不说暗话，我要求大家戴面具，是因为信徒请愿时难免涉及隐私，看不见面目对大家都方便。既然三位是为了帮别人而来，自然不需要隐瞒，除了面具彼此说话都方便。”

说着她摘下祭祀时戴着的礼冠，站到灯下，露出了本来面目。冬青“啊”的惊呼一声，显然她已经认出了巫女就是那位“贵公子”。

三人都依她所言摘下面具，巫女一一扫过他们的面容，在白逢春和冬青身上停留了一会儿，开口道：

“我本名霍英素，世居楚地，家中世代为巫。此次进京，一是为找旧友叙旧，二嘛，有些琐事要料理。只是京中楚人抬爱，非要请我来祝祭一场，绝无抢京中道术高人风头的意思。”

她说话时望着白逢春，显然认为白逢春等是以庄明一事为借口来挑衅的。白逢春tຊ急的连连摆手，心中暗怪王之问多事，如此情景也难怪霍英素误会。

“霍小姐言重了，我绝无此意。只是陪这位朋友来开开眼界，其他一概不知。”

为了免除误会，白逢春只能尽力撇清，暂时将事情都推到王之问身上。

第19章

霍英素似乎还不大相信，又盯着白逢春看了看，见他确实一脸窘迫，这才撇开不提。

“至于这位夫子所求之事，我已查清，那庄明乃是中了蛊术。”

她的语气肯定，没有留下丝毫质疑的余地。

“蛊术？他是如何中的蛊？又是何人所下？什么人与他有如此大恨，要用这等卑劣手段折磨他？”

王之问问道，他一脸怀疑的表情。霍英素冷哼了一声，回答：

“这也是他咎由自取，他自恃有些才学，处处留情，讨得女子欢心后便始乱终弃，才有此劫难。”

接着她又详细解释了事情的缘由。

“几天前我刚到京城的时候，一位老人去找过我，他家住太和书院附近，说他家女儿不吃不喝，像中邪了一般，请我去医治。我见他说的可怜，就随他去了。”

白逢春想起第一次见到霍英素时，去茶馆找她的那位老人。他记的掌柜提起过，那老人是书院附近的农户，应该就是霍英素口中的这位。

“我见了那位小妹妹，详细的询问她的境遇。得知她所谓的中邪，是遇到了令她伤心又愤懑的事情，这才抑郁成疾。而这事情的根源，就是这庄明风流，妹妹不谙世事，才被他吸引，落入情网。”

原来背后还有这么一段隐情，只是庄明的恶疾是如何染上的呢？白逢春暗自揣测。

“疾由心生，并不是药石所能医治的，只能靠她自己解开心结，除此之外再没有更好的办法。我开导了她一番，本以为她已经放下了，没想到她如此想不开，竟然犯下了大错。”

“她们一家本是楚人，后来为了生计搬至京城。她幼时曾随一位巫者修道，到京城后自然就荒废了，可她还记着些巫术的皮毛。她竟凭着模糊的记忆，向庄明下蛊！蛊术极为凶险，一步走错就会掉入万劫不复的深渊。幸亏你们及时告知，让我有机会纠正这一切。”

“如何证明庄明是中了蛊呢？他平时为人虽然轻浮，但书院规矩森严，他还不至于如此胡为吧。”

王之问不知蛊为何物，当然不相信霍英素所说的。霍英素也不争辩，反问道：

“你有没有失信于人过？做过内心感到非常对不起人的事？”

王之问愣住了，没想到有此一问。他毕竟是方正君子，没有回避，想了想答道：

“倒是真有这么一桩，我有个文友，他曾经求我为他祖上做篇锦簇文章。我因为事忙一直没答应，结果几年前他过世了。这件事一直让我深以为憾。”

霍英素问了他文友的姓名，又问了他的名字和生辰，执笔刷刷点点的写了一道符。白逢春看了看那符，上面写了些奇怪的文字，他一个都不认得。

霍英素将符焚烧，放进一只碗中，那碗里有些黑色的液体，不知是什么东西。霍英素对王之问说道：

“夫子如果信我，可以将此水饮下，就能看到蛊为何物。对你没有任何的伤害。”

王之问端着碗看了看，心中犯了难。那碗东西难以辨认，看着实在无法下咽。但事已至此，如果不喝只会让人嘲笑他胆怯。

“君子坦荡荡，我喝！”，说着他一仰脖子，将那碗东西一口咽下。

霍英素目光闪动，用那听不懂的语言对着王之问说了几句，又喊了声：“孔九，敲鼓！”

沉重的鼓声响起，一声重似一声，王之问突然一阵恶心，猛地弯下腰，感觉胃中似乎有什么东西随着那鼓声一动一动的，最后他忍受不住，伏地呕吐起来。

王之问泪眼朦胧，地下吐出的秽物散发出一股难闻的味道，他忙调转头去。却听见冬青叫道：“那是什么东西？王夫子怎么吐出来只小虫？”

白逢春也瞧见了，在地上的秽物中，赫然有只淡绿色、通体晶莹的小虫，如毛毛虫一般蠕动着，看起来倒一点都不吓人，反而有些可爱。

霍英素指着那虫子道：“这便是‘蛊’。人失信于他人，终归会有些内疚，这种内疚的情绪长期积累于心，便成为虫子形状的‘蛊’。”

“外人不懂，以为这虫子是巫所养，将虫子放入人体中，人就中了蛊。其实蛊虫本就源于人心，只不过有法力的人能够操纵蛊虫，达成自己的目的。”

冬青看着那虫子，心想如果有人能控制它，让它在自己身体里穿行，最后进入心中，吞噬自己的心肝脾肾，那是一件多么可怕的事！她望着那小虫，此刻觉的它也有些面目狰狞。 ', ' ')