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“少废话，还有什么没交代，赶紧说！”

“小的再不敢隐瞒，那陶大力确实是我用板车拉出去丢在河里，但主意是这贱妇出的，用来遮盖的干草碎柴也是她弄来的。她说不知道殷若去了哪，先把尸首搬开，拖延些时间，再从长计议。因此兵分三路，我去抛尸，她去告官，殷藩回家换掉衣衫藏凶器，好栽赃给殷若。大人，我知道错了，我膝下只有这么一个儿子，他杀了人，要是被逮到，我们将来没了着落，因此不敢不……”

“少废话，这些事，不用你交代我也知道。只是你们栽赃……难道不是因为殷捕快认回了亲，你们生怕周家报复这些年的亏待，就先下手害她？”

“不是不是。”殷大安慌得不行，挣扎着撑起上半身回话，“大人，那家人把她扔了，说的是由着我们糟践，还倒给了银子。我们不知道那是拐子，还以为真是家人厌弃了，从来不知她家还有显赫的亲戚呀！大人，大人，小的句句属实，再不敢隐瞒。”

“你只管说，本官自有判断。”

“那年皇上登基，我们跟着享福，都在城隍庙外领金糕。有个麻子脸老妇指着年轻妇人手里牵住的女娃，问我们要不要。在拐子手里买人，少说要三五两，这么漂亮的孩子，三十两都买不着。我说穷了养不起。她说不仅白给，还倒找我十两，只一个要求，别把她当人看，也别让她死了。我不信，问怎么非要挑我。她说这许多人里，只有我最猥琐。我我我……草民……”

“下去，回刑房慢慢编。”

“大人，大人，我说的句句是真。”殷大安一听刑房就哆嗦，急得涕泪横流，趴在地上苦苦哀求，“大人，求您信我一回。我还记得，那老太婆脚上是低跟浅面红绫云头，穿的宝蓝缎面锦衣。年轻的裹了脚，大红绣花鞋上还镶了珠，怪好看的。那衣衫也不一般，洋红鸟衔花草纹缎子配胭脂粉素裙。大人，我记得清清楚楚，只因我家这个眼皮子浅，常拿这些念叨，做着发达的美梦。”

“哪的口音？”

“这……大人，草民一辈子都在县里混，没见识，实在不知。”

周青云眯着眼打量一番，见他是真服了软，摆手道：“退下吧，先养几日，十五开始上工。暂且信你一回，日后再查出什么来，那就是死罪。”

“小的不敢，大人放心，小的一定改过，好好做人。大人，小的虽贪女色，但不是畜生……”

“放肆！滚出去。”

殷大安差点被惊堂木吓散了最后一魄，他缩着脖子，咬住嘴，倒转，吃力地往外爬。

殷张氏留在原地没动，脸上乱七八糟，眼泪混着血水往下滴，恨恨地瞪着混在站班的殷若，呜呜比划。

周青云冷声问：“你想说殷藩无罪，全是殷大安胡说？”

殷张氏赶忙点头。

周青云嗤一声，喝道：“好个不知改过的畜生！来人啊，将她押回去，不必优待。那殷藩罪大恶极，掘墓鞭尸，扔乱葬岗去。”

心头肉死了都不得安生。殷张氏心痛难忍，昏死过去。

冯丁将人拖走，乔四上前请命，要去办后边这事。

周青云点头说：“不错，有胆识，去吧，需要人手的话，你自己安排。”

殷若要跟，周青云悄悄使眼色阻拦。他看向远处，站起身说：“你们几个过来，有件要紧的事等着去办。”

“小的听令。”

“骨汤面吃起来香，趁这会还来得及。你们四个，带上箩筐分头跑，去集市上把猪骨都拿下。带着符牌去，不要付钱，叫他们收工后，到县衙来领，本官还有事要交代。称好了再拿，叫他们不要怕，一个铜子都不少。”

这真不是什么要紧事，但也要紧。饭菜里边，有肉味跟没肉味，差别大着呢。跟着大人有肉吃，那就少说废话，抓紧办事。

“是！”

