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“造孽？我不过是想寻条活路，作恶多端的是方才那位，只因有几个臭钱，四处打点，就相安无事。他齐忠贤毒杀婶娘，陷害弟媳，谋夺产业，样样能脱身，还能风风光光做大爷。世道如此不公，我死了也不服。”

“画押。齐方氏的死，确实有些蹊跷，但她死在半夜，彼时齐忠贤人在赌坊，有人作证。当夜后院只有你和胡丽娘，听你这意思，胡丽娘清白，你这样指认东家，难免被误会是为脱身而胡乱攀扯。你手里头，可有证据？”

甘婆子听他语气和缓，似有松动，她不愿意错过这一丝生机，忙收回狂妄，认认真真答：“方娘子有丽娘悉心照料，又有过继一事要操心，已经好了许多，因此不必陪睡。齐忠贤早就想下手，但丽娘凡事亲力亲为，汤药粥菜，从煮到喂，一眼不错，外人根本没有下手的机会。齐忠贤假意来帮工，补横风窗

正常安装的大窗上，有时看房子太高，还会安一排横窗，让门和窗的设计更和谐。

时，偷偷将那毒药撒在房梁上。方娘子夜渴多年，床边总要放上一碗水，夜里舍不得点灯，因此床边那凳子十年没挪过位置。齐忠贤买通工匠，补屋顶时特意留了条细细的缝，一漏雨就将药冲下来滴在碗里，神不知鬼不觉地下完毒。他本想一石二鸟，将这事赖到丽娘头上，谁知凑巧那晚丽娘着了风，高热不退，她妹子找来的草药婆就歇在她房里。方娘子死得突然，齐家族人和方家人都起过疑心，但最终不了了之。那屋顶补好了，可房梁上的毒药还在，他不敢请人，自己又懒，就叫我去收拾。我心中有愧，不敢爬高处，一直留在那没动，大人只管叫人去查。”

“画押。来人。”

捕班剩余几人一齐出发去搜证。

甘婆子在证词上画押，被带了下去，这次差人对她没那么粗鲁，这让她又生出了一线希望。

林拾一处理好了张四海，重新回到堂下候命。他望着周青云，满目不甘——权势真好用，这人一句“想做出些政绩来挣个前程，苦于没有门路”，周家马上下令让他全力配合。

想必梁家人也是如此，被迫来掺和。

自己满腔的愤和恨，没有一点用，没人会在乎他们这些蝼蚁的痛苦。

以为该审杀人的齐忠贤了，并不是，这次又传泼妇齐刘氏。

不知去哪走了一遭，这人看着老实了些，至少不大呼小叫了，老老实实跪在被告石上。

“青天大老爷，民妇仔细想过，丽娘神志不清，人又在牢里，我家艰难，她也可怜，那银子我不要了。”

“放肆！老爷问你这个了吗？”

齐刘氏缩着脖子不吱声，周青云拿起手里一页纸，指着上边的齐字问她：“齐忠贤已供认这些事都是你主使，你还有什么话说？”

这些？

齐刘氏不认识字，但囫囵认得“齐忠贤”和“刘”，她盯着瞧了会，确认上边有齐刘氏，最后有丈夫的名字，旁边还有个鲜红的指印。周大人又拿起一张，上面还有齐忠贤和指印。

“给了你机会辩解，你不想说也行，那就照其他证人所说定案。你运气不错，八月已过，要等明年秋审

四月，省里把手头上的大案子往朝廷递，八月，朝廷开始复核，确定没有冤情了再由皇帝批准执行。所以一般说是秋后问斩。

过后才能砍头。押下去，死牢僻静，关那边正好。”

齐刘氏心知齐忠贤有多绝情，见他将罪名全推到了自己头上，摸着脖子上的疤喊：“大人，我是被冤枉的。这一簪子，是他扎的，我不敢不答应，他杀惯了人，真下得去手害我。大人，大人，求您大发慈悲救救我。那娃儿……”

“娃娃已找回，这事暂且不论。我只问你：你说的这个他，也就是伤人的人，究竟是谁？”

“正是齐忠贤！大人，他就是个废物，连男人都算不上，心又狠。我想跟他和离，大人，我什么都招。您要替我主持公道，我要是这样回去，一准活不过今晚。”

