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“是是是，小的亲自押送。”

马背上坐两人，后边还驮着两只装笋和萝卜的小麻袋，走得更慢了。

趁这会僻静，周青云抓紧说：“方才这婆婆说方老娘早年生过一个孩子，照我先前猜想，是那房盛，可仔细一琢磨，别的都说得通，唯有这年纪对不上。”

“大哥是说，人真是方老娘杀的，她是为了保住亲生儿子在房家的地位？”

“我们不知道他家里那些阴私，但房盛亲口承认人是他杀的。你说房家千给他下毒，恐怕是真的。她每月固定的日子去房家，应当是约定的探望。她要强迫梅娘，而不是一手包揽，怕是不想将来坏了儿子的名声。”

“房盛连路都走不了，也就杀不了人，必定有人帮他动手。房家千常去婉华楼办事，因此方老娘有机会下手。她年纪大了，打不过他，但可以在茶酒里下药迷晕他，再勒死，只是胖子太重，她搬不动，所以尸首留在楼里。可是楼里还有那么多人，这……”

“他们私底下必定有些见不得人的勾当，房家千用了她多年，一时轻率也是有的。”

“那神秘孩子比江瘸子出生更早，那不得四十了哟？”

“是啊。”

“四十，四十能当爷爷了，那会不会房盛是她孙子？”话才刚出口，殷若就明白过来，摇头说，“房盛是她孙子，那房繁也是了，总不可能为长孙杀次孙。”

周青云喜道：“你说的十分有理，那房盛极有可能就是她孙子。你想想，房繁生下来体弱，后边几年没添弟妹，大房为了继承家业，从旁支悄悄地过继，是说得通的。你见过他们二人，有相似之处吗？”

“一个胖得像肥猪，一个瘦得像竹竿。一个细长凤眼，一个大眼睛。一个是番薯脸，一个脸只有碗口大。确实不像，不说不觉得，这么一说，还真有可能。房家这位大老爷，是个在家修行的居士，我从来没见过，也很少听人说起他，不知是什么长相。”

“改日我上门去探探。”

“他家龌龊，你带上我，别一个人去。”

周青云笑着应：“好。”

马越走越慢，殷若顾不上管它，接着问：“大哥还查出些什么来了？你放心，我不同别人说。”

“我信你。”

殷若嘻嘻笑，又听他问：“会告诉你师兄吗？”

殷若停住，扭头来看他。

他提醒道：“看着马，我们随便聊聊。”

殷若极会察言观色，忙说：“大哥觉得不能说，那我就不说。”

周青云不想为难她，便说：“只因一切还未查明，待到十拿九稳时再说也不迟。”

“我记住了。”

“牢里的犯人，从抓回来到最后失踪，这是一条清晰的线。”

殷若循着线点名：“林捕头，冯典史，知县，值守的狱卒还有牢头，还有仵作。冯典史家的孩子找回来了，他为何还不来上工，是心里有鬼不敢出门吗？”

“出不来了。”

“谁抓了他？大哥，你知道是谁做的吗？”

“恐怕已经死了。他见过所有的女犯，他的孩子被抓，是要挟他闭紧了嘴，如今孩子回来，那他就活不成了。只等过几日就要放出信来，我猜是急病攻心。”

“死人才能闭牢嘴巴？”

“你觉得该不该换？”

“当然，稚子无辜，他为虎作伥，就该死。”

“这样就少了一个关键的证人。”

她只踟躇了一瞬便答：“那再想办法，总不能白白地填进去两个孩子。”

周青云笑道：“正是这个理，大人总还有法子可想，小孩的性命耽误不得。”

“等我师兄来了，必定要问这个。大哥，我能说吗？”

“当然能，他没安排你去守这个人，这事就不归你管。他问你什么，你照实答，只是不要提那些未经证实的猜想，以免他误会你轻率。”

“我知道了。”

“小妹。”

“在。”

