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周青云笑道：“那可不行，我可指着你替我办事呢。”

他往凳子上一坐，打发冯丁挨个去问牢里的女人们会不会针线，还有做棉衣袄裤鞋袜各要多少料子。末了，他高声下令：“难保有人贪心，你用心看着高矮胖瘦，谁要是敢撒谎，虚报数目，扇她，料子减半。”

女犯们全坐起来，贴着牢门，乖乖地报尺寸。轮到殷若时，她大大方方说：“我不会。”

冯丁一愣，回来报告：“大人，她这里……”

“先备着吧，少说还有一年活头。”

“这……”

“你叔叔没教过你吗？就地处决，本就是混账律条，极少用它

虽然死刑要复核，但官老爷要谁死，很容易，每年都有瘐死名额：在牢里“病死”一样算结案。这三个案子只是凑巧堆一块了。

。如今人证物证全数不对，至少是‘矜疑’

此情可悯，案件可疑

。就算是‘情实

犯罪事实明了

’，也该报送京都，由刑部和大理寺复核，等皇上勾了，还得是斩监候

一般只有特别恶劣的案件才会斩立决

，那就是明年秋天的事了。”

“小的明白了，这事，我立刻去办。”

“佟善昏庸，她吃了些苦头，如今在我治下，总不好亏待她。她不会缝衣，那就去典当铺给她买身旧的。”

他从袖袋里摸出一枚银锭抛过去，冯丁忐忑地接了，踟躇不前。

“去吧，多添些灯油，黑灯瞎火的，做不成，再是梳子布巾，给她们配齐了。我不是什么慈善人，我只知道官要做得长久，就算后头有人，也要养一养官声。男监就算了，那些人梗顽不化，吃吃苦头不是坏事。”

“大人爱民如子……”

“行了，办差去吧，把方才那人叫来。”

“是。”

罗大助回来听令，周青云没让他跪，只说：“你把这里打扫打扫，去找个大夫来，给她们看看。”

“大人，这……怕是不好吧？”

“去吧，凡事有我呢，你只是听命行事，就说我有要紧的事要提审，女犯急火攻心，答不了。”

他一沉脸，罗大助心慌，稀里糊涂就去拿笤帚了。

这位大人在号舍之间来回走，除殷若外，其他女犯都老老实实跪在牢门前。罗大助专心扫地，周青云还嫌不够，又有吩咐：“去打些热水来，让她们擦洗，过后叫大夫到二堂来结账。”

周青云朝他抛了一块碎银当赏钱，背着手离去。

周三洗果子一去不复返，自然是跟着真正的主子出了门。没了盯梢的人，反倒不想做事了。周青云走到大堂之上，仰头望着牌匾偷了会闲，随后赶去户房。

早上那些事，冯主簿听得一清二楚，见他来了，再不敢糊弄，恭恭敬敬起身，贴边站好。

“头一次我吩咐你的事呢？”

冯主簿赶忙动起来，将靛蓝书匣拿下来，毕恭毕敬放好，随后干脆利落跪好。

“房家、陶家、殷家都在里边，请大人过目。 ”

“跪什么？”

“求大人高抬贵手。 ”

“姜家那位持束老爷为我谋的官，托的是我那瞎眼老娘的福，说我孝感动天，侍母至诚。”

冯主簿转忧为喜，压声说：“小的跟着房公子，也替姜府跑跑腿。”

周青云摇头，垂眸翻看册子，淡淡地说：“姜家从前有本事，往后怕是要夹着尾巴做人。如今李知府保不住了，你我也得早做打算。”

冯主簿当然知道李知府的底细，这些天正愁得日夜难寐。

“大人的意思是……那万家？”冯主簿倒吸了一口气，愁道，“虽不曾得罪，可也没有门路啊。”

“路是走出来的，总要试试。先拐上小路，才好上大路。”

“大人，请大人带一带，小的愿效犬马之劳。”

“你不怕那边清算？”

