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“既是你的人，那就是家里的客人，快请。”

周青云顺着她的意，跟进去。

周守备想着心事，以公务为由，匆匆离开。因无人搭理，周二夫人忍着羞臊，悄悄地退回了自己屋里，又摔又打，发了好一阵脾气。

心腹杨婆子凑上来劝慰：“我的好姑娘，眼下他们要捧着他去办大事，你暂且忍一忍，虚应几句，将来得了好处，说不得能替您挣个真‘夫人’

诰命一二品是夫人，她现在是五品宜人，但在民间，一到五品都属于诰命夫人。

。”

周二夫人心里藏着事，赌气道：“我又不稀罕！”

杨婆子再劝：“就算不亲近，至少不要得罪。光脚的不怕穿鞋的，真逼急了，他把当年的事情捅出去，虽说不至于动根本，但少不得要被人背后指点。他穷怕了，一点小恩小惠就能拿下，何必惹得老太太不自在，让老爷不高兴呢？”

“你说的也有理，你替我预备些银子，送过去，就说我已明白过来，方才只是误会一场。我怜他不容易，补些银子给他去问医。”

“是，奴婢这就去办。”

杨婆子赶去正院时，周青云已经抹上了药膏，也成功借到了“粮”。他刚收好荷包，见又来一个送礼的，感激涕零，高呼：“周某……”

一时激动，哽咽住了，能省许多废话。

周师爷忙上前抚胸劝慰。殷捕快急催：“大人，二老爷还在衙门里等着您一块对亏空的账，他说再不给省里个交代，恐怕就要治罪了。”

县太爷失态，师爷替他告罪告辞，三人满载而归，顺道去看看铜狮子，回来赶紧数银票。

周青云把票子都交给管账的师爷，洗了脸，慢悠悠地走过去，在椅子上躺好，闭着眼说：“再往房家去一趟，这事就妥了。”

周松和殷若都震惊了。

“还去，能要到吗？”

“晚一些吧？横竖眼下够用。”

周青云嘿嘿乐，耐心解惑：“再往那边借一次，吓吓他们。他家不想平白被我连着薅，那就只有一个借口：粮没了。”

殷若恍然大悟，接道：“他家的铺子和仓库摆在那，不想被戳穿，那就只有尽快把本地的粮食卖空。”

“对！我赌他要压价出售。倘若此时抓着银子大肆购买，这粮价说不得就要涨起来，我不能吃这个亏，也不能在这时候坑买粮吃的百姓。”

他吸吸鼻子，提醒道：“谁在灶房炒菜了？像是咸菜，还有肉。”

殷若笑道：“大人的鼻子真好使，雀儿早上就说要弄个咸菜丝炒肉，下饭。”

“嘿嘿。那乔仵作还没动静？”

殷若看周松，周松看门外，谁也没答。

周青云安慰道：“兴许是还不知道，他要装样子，不会天天去那边。”

“正是如此，门上贴着封条，他要是去了，必定要往这来打听。”

香味越来越近，雀儿端着捧盘进屋，刚要行礼，听周松咳嗽提醒，总算记起了叮嘱，一切从便，直接进来布置饭菜。

周青云叫住她：“你带着食盒往饭堂去，打两人份的饭食回来，一份你自己吃，一份送到屋里来。往后也这样，去吧。”

“是。”

周松瞧一眼殷若，故意问：“这丫头老实，生得好，前边有人来打听。”

殷若抿着嘴笑，周青云不知在想什么，盯着面前的咸菜丝出神，被周松戳了一下才回神。周青云听见他问“大人不这样想吗”，一拍大腿，兴奋道，“险些忘了，快，快吃，吃完就去办！”

别说周松，殷若也懵了。

周青云夹一筷子咸菜丝，拌着饭一块送进嘴，边嚼边发出含糊的唔唔。

殷若忙说：“大人还是吃这碗吧。”

周青云抬起手掌挡了，慢条斯理答：“外头兄弟们吃什么，我吃什么，才好体谅。何况这半精半糙的饭并不差，别有一番风味，你不要跟我抢。”