“暂且不要提你我私下的交情，我不想你为难。”

“啊？”

“你先记着。我们查别人，那些人必定也在查我们，牵扯越少，保全的机会越大。你师兄也想铲除这些肮脏，将来势必要联手，眼下多一事不如少一事。你只说官府留着你，是眼下无人可用，看中你武艺高强。”

“好，我记住了。”

第24章

两人刚下马，就听门子罗八上报：“大人，林捕头丢了银子，正到处查找呢。”

“哦？连官差都敢冒犯，果然不太平。你们务必要盯紧门户，不要轻易放闲杂人等入内。”

“是。”

殷若一手拎麻布袋，一手拎石锁，回头去瞧她家大哥。

周青云朝她一笑，眨眼肯定了她的猜想，随后板正脸，又成了忧国忧民的大人模样。

“老杨，你看着这里。罗八，把笋送去灶房，晚上烧肉吃。殷捕快，快去帮忙捉贼，这贼人欺负到我们头上来了，岂有此理！”

殷若见他煞有介事骂自己，忍着笑进去了。

周青云留在衙门口，左右来回看。

老杨跟着走动，忍不住问：“大人可是看出什么不妥来了？”

“有些年头，不体面，换一换要多少钱，上新漆又是多少钱？”

老杨摇头长叹：“大人，您有所不知，账上亏空，恐怕下月就支不出来了。我看呐，这肉，还是少吃点吧。”

“管着库房的人，至今不见踪影，这账没处查。大人我，怜你们当差不易，花自个的钱来肥你们的嘴。你可不要把我当成那等贪官污吏，多事之秋，换换这个，给大伙鼓鼓劲也好。一会叫罗八守着，你去找个熟人打听打听。将这门头漆成新的，连工带料，一共多少花费，问明白了，找我来支取。”

“小的明白，多谢大人体恤。”

周青云进去，周三从户房门口扑过来喊：“大人要出去，怎么不叫上我？”

“你？你是能挡刀，还是能防箭？”

周三苦着一张脸跟上去，又听大人数落：“衙门里的差爷都要帮厨，你一天到晚闲逛，比老爷还受用，有没有反省？”

“有……”

“院子里的落叶好看吗？”

“还……好。”

“好个屁，赶紧扫了去。掌灯，烧水，接茶水，小厮要有小厮的样，要替主子想在前头，别像个木头似的，踢一下动一下，还得用力踢才行。”

周松在二门上等着，摆手打发走周三，凑上来细说：“房家丧事办得不如意，我去的时候，后院正闹哄哄，一点小事，下人们你推我我推你，乱得没规矩。等了好一会，才有管事的来接信，没应承，只说眼下不便，过后会转告老爷，叫我先回来。”

周青云点头，周松瞧了眼左右，压低了声说：“他家发的悬赏通告全数撕掉了，那账簿恐怕……”

“倘若他们家不来人，我就寻个契机上门讨去。”

“讨粮食？”

“还有讨人。他家里弄鬼，我要的东西不给我，怎么能轻易放过？眼下手里没兵，只好再等等。”

铜狮县是边镇，戍边就是守城，城里没有屯兵，只有民军。周守备是西荣卫所指挥使，管着负责尨山线边防的五千多人。城里这一百民军也是卫所里调教出来的，全听一个周字行事，因此守门的人，压根不管县太爷是死是活，封城解封也不来告知。

周松听他这话，大喜过望。

“那咱们先不管这个房，先攻破了周家再说。”

“是有这打算，今儿闹了一天，该梳洗了。”周青云打了个哈欠，小声说，“银子暂且够用。林拾一身上，除了那一千，还有一些票子和金银，全叫我给摸回来了。我只告诉你，你可别说出去。”

周松为难道：“我这里……”

“你是自己人，给了你的，那就是你的。你放心，我不吃窝边草。他这人，收了我的钱，暗地里却瞧不起我，哼！真当我是那么好拿捏的？” ', ' ')