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“大人且慢，殷藩这个案子还没结，怎么没往下查了……”

“自尽。”

“什么？这不是凶杀吗，怎么成自尽了？”

“切腹自尽，没听说过吗？起初难下手，后边划起来可丝滑了。”

“卑职是说……”

“他杀了人，远远听见捕快捕头来缉凶，知道是来抓他的，不愿受辱，因此果断切腹。唰……”

这不是胡说八道嘛！

“大人，这说不通。”

周青云上前，将那十来张纸调换了顺序，在上面轻点，似笑非笑道：“方才你拿错了，你再看看。”

这案子的疑犯就站在他身后，神闲气定。

徐点拿起来快速浏览：殷家母子贪财起义，去陶家杀陶大力。殷藩回家换衣裳藏脏物、证据。殷张氏打发人去找殷大安，而后两人兵分两路：一个抛尸，一个去找捕快，想诬告殷若。捕快追查婉华楼一案，来得太快，殷藩来不及藏好凶器，不想入监受刑被砍头身首异处，便想到了自尽。这刀刃太浅，刺伤不足以毙命，于是仓促之下选择切腹，伪造他杀，摆脱凶犯罪名，还能保个全尸，图个好葬。

好似没毛病了。

这……

“还有异议？”

“院子里有井，可以……”

“那是烂铁巷。徐典史去过穷人家吗？”

徐点拿不准穷人家该有井还是不该有，尴尬答：“他为何非要切腹？这样的死法极为罕见，可疑。”

周青云叹了一声，低声说：“十七八刀，刺别人很爽，扎自己身上可不好受，不知你能挨到第几下？刀刺的痛，人人皆知，他刚亲眼见人痛苦断气，你猜他愿不愿意尝试？正是因为罕见，他才误以为切腹会好受一点。”

徐点无话可说，垂头说：“受教了。”

周青云领着殷若出来，凑巧大堂没人值守，殷若小声说：“切腹不会立刻死去，六子来的时候，他还有一口气在。”

周青云停下来，朝她摇头，压声说：“我信你。”

她苦笑道：“我就是不想让他死得太痛快！殷大安只是刻薄懒惰，而他，是个猪狗不如的畜生。有些事，恕我不能告诉你。”

“无妨无妨。走吧。”

千渺正在库房里边算账，见他到来，便起身和留下议事的冯主簿等人一齐行礼。

周青云留在门口，抢着说：“那些粮，是万府台特地拨给官学用的。怪我们疏忽，忘了交代清楚孩子们的年龄。这么小的娃，吃粗粮不合适，在库里调换一下！”

不对，信中说这是要扶贫用的，以彰万大人爱民之心。可此刻屋里屋外都有人，他不能暴露私下通信的事。

千渺忍气应是。

“昨儿回来太晚，忘了交代。那些礼，全是万府台赏你的。他说你办事细心，上任之后勤勤恳恳，把账做得漂漂亮亮，是个不可多得的人才！我行事糙，一直不见奖赏，还请万里不要见怪。”

千渺脸涨得通红，险些没忍住。

衙门里那么多旧人，府台怎么会单赏他这一个？这混蛋非要万府台万里当面叫，太阴险了！

冯主簿和刘教谕垂着头退出去，只剩马稿案抓着知府衙门来的文书左右为难。

周青云笑笑，说：“没别的事，你们忙。”

周青云快步跟上冯主簿，拉住他。刘教谕生怕麻烦上身，飞快地拐去了净房。

殷若和守在库房门口的千山对视一眼，都看到了对方眼里的无奈。殷若挤出一个笑，毫不犹豫地跟了上去。

千山往后移了一小步，背贴着墙，凝神去听四周动静。

周青云突然回头招手喊他：“你……”

“大人，卑职千山！”

“对不住了，一直忘了问你名字。千山，我这里要用人，过来，跟着办案去。”

千山往屋里瞧一眼，见千渺颔首，便跟上了。

在刑房外值守的王福疾呼：“大人，大人，我我我！”

