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乔富垂头丧气留在原地，回衙门的队伍越走越快。

搬尸的几人原是不情不愿，谁知办完了事，知县老爷亲自给工钱，叫他们欣喜又为难。

这钱，能拿吗？

周青云笑道：“事办得不错，到门子那报个名字住址，下回再有这样的活，指定还找你们。不要急着走，吃了饭再回去。”

他将银珠子挨个抛向他们，随即高声道：“罗八，领这几位兄弟去歇一歇，半个时辰后，把锣鼓敲起来，过堂结案。”

“这么快？老爷，那妇人背上有刺伤，血一路往下，衣衫全染上了。医婆给她缝了针，敷了黑膏子，小牛送来一套换洗。她留在川堂，一直哭，问不出话来。丁三儿和高石一直在门外守着，对了，还有郑保那个癫子。”

“都是同僚，不要这样叫他。他险些丧命，吓破了胆子，在情理之中，也可怜。”

“小的知错，往后再也不了。”

“干活去吧。等下，老杨又抓老鼠了？”

“只抓了一只。”

周青云笑着点头，往刑房去。

林拾一立在门内，隔着门槛看他，等周青云靠近，他又自觉退开了，小声问：“你明知那妇人是帮凶，做了假供，兴许换鞋也是她所为，为何要帮她遮掩？”

“她要是真帮凶，门上就不会留脚印，她也不会被刺伤。她连一句谎话都说不圆，背上有伤也不敢说，想想她的处境，就不忍心为难。”

“你……”

“我没你想的那么坏。”

“这男人精明，不会轻易认罪。”

“用不着他。有凶器在，还有抢来的脏银，我们是人证，亲眼见他狗急跳墙，掳杀人质杨老倌。人证物证确凿，用不着他张嘴。”

林拾一怔住，周青云笑道：“我也没你想的那么好。不逗你了，我去见见那妇人，就算她不愿意指证，好歹打听下甲先生姓名籍贯，不用做无名野鬼。你仔细想想，见没见过乙丙，不行就只能出布告。能早些知会家属把人领回去，好过留在验房发臭。”

那妇人遭此变故，缓了一个时辰，还如惊弓之鸟，他推门这一声吱呀，惊得她从凳子上跳了起来。

“我就在这门口，不过来！小牛，今日又要煮大饭，你去三堂把人叫齐了，回饭堂先把面和好，那肉这就送来了。”

“是。”

陪伴她的小牛一走，妇人更是惶恐不安，抓着案上的旧砚台，护在身前。

周青云竖起手掌，心平气和道：“不用再撒谎。他人已经被抓了，鞋能换，脚不能换，他想拿杨老倌做替罪羊的主意，不靠谱。尸首会发臭，总有被发现的时候。”

她神色大变，咬着嘴，举起了砚台。

“不要胡来。既然他不怕被发现，说明你们是外边来的，干完一票就走。我知道你扯谎实属无奈，也不打算计较。我只想问一句：换鞋的那位，你认不认识？”

她双眼含泪，猛摇头。

“你是被他拐去的，还是正经嫁了他？”

妇人直勾勾地盯着他，眼都忘了眨。

“你是受人胁迫，我不会为难你，看你可怜，再给你一次机会：有什么想说的，照实说出来。能帮你的，我尽力帮一把。此时不说，过后被遣送出去，可就难办了。”

妇人刚要说话，门外的丁三儿高声道：“大老爷，二老爷找您。”

“叫他去户房等着！”

“是。”丁三儿应完声，麻溜地小跑向千渺，缠住他。

妇人的胆又被吓了回去，周青云转身背对她，柔声问：“你娘家还有人吗？”

一声痛哭给了他答案。

周青云转回来，叹道：“扶你的人是老杨，不惑之年，看着风霜而已。前年丧妻，你要是愿意，我替你说个媒。成不成的，我不打包票，但要是不成，我也能替你安个家。”

