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为鸡毛蒜皮的小事杀人，不常见，但也不是没有。

周松和冯康都没听明白这荒谬到底是说的哪。殷若抢着答：“小柔姑娘怎么会泼辣呢？”

“正是这个理！”

周松差点把饭喷出来，冯康回过味来了，垂头闷笑，旁边那一桌的几人端着碗围过来听戏。

殷若一本正经瞎说：“叫小柔的姑娘，性子都特别好，爱对人笑，对家人和外人都和气。我行走江湖，见的小柔很多，她们都这样！”

大伙一齐笑。

周青云也笑，隔了一会才敲敲桌子继续揭底：“‘凡生前被火烧死者，其尸口鼻内有烟灰，两手脚皆拳缩’

《洗冤集录》，受那时候的技术局限，不是百分百准确。正确的要检查到气管。拳不是错字，以前就是拳缩，卷缩的意思。

。验者要写明，我查看了一下卷宗，这七份验状，虽说都有些口鼻烟灰，但只有三个写了手脚有拳缩。”

周松扬起脸，张着鼻孔急喘了几下。殷若补上：“鼻孔两个洞，就是先死了再碰上烟熏火燎，也会沾到烟灰。行凶者将尸首的嘴撬开，塞些纸张、木塞之类的东西暂且支在那，等火烧尽了，口里也能沾到。因此单以这个论，怕是做不得数。”

“正是！”周青云接着说，“这一家七口，长者不过四十七，幼者九岁。九岁的男孩，能当半个大人使。这么多人，被人锁在屋里，不可能不想办法，哪能个个平躺受死？”

殷若马上答：“就是，别说撞门了，一齐发力，墙都能推倒。”

冯康干巴巴地提醒：“那里建得结实，听说屋里东西坏得厉害，怕是想尽了办法也没出得来。”

冯甲跟上：“是啊，那时我们也去了，七具尸首，烧得黢黑，横七竖八的，并没有躺在一起。”

“就是这样才可疑，既是一家人，就算偏心，总有一个是真心关切的。妻子关切丈夫，男儿大丈夫要护妻女，母亲心疼孩子，明知没得指望，也会舍命去救，总不能形同陌路，各自赴死吧？”

冯甲马上改口：“我没进去，这是我听说来的，可能记错了。”

冯康也劝：“大人，这事早已了结，那死者和嫌犯都埋下去好几年了，此时再翻出来，不好办呐。大人别急，先听我说完。要是真凶无疑，平白浪费工夫，要不是她，让百姓知道杀人恶魔逍遥法外，只会恐慌。如今城中太平，此举得不偿失。”

殷若拍桌子，周青云厉声喝道：“胡说！明知可疑，却置之不理，如此糊弄，对逝者和冤死的人，都是不尊重。就算她是真凶，也该将案情理得明明白白，将前因后果张榜申明，最好能刻在碑上，好叫后来人引以为戒，少生口舌。倘若不是，她含冤而死，官府愧对她，更应该替她翻案，还她清白，告慰逝者在天之灵。”

冯康被镇住，连连点头应是。饭堂里剩余人等都围拢了，在殷若的带头下，一齐叫好！

周松回神，想起前话，知道周青云特意捡了这个案子，是看中这死的人数。要是真能查明这样的大案，定能轰动朝野，到时周青云就成了周青天，升官指日可待。

“大人说的有理，这么大的事，是该好生捋捋。大人，这仵作成日不见人影，有些可疑。新到的两具尸首，虽说死因明了，可朝廷有规定：只要非理

非正常死亡

，必要复检。他却说不必，说是回回请不来臬司衙门

按察司，省级检察院兼最高法兼公安厅。

的上官，这里的命案，初检复检都是他。”

周青云点头，冯康抓紧将功补过，言简意赅道：“他不是本地人，是上边派下来的，有十几年啦。在城东陶土巷置办了几间房，和妻女住那一块。”

老陈头见他之后没人说话，忍不住插一嘴：“他在外边还置了一处，养了个女人，有一个六七岁的儿子。”