“去寅宾馆叫醒冯甲，碰上谁都问一声。人多好办事。”

“好嘞！”

王福跑得飞快，没一会就带了四个返回。罗八跑去值房问一句，刘云冲出来，叫上了彭飞和高生。一行人往外走，碰巧遇上巡街回来的铁头、罗石，于是又多两个。殷若去后院叫来了林密和周松。

“大人，我们上哪？”

“先去棺材铺。”

“好！”

除了他本人，谁也不知道这是要去做什么。

殷若悄悄地提醒：“后边有人跟着。”

“无妨。”

秋天不常死人，棺材铺惯常冷清，伙计靠着门框打盹，听见动静，睁眼一瞧，被一列的公服吓出一哆嗦。

“大人，这这这……”

周青云一抬手，十几人一齐往店里涌。小伙计连滚带爬往后院冲，顶着骂把林掌柜拉了来。

林掌柜也被这阵架吓到，不敢再嚷，拨开帘子就噗通跪下了，膝行到前边来请罪。

“林掌柜，有人告你以次充好，骗人钱财，你认不认？”

“大人，冤枉啊，这这……这是没有的事，草民老老……”

“带走！”

“等下，大人大人，我这就交代：只只只有那么一回，实在是无奈，凑巧没有好棺，他又要得急，总不能……”

“还不老实！来人啊，拖回去！死性不改，一路示众，以儆效尤！”

那完了，丢人事小，丢性命事大——就算官府不判，那些在他这里买过棺材的人，个个要找他算账，连家里老小都躲不过去。

林掌柜猛磕头，爬到他脚边，抱着小腿，淌着泪喊：“大人，怪小的没眼色，您大人大量，再给个机会吧，小的愿意倾家孝顺。”

“你把我当什么人了？我看你是不见棺材不落泪。这么多棺材，哪一副是为你自己做的？趁早说明白，免得委屈了你。”

林掌柜吓出一身汗，又磕三个响头，老老实实交代：“碰上生脸急着要，我就拿……我全交代。大人，我自愿交罚金。啊不不不……是小的自愿交罚金。”

周青云回头使眼色，问属下：“陈年旧账里的坏生意，要怎么算？”

周师爷信口拈来：“官家有旧例，折商铺总价五成罚没，若是涉及生老病死，再加一等，算八成。经年累月如此，禁三五八年不等！”

林掌柜浑身瘫软，倒伏在地上。常武将他拖到一旁看管，免得碍了老爷事。

周青云站起来，问带来的人：“依你们看，该怎么找证据？”

这个没有尸首，要怎么查？

林密提醒：“没有头绪，就找出头绪来。”

于是人都动起来，有人拎着掌柜的去开锁看账簿。刘云一点都不会，守着周青云，虚心请教：“大人怎么知道他坑蒙拐骗？”

“诈一诈他。棺材不是米粮，城里只有这么多人，一个月做不了几笔买卖，可你看看他这身打扮，啧啧……这城里只有他这一家，碰上急病或是意外丢了性命的，明知有假，也只好买下。”

“为何不向乡邻先借一副？”

“城里的屋子不如乡下宽敞，人都住不下，哪有空放它？除了大户，一般人家就是提早帮老人置办好了，也只能放在老家。不懂就问，很好！”

大人果然和气。

刘云差点笑出声来，挺直了腰板，又问：“要不要贴个告示，叫吃过亏的人到衙门来报案？”

“本是个好主意，但放在这事上不妥。不好辨真假了，人已下葬，总不好挖出来看看。你也去仔细看看，这些棺材就是证据。”

铁头喊：“大人，这些破板子钉一起，比凳面还薄，他就敢卖七钱银子，太过分了！”

杨云跟着喊：“就是。”

王福从后边欢欢喜喜回来，急道：“大人，后院收着许多厚棺漆棺，厚棺是薄漆，都一个样。漆棺有两种，一样厚，一样的漆，但闻着味不一样，都很香，但就是不一样。”

周青云拊掌称好。 ', ' ')