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王之问望着那虫子，简直不能相信那东西是从自己口中吐出的，可事实由不得他不信。而且他吐出虫子后，长期萦绕在心头的对朋友的那份愧疚之情果然减轻了许多，他感到从未有过的轻松。

“庄明骗那妹妹说要定婚约，结果突然反悔，内疚的情绪自然不小，蛊虫渐渐形成，被妹妹用蛊术控制。他的症状只是皮肤痒，证明中蛊还不深。但如果置之不理，蛊虫就会深入肌肤，潜入内脏，等到那个时候可就无可救药了”，霍英素解释道。

“求巫女大人宽恕他一次，我作为师长，一定好好教训他。”

得知真的是中了蛊，王之问不禁为学生担心起来。霍英素脸色变的异常严肃，对白逢春和冬青道：

“二位是有能之人，请帮忙做个见证。那妹妹是我的信徒，滥用蛊术自然犯了大错，我已经训斥过她了。庄明也不能说是无辜，事情毕竟由他而起。今日我帮他除了蛊虫，此事就算结了，大家从此互不相欠。”

王之问做主替庄明答应了下来。霍英素又戴上礼冠，命孔九敲鼓。她取出一张白纸，裁成巴掌大的一个纸人，在上面写下庄明的名字，又对那纸人说了几句‘鬼语’，将纸人摆在地下。

她随着鼓声跳动起来，取出一条长鞭，边跳边发出怒吼声，脸色也变的阴森恐怖。她每怒喝一声，就用鞭子狠狠的抽打那纸人，总共抽了十鞭。

然后她停了下来，神色也恢复了正常。孔九敲了下鼓，准备带三人出了洞。霍英素却笑着对冬青招了招手，冬青会意，走到她身旁。

霍英素附在冬青耳上说了一番话，冬青现出又惊又喜的表情。随后回到白逢春身边，随二人出了洞。

出来后白逢春问冬青：“她和你说了什么？”，冬青神秘一笑，扭身走掉了。白逢春脑中闪过千百个问号，他还是第一次发现冬青有了自己的秘密。看来这巫女的魔力果然不小。

第20章

事情过去几天后，白逢春坐在自家院子的树荫下品茶。他望了望冬青的房间，门依旧紧闭着。自从上次霍英素和她说了些什么之后，她就一直躲在屋子里很少出门，也不知道在忙些什么。

钱善武从门外走了进来，上次的死灵事件之后，他一直忙着公务，与白逢春已经数月未见。今天终于有了空闲，特地来看望白逢春。

几个月不见，他终于从初恋情人死去的打击中恢复了过来，身形格外的挺拔，眼神中虽然带着疲倦，却充满着活力。

“还是你这清闲。有时我真想不当这个什么破捕头，来跟你学说书算了，整天优哉游哉，还能多活个几年。”

钱善武在白逢春身边坐下，自顾自的倒上了茶，慢慢啜饮一口。

“我这份闲可不是人人都能受的，就怕你忍不住。”

白逢春明白，他不过是发发牢骚，其实钱善武比谁都看重自己这份捕头的差事，如果有人不让他干，他非和别人拼命不可。

“唉，谁让我天生就是劳碌命呢”，钱善武叹了口气，将杯中剩下的茶一饮而尽。

“最近城中有几件大新闻，不知你听没听说？”

作为说书人，白逢春对传闻格外敏感，特别是能让人口口相传的新闻，往往可以成为说书的素材。所以白逢春每逢遇到这些新闻都会想尽办法的打听。

“新闻我倒是听了不少，只是不知道你说的是哪几桩？”

“流传最广的当然就是太和书院学生的事了。据说太和书院的一位学生突然发狂了，他原本患有痒疾，这天不知怎地疼的在地上打滚，还大喊有鞭子抽他，可谁也没看见鞭子。”

“更离奇的是，他身上真的出现了鞭子抽过的痕迹，还不止一条。他在地上滚了足有半个时辰，最后竟吐出一条绿色的、半尺长的虫子来。那虫子在地上爬了一会儿，就化成了一滩黑水。吐出虫子后，学生的病还好了，连痒都不痒了。”