大伙都看向他，他有些不自在。

周青云笑道：“别小看这些事，凡大事，都是小事凑出来的。我们有这么多人，还都是心细如发、机智勇猛的，没什么事不能办。趁这会人多，我就便再说几件事，请诸位一同协作，尽早办好。等上边来人，看到此处井然有序、欣欣向荣，将来才不会小看我们。铜狮铜狮，将来必定壮如雄狮。”

他抬手制止，不叫他们跟着吼号子，先叫住一直闲不下来的张小牛：“小牛，你先过来听令。打明儿起，你手头上要添一件大事：你将这些灶台分一分，牢里的兄弟把女犯们赶出来，叫她们来煮牢饭。小牛分配好粮蔬，盯着她们干活。哼，犯了错，怎么好白白吃闲饭？”

罗大助先是笑，接着说：“大人，贸然把犯人放出来，恐怕要生事端。”

“怎么？你连几个女人都看不住？”

“看得住，看得住。”

丁三儿捏着鼻子说：“大人，她们身上脏臭，不好。”

“那就洗净了再来。小牛，这事也由你安排，到你们那院里腾出一间房，一个个查验过，干净了再放人。”

“是。”

殷若举着手喊：“怎么女犯要干活，男犯歇着？”

吴峦接道：“男犯鲁莽，不好管。”

“这样不公平。”

周青云眯着眼，装作为难道：“这话也有理，先安排他们打水冲洗牢房，女犯煮他们的饭，那就先给女牢洗。你们都配上刀棍，谁想使诈，先给他几棍，再弄到立枷里待着，让他看着别人吃肉。对，明儿好好干活的，给他们掺点肉丝。”

周松忙说：“这叫有赏有罚，好！”

原本有些犹豫的人，就这样稀里糊涂点了头。

值守的方树根骂骂咧咧进来：“你们吃饱了饭，在这闲坐，老子快要饿晕了！”

大伙都看过去，这里边还有上官，他绷紧了皮，悄悄地绕到后面去。张小牛利索地盛饭给他，他见果然又有肉，不吱声了。

周青云笑道：“继续继续。冯主簿，你领头，带着刘教谕和他手里那些吃白饭的人，从城东起，挨家挨户清点。空屋子单起一册，要问明了左右，确保十天半个月都没动静的，偶然出门访亲走友的不算。住了人的，要清楚记下名字、年纪、身高、体貌，成年男子，要注上行当，从前的，如今的，都写上，无业的做上标记，叫他们十三这日到县衙来。你告诉他们，以后还要查，谁敢撒谎，哼，算窝藏罪。”

吃白饭的是秀才，只要考取了功名，就能到县衙领廪米。上进的早往省里求学去了，留在县学的这些，吃着公家饭混日子，还觉高人一等，常欺负人。

冯主簿手里凭空多出来一溜空嘴兵，憋着笑点头。

周青云再叮嘱：“户房还有空地，去订做五个大柜子，漆上东南西北中。再到纸扎铺子要些彩纸，不同巷子的册子，标个不同颜色，方便后头翻找。单色恐怕不够分，裁成条，贴在封皮上。比如红是城东，红绿是一种，红黄是一种，红绿黄又是一种。”

“这法子好，大人英明。”

“少拍马屁，多做实事。太祖遗训里有这样一句：惟贤是用，何可以资格限也？我们这些人，各有各的本事，不要妄自菲薄，只想着眼前这三分地。抓住机会把事做得漂漂亮亮，上有官，下有民，那么多双眼睛看着，总有出头日。”

老陈头抢了先，同桌三人跟着应好，周边这些，你看我，我看你，也陆续跟着吱声。

甭管能不能成，做做美梦又不妨事。

第26章

周大人站起，朗声道：“建功立业，不急于一时，暂且走好第一步吧。”

殷若不好再跟，留下和小牛一块说悄悄话。

吴峦跟上周青云，悄悄地问：“大人，这房家好似没来人。”

周青云回头看他，使一眼色，摇头说：“等我有空了，再上门去问。”

周松取了灯笼，回头接他，问：“大人，他怎么了？” ', ' ')