周松插一句凉飕飕的：“大人，这里没别人！”

他瞟一眼斜对面的殷若，再看向留在外边石桌上扒饭的雀儿。

周青云嘿嘿笑道：“这你就不懂了，要唱好一出戏，上台前就要早早地吊好眉，难受也要忍着。这股难受劲，能让你抛开杂念，记着自己是戏中人，好好往下唱。”

这是官瘾上头，管不了。

周松就问：“方才大人说的忘了，指的什么事？我没听明白。”

“女牢墙上的机关……先前想着横竖后边被打铁的炉子给封死了，就没管它，可万一出口不在那边，而是别处呢？”

还真有可能。

三人抓紧吃完了饭，叫上张小牛，找了个整顿女犯的由头，一块去狱房。先让小牛训讲一番，再叫狱卒配合小牛把女犯们带去饭堂擦桌子、洗碗。

殷若留在牢房入口看守，周松点着蜡烛照明，周青云轻易就开了锁。两人一块进去，用烛光凑近了仔细照。

“大人，我看还是点上火把吧？”

“小点声，后边那么多人，谁知道里边有没有掺砂子。这墙上开了洞，火把太亮，动静大，难保不会被人发现。这里，你来瞧瞧，我的眼睛不行了。”

周松跟着矮下身，原先他想着既是掳人的密道，就照女人的体长往上找，谁知一点破绽也没找出来。这一蹲下，果然发现了不同。不是同一炉的砖，乍一看是一样的，仔细去瞧，颜色有些许区别，何况一个用了近两百年，一个是后来补的，即便特意做旧，仍旧差一些。

他弓起手指挨个敲一敲。

“这声也不同。”

周大人从袖袋里摸出一把薄薄细细的铜尺，又掏出一样更细的玩意，挤开他，先用小玩意刮出两砖之间的缝，再将铜尺插进去，来回摇动，把缝隙一条条磨出来。那些人为了方便自己下一回再用，糊得并不结实，因此这活不难。他将尺抽回来，又掏出一个薄钩子，将小凸起按进铜尺一头的小洞里。铜钩起初是平着被铜尺带进去的，他将铜尺稍稍一转，让那钩子朝下，于是锁钩就有了，再这么一拉，砖头就往外挤。

周松一见它露头就双手扣住边角，慢慢往外拔。

砖头一抽出，一股难闻的恶臭往外溢。他赶紧扭头，正要说话，气噎了——说要带他同享富贵的周老爷已经退出去老远。

“我最怕老鼠，好师爷，这事就交给你了！”

“大人！”

周大人装聋子，顺手开了对面的牢房，钻进去，把锁也上好了，抱着牢门，透过缝看他干活。

第45章

周松暗自骂娘，这要是早两天，他就撂下不干了，如今……

算了，干吧。

他抽出还算干净的汗巾子，将口鼻掩了，接着扒砖头，把能扒动的都扒了，露出一个虽矮却不小的洞。臭气愈发浓烈，牢房入口的殷若都忍不住干呕，他后方那个金鼻子居然看得津津有味，人家还有兴致催他：“好师爷，快看看里边是不是通的？”

臭烘烘的黑洞正咧着嘴等人爬进去，他很想撒谎，但思量过后，咬牙答：“通！”

周青云没打算把他逼疯，很体贴地说：“你先出来，我再找人。”

周松正要高兴，又听他嘀咕：“就你这个头，太占地方，怕是进不去。”

“大人！”

周青云不再顽笑，开锁出牢房，对着外边喊：“殷捕快，去找一下罗石，告诉他，立功的机会来了。”

“是。”

罗石连冲带蹦进来，欢欢喜喜报到。

“闻着臭味了没有？”

罗石点头，兴奋依旧。

周青云皱着鼻子，指着那黑洞，面露为难，小声道：“里边要么是一窝死老鼠，要么有腐尸，极有可能是后者，你怕不怕？”

罗石犹豫。

周青云掏出两锭金子，和和气气说：“我想着你要娶亲等钱用，先想到了你，要是不行，那也无妨，我再找人就是。”