“不过那学生之后却好像患了癔症，常独tຊ自发呆，有人问他怎么了，他说自己一直想不起一个女子的名字，他们之前好像很亲密，现在却一点都记不起来了。”

钱善武的口才很好，将听来的传闻讲的像亲眼所见。可惜的是这件事对白逢春来说并不是新闻，他早已从王之问那里听到了庄明之后发生的事情。王之问还顺带夸赞了霍英素真的灵验。

不过白逢春却有不同的看法，霍英素说那女子仅凭儿时的记忆就能下蛊，以他的经验判断，这绝非实情。这一切恐怕是她与那女子演的一出双簧，蛊也是她下的，自然解起来也容易。至于庄明挨的这顿鞭子，只怕也是提前定好的。

结果是庄明因为自己的薄情，受了本不该受的苦，却又有苦说不出。那向霍英素祈愿的女子自然出了气，又有王之问作保今后不再追究，一切就这么在她的安排下了结了。

只是他想不明白，霍英素如何知道王之问会去找她？又怎么能断定他会替庄明求神？如果这一切都是她见到王之问后那么短的时间内设计好的，那么霍英素的心机实在深不可测。

他记的霍英素说起这次进京的目的时，眼神透露出一股说不出的坚毅，恐怕她今后还会在京中掀起波浪。念及于此，白逢春心中隐隐的感到不安。

钱善武见他沉默不语，以为他还在消化刚刚的新闻。停顿了一会儿说道：“今天的第二桩大新闻，是江南最富盛名的清倌碧寥日前进京了，驻足在城东的怜花院。看情形要待上个一年半载的。”

这件事白逢春听茶馆里的人议论了很久。碧寥弹唱的清词名冠天下，早有往来江南的客商行旅将她的名声传进了京城。这次进京，想必让许多翘首期盼的公子哥们欣喜若狂。怜花院此刻想必门庭若市，门槛恐怕都要被踏烂了。

不过白逢春不好此道，因此也并不关心。钱善武平时一幅正人君子的样子，没想到还有如此心思，白逢春打趣道：

“碧寥久负盛名，想必是才貌双绝，也难怪钱大捕头你心中挂念。可不要错过这次一睹芳容的好机会。”

钱善武尴尬的笑笑，正色解释道：

“倒不是我热心，实在是她名头太大，有点万人空巷的意思，因此上头命我盯紧点。你也知道，那些能去听曲儿的哪个不是腰缠万贯的达官贵人，一旦因为争风吃醋闹出点什么风波，地面上可担待不起啊。”

“这倒是实情”，白逢春赞同道。京城鱼龙混杂，各方势力盘根错节，钱善武这个捕头，要平衡各方的利益。想要全身而退，不得不格外小心。

“好在已经有人抢了这个风头。这人出面，那帮公子哥们恐怕也没话说。”

钱善武故作神秘的说。

“你听说过方半城吧？最新的消息，几天后方半城过五十大寿，已经在京城最好的酒楼福寿堂定好了酒席，宴请京城各界名流。到时会请碧寥在席间弹唱。”

“哦？方总万？他过大寿，你可有的忙了。方半城跺跺脚，京城都要抖三抖。想必请的客人里有不少部院的老爷们。不过你职责在身，即使方总万不请你，你都要到场，碧寥的芳容你是看定了。”

钱善武扬了扬眉，取出一束大红封的请柬，递给白逢春道：

“我自然逃不过，你也一样有份儿。我来之前方总万的仆人刚去过我那，已经将寿宴的请柬交给我了。他还随身带了你的请柬，听说我和你是至交，请我带给你。不只是请你光临，还要说段吉祥话，为寿宴增增彩。”

白逢春抽出请柬看了看，里面还附着一张银票，数目不小。说书先生到私宴场合表演倒也是常有的事，不过白逢春从来不参与，别人也知道他的脾气。既然今天钱善武来请，自然不能驳了他的面子，只能勉强答应。

正事说完，钱善武向白逢春挤挤眼，问道： ', ' ')