妇人放下砚台，跪地垂头，一面哭一面说：“我本名彭巧儿，烟前县人，我不知他……他底线，只知道常在军户佟科家出没，都叫他盘子。我父亲出门，突发急病，来不及救治……就这么去了，是他和邻里帮忙送回来的，发丧也来帮忙。我很感激，以为他是好心人，谁知他半夜翻墙进来，将我掳走，强行……大人，我回不去了，外人只会以为我生性放荡，早和他勾搭上了，刚守孝就按捺不住和他私奔。”

“起来吧，家乡还有没有亲人？”

她摇头，周青云接着说：“本地人口少，地方穷，你不在意？”

她再摇头，小声道：“那位大哥生得像我舅舅，我这才……我不是那样的人。”

周青云尴尬一笑，忙说：“那好，户籍一事你不用愁，这事将你牵扯在内，不好立刻放走。你先去牢里待几日，过后再办。还有没有要说的？本官办事不喜欢拖，这就要过堂了。”

这一声“本官”，惊得她一哆嗦，她结结巴巴招认：“先前在别的县，还偷过一些钱。”

她生怕被误会，接连摇手，焦急地说：“不在我这，他将银子埋在城门外那处林子里，说这是退路，每回都如此。”

周青云点头，缓了口气，小声问：“很好，那我问你，他怎么知道这修脚铺里有人赌钱？”

彭巧儿从袖中摸出几团碎纸，双手奉上。

“他撕碎了叫我丢灶膛里，我偷偷留下了。”

“很好。先委屈你几日，去吧。”

彭巧儿乖顺地点头，跟着高石走了。

第61章

周青云出来，远远地瞧见丁三儿半步不离地紧跟千渺，千渺烦不胜烦，不停摆手，可惜打发不走。

周青云笑了，大步迎上去，朗声道：“二老爷来得正好，我这里，有一件难办的事要找你搭把手。”

千渺不自觉地皱眉，垂眸道：“堂尊有何吩咐？”

周青云把案情大致说了，末了为难道：“我去过堂，你将这事和前边几案一起写上，我叫人快马加鞭往省里送，早点交给府台大人过目。”

千渺冷声道：“这案子还没结，怎么好写？方才只提了这男犯如何定罪，大人还没说这同伙如何裁定。”

丁三儿插一句：“二老爷有所不知，她被扎了一血窟窿，不是同伙，也是受害人。”

“你懂什么？那不过是苦肉计。她来报案，说的是有人杀她丈夫，还要杀她，说她丈夫中了一刀，这些全是谎话。这样的人，自然……”

周青云神色不变，耐心替他解惑：“你要是去过命案现场，就知道是怎么回事了。第一具尸首趴在凳子上脸朝下，脚上套着彭巧儿亲手做的鞋，第一眼自然会认错。一屋三尸，血流一地，那样的场面，我们这些大男人见了都心慌，何况她一个妇道人家。大悲大痛兼惊慌失措，没有看清且不敢翻看才是常理。有人在背后偷袭，哪里敢回头看凶手，虎口逃生，语无伦次，也在常理之中。要是藏了奸心，何必往这跑，跟凶手一起逃走，不是更好？”

“那是为了……”

特意把这江洋大盗弄来，为的就是弄出一个错案好叫周青云出丑，谁知他一点不上当，不到半日的工夫就料理完了。

难道真是天赋异禀？

可恶！

“万里想到了什么？不妨说出来。”

多说容易出错。千渺垂眸道：“卑职想岔了，大人断案如神，这妇人属实冤枉。”

周青云笑笑，从袖袋中摸出那团纸，叹道：“这是贼人同伙传的信，那人闻到风声，势必要逃。当务之急，是赶紧告知万府台，好叫其他县早做准备。”

千渺咬着牙应：“是！”

千渺一走开，丁三儿小声道：“大人，我看他不来。”

周青云笑笑，说：“不喜欢就不喜欢，小心些，别得罪他。”

“小的明白。”

“你跑腿快，替我去杨家铺子催一声，就说先前订下的棉花棉布，这几日再不送来，那我可就不要了。”

“小的这就去！” ', ' ')