第53章

下面这么多双眼睛看着，齐刘氏心中有十成的把握，不怕县太爷徇私，飞快地供述：“他惦记二叔家的产业好多年，二叔二婶早知他不中用，性情又不好，因此疏远他，只亲近忠义、忠明两兄弟。他常私底下咒骂他们该早死，后来二叔真的染病去了。接下来就是忠德兄弟，齐忠贤在外边认识了一些不三不四的人，不知做了什么手脚，在成家之前害死了他。他到二婶跟前装样子献殷勤，每日围着客栈转。二婶知道他不中用，要过继忠明家的小娃儿做孙子。他不敢耽误，逼着我去找古婆子拿药。五十两才得一钱的神药，说是无色无味，沾上一点就能要命。”

“画押！这是你的一面之词，还得有证据才行，你仔细想一想，有没有人证、物证？”

齐刘氏不假思索答：“那药金贵，他舍不得浪费了，留下大半，用一张黄色的油纸包着，藏在靴筒里，白日带着出门，夜里拿出来放在枕头下。”

“画押。人证呢？那古婆子是何许人，如今在哪？”

“大人，您还没应承我呢。”

“诬告者抵罪反坐，你非主谋，举证有功，只须入监一年，服是不服？”

齐刘氏思索片刻，想不出更好的出路，磕头再答：“服。大人，古婆子极普通，她不识字也不通药理，不知那药是怎么到她手里的。我特意多问了几句，她句句答不上来，只知道喊‘一手交钱一手拿药’，如今人已入土，更问不出来了。不过，我还有一事要禀报。每回那卖炭的来，齐忠贤总是尽早赶回来，和这人关在房里说话，鬼鬼祟祟的。这里边一定有鬼，我亲眼见他拿了一大包银子给这人。客栈少有人来，他又不许我用，买一车炭，一冬都用不完，四五十个钱就够。”

“这人姓什么？”

齐刘氏咬着嘴摇头，急道：“他从不许我过问，后来连客栈都不让我进了。我记得很清楚，是个五十来岁的男人，目字脸，一脸刻薄。”

“画押。铁头，过来。”

“是。大人，请吩咐。”

“嵸森乡卖炭的李豁，你可见过？”

“回大人话，见过，此人五十有余，长脸偏方，不苟言笑。”

“好，你叫两个人一起，去将他带回来问话。”

周青云摆摆手，示意师爷拿供书给齐刘氏画押，等她被带下去了，他起身走到堂外，眯起眼，仰头长叹，随后看向四周，和和气气说：“乡亲们，这事隔得久，又无明证，因此本官也为难，只能问到哪算哪。都说当局者迷，旁观者清，诸位看得真切，若有什么遗漏的，还请不吝赐教。”

上回蹲在他对面吃肉的汉子举着手问：“大人为何不审那齐忠贤，反倒对他客客气气？”

“毒杀，打杀，诬陷，每一样都是重罪，他必定咬死了不认。此人奸诈，还得先找齐了证据，才能一举拿下。再者本官还想连带惩治包庇他的张四海之流，因此不好轻举妄动。”

“大人，还是小心为上。他人就在那边，万一听去了，再使奸计，可就不好了。”

周青云拱拱手，客客气气说：“老丈所言甚是。”

他一抬手，罗石小跑去门房，没一会，罗石和杨云“护着”齐忠贤从远处走来，在大伙的注视下，往后边去。

周大人远远地朝他点头致意，齐忠贤在县衙被礼遇，见众人艳羡，背靠太爷发财指日可待，多年的夙愿即将达成，他难掩得意，昂首挺胸，大步流星朝前。

他被安置在二院进三院的内宅门门房，差爷贴心地上了茶，又小声提点他：“这二老爷刚来，就听人怂恿，将这旧案翻了出来。老爷受人所托要照看你，可那位背后有万府台，此时也难办，昨夜特地亲自走一趟，就是去找你商量。谁知你竟不在，错过了好时机。你是个懂事的，手里又有那样好的产业。大人说你将来必定有大出息，耽误了可惜，自当尽力替你斡旋，只是……这些人难缠，你家那个鲁莽，嚷了些不好的话，说你……” ', ' ')