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“怕是在镖局学了些武艺，我还听说有人天生神力，百人不得近身。”

“不要急，再来看弑亲案。死者大她四岁，高出一个头，且身强力壮。案发时，除她和死者外，只有四人：过路的小厮，邻家老妇人，再是捕头捕快。先是小厮瞥见行凶尖叫，接着是老妇人前来探看被吓晕，再是闻声赶来的差役。她扔了刀子，束手就擒，报呈上写她被缚时人就在院中。”

“她为何不逃？”

“这便是疑点，所以，我想提审。”

“噗！”周松慌忙掩嘴，噗通跪下认错，“小的该死，请爷恕罪……”

“无妨，我们自在些，什么小的、大人，听起来不顺。起来起来，我知道你的意思，这官腔还没学会怎么打，就想断案，确实不妥，只是时间不等人。夜里我们去看看，问几句话便罢。”

“好。”

第2章

来了一日半，后院的佟大人还没搬完家当，三班六房都不认他这个周大人，没人指引不说。想走一走，倘若不背着人，行动就受限。

周青云在县志里翻找半天，从火烧税捐殿这事推出狱房应是在大堂附近，这才连带被修缮。

佟大人在会文馆接见他，含糊其辞后匆匆离去，什么都不给交代，底下人又不认账，主仆二人只好安顿在这。这里离二堂近，要去前院的大堂，得穿一道门，这门白日有人看着，一入夜便上了锁。

周松有些担忧。

周青云安抚道：“早些时候你不在，典史来见，我找他拿了钥匙。”

这钥匙生得奇怪，但开锁很顺利。

周青云托着铜锁，轻轻往一边推，拉门也小心翼翼。周松提着一颗心，又听他细说：“近来不太平，班房的人难得歇一歇，不要搞出大动静，扰了他们。”

少爷果然是一心为民。

周松连连点头，跟着放轻了脚步。

铜狮县穷得只剩了那对铜狮子，县衙里边只稀稀拉拉挂了几只灯笼，灯油少，灯芯短，昏昏暗暗，外头无人走动，显得阴森恐怖。

周青云在前，周松在后，一路往西，果然找到了狱房。

守门人打着瞌睡，见到来人，刚要叫嚷。周青云早早地亮出牌子，他一见，慌忙跪下行礼称呼大人。

外头有动静，鲁班头从东边第一间走出来，正要问话，又及时住了嘴。他生得五短三粗，后腰别着朴刀，刀柄长，刀刃升得高，没有鞘，墙上的火把照着它，晃得人心慌。

周青云朝先前那人摆摆手，指了后来的鲁班头，压声说：“大案要紧，我不放心，过来看看，你同我一块进去。”

鲁班头心里不服，但不好现下就做出头鸟，垂头引路。

女牢号多，犯人却少，只有十余个，都是蓬头垢面的中年妇人。她们久不见天日，被火光照醒，见来了生面孔，便有气无力喊“民妇冤枉”，“求大人为我做主啊”……

想是知道没多大用处，喊一声半声又丢开了，翻身睡觉。

殷若是重犯，关在最里边一间。

鲁班头提早说：“不是小的苛刻不按令行事。这人有怪癖，不肯睡，吃喝少。一会你瞧瞧，馒头跟水碗都在那，她不肯吃，总不好勉强。”

再走近些，他抬高火把一照亮，周青云只看一眼，便明白了他为何要说这样一番话：牢房不是厢房，没有床，各人只得一捆稻草。这姑娘不肯躺地上，将稻草搓成了绳，把自己绑在牢门上，站着睡。地上还有一截没搓完的绳，剩下的稻草理得整整齐齐，两只旧瓷碗贴着牢门并排放置，上面覆着草编的盖帘。

这样的人，开膛破肚时不嫌脏吗？

殷若慢悠悠地解开草绳，将它盘好放下，理一理衣摆，朝几人恭恭敬敬作揖，全然一副男人做派。

周青云喉间发痒，不想露怯，强行忍了。周松怕少爷出丑，抢着问：“嫌犯殷若，你可知罪？”