周松午饭前交来了册子。

想赶上这轮种冬麦的人，跟周大人一样着急，大清早就来县衙等着分配。他和几个文书领着人把城郊那些空地分了，农人带着锄头出的门，在文书上画完押就抡起膀子开干。虽说交租在明年，但俗话说“白露早，霜降迟，寒露种麦正当时”，再不抓紧翻地，就要赶不上了。

周青云递了汗巾给他，翻着册子问：“你问了吗？”

“问了一遍，都没种过，更愿意照老本种麦子。”

“公文上说番薯好处多多，上边有交代，下边就得有粮交差。唉，只是我连白菜都没种过，也不知此地宜不宜种，还得再想法子。实在不行，卖了白面，到别处买些番薯交上去吧。”

“明年再说吧，横竖今年不能再种了。”

“是啊！操心太过，头疼。”

周青云叹完，将册子跟那验状放在同一个匣子里。

周松往外瞧一眼，又提起茶壶摇一摇，问：“雀儿伺候尽心吗？”

“还行。”周青云回神，愁道，“先前恼这地荒得多，现下这么一算，到明年，也不过三四十石。可惜了，乡人勤快，怕是没有闲田。”

“大人，这个没什么油水，再想别的吧。”周松清清嗓子，拐着弯说，“大人方才在操心什么，累不累？”

“殷大安供认是殷藩杀人，这人命官司，少了一件。”

“那方老娘？”

“有人追杀，有人将她藏起来，还有许多人在找。”周青云突然站起，正色道，“骨汤面得趁热吃，耽误不得，走，占个好座去。”

“我替大人去取吧？”

周青云抬起手，轻轻摆一摆，抬脚往外走，高声道：“与民同乐，才能得民心啊！方才我与屠户们定了契，往后猪骨、猪肉、下水、猪头轮番送，要是有老牛要杀，全要了。每日沾点荤腥，有了力气才好当差。”

周松小声提醒：“大人，您是老爷，想吃什么可以开小灶，犯不着惯坏他们。”

“此言差矣。羊肉吃不起，鸡鸭鹅贵且麻烦，猪身上这四样，只有一个猪肉贵，别的，要不了几个钱。这肉掺在里边，四天才吃一回，只因都带一个猪字，他们就会欢天喜地，记着是天天有肉吃。你放心，一天不过十几斤，掺上干菜菌子，摊到每一天，拢共一二百钱，一月才几两银子。我要用他们，就得施恩惠，若是直接涨工钱，这点花费摊到每人身上，不过多出三四十个钱，头一回高兴，下月就忘了，只盼着再涨些。这肉就不一样了，天天从嘴里过，进到了肚子里，哪时不好了，我一喊停，他们就知道好歹。你说划算不划算？”

“这也有理，只是咱们……我们手里这些钱，能撑多久？每个月的俸银就得几百两。”

“欸，不要担心，只要撑过这个月，下月就有人来管了。库房那几篓破钱，不去动，账本也不管，等着下一任县丞来接这烂账。这月也不要紧，你不要照着册子算账，朝廷是朝廷，这里是这里。按制马夫是十二个，如今一个也无，轿夫、扇夫全打发走了，库卒、仓夫都只剩两个，民壮不足一半，老陈头兼了灯夫。那些民军既不由我使唤，自然不归我开支。统共就里边这些人，我算过了，一百两足够。”

“这……要是民军闹起来呢？”

“打！吃了肉的，怕那些干啃馒头的？”

又天真了！

周松懒得犯愁——横竖还有大半个月，管他呢，走一步算一步。

第31章

“低跟浅面红绫云头加宝蓝缎面锦衣，另一个穿镶珠的绣花鞋，身上是洋红鸟衔花草纹缎子配胭脂粉素裙，这里头有什么说法？十几年前这样穿戴。”

“哪一年？有钱人家做衣裳，年年有偏好。这两人是一块来的吗？”

“是一起的，皇上登基这一年。”

“小的是妾，老的是贴身伺候的婆子，有些体面，所以穿得起好衣衫好鞋。京里时兴早过了，那一年，有钱人家都穿翘头履，缀上西洋来的玩意，配上星月裙，似神宫仙子，行动间流光溢彩，叫人难忘。” ', ' ')