“不让他们知道就成了。大人身边那位来找过，我们先拉拢他，稳住了上边，再寻机会另谋出路。”

“你放心。一会我去讨官印，你跟不跟？”

冯主簿迟疑，周青云手掌一翻，变出个金币

私挖的矿，私铸的钱，他的把柄

，用手指捻、弹、接、抛，玩了几个花样。

冯主簿立刻想明白了。

“跟！那佟善不按章办事，可恶！不能再拖下去，照规矩，大人上任，还有些礼节

新官上任，先在城外斋戒，被人迎进城，还有祭祀等活动，下马拜印再入公座，以保障官员的合法性。他这里全没有，所以一开始才被人当野路子。

要走，我叫人去订轿子。这衙门里边，都是些破烂，与大人的身份不相称。”

“一切从简，这几日，周家人正在风头上，不好得罪。”

“是是是，那这事，几时去办？”

“等等。少不了周松。那匣子里边是什么？拿来我看看，闲坐犯困。”

“人力不足，久致荒芜，累年租税不入。上边按着太祖爷的旨意，从霙州、陵州、塱州等地迁人过来。”

“四口之家留一？”

“是。”

“留下的那人如何过活？”

“难，因此多半跟着过来了，这……章程上没细写，只要不少，多的倒无妨。”

“几年一次？”

“三年一批。”

“为何人口还是不足？”

“逃的逃，死的死，穷地方留不住人。”

周青云看他一眼，这似笑非笑的脸，叫冯主簿看得心慌。

“冯典史与你不合多久了？”

“大人，风言风语不可信……”

周青云嗤笑，冯主簿忙说：“他母亲要强，嘴上不饶人，族中人没有不得罪的。我父母生来木讷，常吃亏，两家不睦已久。”

“呵，反了吧？”

“大人，这……”

“你红光满面，膀大腰圆。他瘦骨嶙峋，眉眼带愁，若生在蛮横人家，只会让别人忧苦。”

冯主簿讪笑，不敢再糊弄，尴尬地答：“子不言母过，我劝了，私底下赔礼道歉，到底生了嫌隙。”

“他比你有远见，早早地跟周家搭上了线。姜家爷们一辈还凑合，下边良莠不齐，恐怕宫里那位一倒，没个几年就要废了。你仔细想想，下一段路，究竟该上哪条船？”

“多谢大人救命之恩。”

“言之过早，能不能盘活，还得看你自己的本事。我忙我的宏图大志，做不了你的贵人。”

“小的跟着您伺候，沾沾光就成，只要保下了命，将来一定孝敬。”

周青云在鼻尖哼了一声，冷笑道：“你们冯家，就是在本地，也不过一句小门小户，出了这破地方，那什么也不是。我没指望你替我冲锋陷阵，只要别在背后刺我就成。”

冯康大喜，能跟着他混，又不用做马前卒，那是再好不过的事。

“再找找烂铁巷的簿子，殷若究竟是什么个来历，你那位堂兄又是怎么打算的？少糊弄我，我知道你虽没掺和这些事，但一定日夜盯着他，就怕他哪天辉煌腾达，要来抄你的家。”

再次被猜中心事，冯康不敢再说那些场面话，退到门口张望，蹿回来耳语：“大人猜的没错，他们是有些私底下的勾当。小的往上边递了消息，只是……一直不见有人来管，房家还警告我不要多生事。我打发人留神着，总是宵禁之后有动静，往东边去了，只不好继续跟，但有一回，偷听到了两个字。”

“什么字？”

“身业

邪淫属于佛教三业里的身业之一

。”

周青云沉默，冯康着急，刚要说仔细点，周青云摆手说：“不必多说。除了无尽寺，还有吗？”

“别的，我还未打探到，他们谨慎小心，也不是回回都动手脚。”

“我知道了。明日我要去周家找你两个侄儿，你去不去？”

“这……”

“殷家是哪一页？”

“我来翻。” ', ' ')