殷若缓缓摇头，走到墙边转身，斯斯文文地立定在那，平静地望着他们。

“草民愚钝，不知犯了什么错，大人觉得我有什么罪，那就是什么。”

鲁班头用脚踢牢门，厉声喝斥：“老实点。”

“不必如此。”周青云咽了口水，轻声问，“这几起案子，你还有什么话要说？”

她将双手抬起摊开，盯着它们看了片刻，随即又收回手指，握拳再垂下。她往前走了一步，半垂着头念：“人之初，性本善。”

鲁班头解了腰间的刀，在木柱上猛击，怒骂：“少发痴，大人问你什么答什么。”

远处的犯人被惊到，惶恐地蜷缩起，窸窣声不断。殷若却如聋子一般，将头抬起，嘴角含笑说了下半句：“为何又骂人是天生的坏种子？”

周青云好脾气地解释：“后一句只是市井粗话，当不得真。人性纯良，只因后来不学好，才做下错事。骂这粗话的人，也是如此，她出生时，只会哭，这些村话，必定是从别处学来的。”

殷若嘴角上扬，又问：“天下无不是底

不是错别字，《三桂记》原文就是这样。原文不是说父母不会犯错，而是他们犯了错，子女不要记恨。甚至有亲亲相隐的法律，子女要包庇父母的罪行，去告发的话，自己反而会被定罪。

父母，我母亦无可记之仇。若是杀身的过错，也不能记恨吗？”

周青云无奈道：“万般皆是命，一切有因果。记恨徒生怨，不如放下自渡。”

殷若撇头看向那馒头大的窗眼，又问：“十一是佟老夫人寿辰，十斋日禁杀，那十四和十五都不成。不知这日子定在十三，还是十六？”

“公文上写着十六，只是还未盖章。你……还有什么心愿未了？”

殷若摇头，浅浅一笑，像是逛完园子归来，神情自若地说：“夜深了，大人早些回去吧。”

鲁班头早就不耐烦了，闻言举着火把转身，提了步子才说：“此人穷凶极恶，冯典史交代务必要看牢了，兄弟几个轮班值守，不敢松懈。来的若不是大人，这门是绝不会开的。”

“有劳了。”

鲁班头敲了这一棒，猛然想起这位没有功名，却能凭空冒出来做官，只怕后头有些门道。他惊出一身冷汗，收了狂妄，客客气气探一句：“守备

周守备，鲁怀疑他攀上了周家

大人近来身上不好，若有公务，大人不妨交予千总大人。”

“来时在府衙见过，威风不减，想是好了，班头不必担忧。”

鲁班头将这话反复琢磨过，越发恭敬，开了门，让开道，躬身说：“大人请。”

周青云将背挺得笔直，朝左右拱手致谢，收回手，背在身后，大步迈过门槛，照原路回会文馆。

这院子里除了两人，再无其他。周松总算敢大喘气了，开了窗通风透气，怕牢房的臭味霉味坏了爷的势头，紧跟着他，一面扇，一面念叨：“那鲁班头凶神恶煞，膀子比我的腿粗，敲得牢门又震又响，我险些瘫倒。我们没进到府衙，也没见过那位守备，这样说话，会不会惹祸上身？ 爷天生是做官的，稳稳当当，小的实在佩服。”

周青云苦笑道：“不过是听戏学来的一点腔调，管什么用？三班六房，都是本地人，强龙不压地头蛇，我既无本事压人，又无钱财收买，少不得要借借那两家的势。唉！我无才无德，只怕要辜负姜大人的厚爱。”

谁不是见人说人话，见鬼说鬼话。

周松想得通透，笑道：“不借白不借，小的想借还借不上呢。”

“谁说的？我缺个师爷，往后你挺直腰板做师爷，再不要小的小的自贬。等姜家的东西到了，再到外头买个跑腿的小厮，这就齐活了。”

“大人这话当真？”

“千真万确，过来，我同你商量点事。”

“别不是劫狱吧？”

周青云笑着拿起灯簪子

拨灯芯的工具