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皇帝听懂了，怔愣片刻，沉声说：“走吧。”

皇帝留在主殿处理政务，周青云留在偏殿的静心室，和两个太医一起编写奇毒谱。

皇帝没得清闲，一回勤政殿就要看折子。

周青云忙完，睡了一大觉，把袁梅叫进来，请他帮忙写了几张纸。到了晌午，他很不客气地点了几样稀罕的素菜，吃了顿饱饭，然后坐在椅子上看书，可惜没看一会就趴在桌上打起了盹。

皇帝过来，没叫人吵醒他，在他对面坐下，轻轻抽走他胳膊里夹着的书册，拿过来一翻。

《平西传》。

他六岁时看过，那时天真地以为只要学好了本事，将来能驰骋沙场，保卫疆土，成为百姓心中的大英雄，流传千古。可惜他很快就明白，他注定只能陷在这团烂泥里，踩一脚，拔一脚，洗净了，只要落地，又要脏一回。

“周青云。”

周青云被叫醒，打着哈欠揉眼睛，很不见外地说：“胳膊硌得疼。”

皇帝望着他，面无表情道：“你该走了。”

“还有事没办完呢。”

“这天下，不是只有你一个能人。”

“我是说我的事，铜狮的事。谁办都行，但得办好了，我才能安心。皇上答应过我，还叫我回去做老爷的。”

几时答应了？

皇帝张嘴想训斥，又骂不出来，失笑道：“你想要什么？”

周青云掏出袁梅帮他写好的纸，摊开摆在桌上，简单明了地说：“缉凶！那飞箭杀了江婆子，我要为她讨个说法。方家姐弟死在地窖里，凶手是他们的姑婆方画，钦差办大事时，要把这个人留出来给我。修脚铺死了四个，这是有人给恶贼通风报信招来的惨事。这些人该死，但家属无辜，该得点抚恤。从死掉的衙差乔四身上搜来一个掘墓名册，这十余年，无数尸骨被调换，死了也不得安宁。我想为他们捡骨，重新安葬。活着的人，要一个个查过，往后县城凭牌子出进，外地人进城领牌，出城交牌。更换乡官，每季清点人数，不能再不明不白地丢人。”

“你这是要钱、要人手、要办事……”

“是。还有周家，我亲眼见周播虐杀奴仆，他必须死。这里有落梅庵厨娘交代的被掳女子生产年月，皇上身边能人多，对照周家男人的行程，就知道是谁做的孽。还有，男人能过去，女人也可能被带过来。去年十一月丢的巧儿，长短脚，好认，她应该还活着，要找到她送回去，别的，活要见人死要见尸。京城的事，您得帮我查着。总之，待日后有了妖僧的供词，牵扯人命的：死。没闹出人命的：上夹棍

夹小雀雀，物理阉割

。皇上，这是个好东西。”

“你想要改奸罪刑罚？”

周青云耸肩，认真道：“和奸

通奸，自愿有奸情的，男女都要受罚。侵犯是男有罪，女无罪。但古代认为侵犯有妇之夫的罪行更重，这点不公平。

者暂且不论。这强奸有夫和无夫者，不该有差别，都是女子，都是伤人。”

“没那么简单，这事不是你我能说了算的。不过你说得对，这夹棍比杖棍好用，既能限制再犯，也能警示预谋者。”

“还有……”

皇帝头痛，气道：“有完没完！”

周青云扬眉道：“这是好事，皇上真不听了？”

信你才怪。

“再是天大的好事，你自己去办。”

“真的？”周青云得意道，“我听说城中某处藏着金子，本想上报喜讯敬献国库，不过这只是我猜想，恐怕做不得数。”

“混蛋！”

皇帝嘴上骂着，却不由自主地笑了起来。他以指尖敲桌，很快想到了答案，笑道：“你怀疑金子藏在狮子里，所以时常去看看。”

“正是。英雄所见略同。”

“笔墨伺候！”

周青云起身研墨，皇帝看他眉开眼笑，自个不痛快了，凭什么他能事事如意？皇帝似笑非笑道：“你以为我要写什么，口说无凭，想讨个旨意？”

“口说无凭是什么？臣只认得守口如瓶一词。”

这是表明态度：后宫这些纷争，他不想掺和，也不会外传。

皇帝沉默，飞快地写好了字。周青云要上前接，被他摆手打发。

“早着呢，朕这里起个稿，还得来回折腾许久，再交回来盖红印，这圣旨才能成。这钱只能用在你要办的事上，休想再来哭穷，天高皇帝远，我可管不着。要是猜错了，扑了个空，那怨不得我。管它金矿铜矿，朝廷会派人去接管，与你们无关。县衙缺钱，你自己想办法。周祎那里不要去挨，缺人手找白沐要，朕会交代下去。”

“行！大的事，就拜托给您了，我有自知之明，只管那些零零碎碎。皇上，这回去一事，能不能办得风光点？”

“你还想轰轰烈烈？外头天天唱你的戏，哼，够风光了。”

“不是不是。我家娘子奋勇当先，我这一走，她铁定跟着来了。夫妻团聚是大事，总不能半道错过，又耽误一段。”

“我听说她本事不小，恐怕不在陆辛之下。”

不是怀疑她擅闯皇宫吧？

周青云忙说：“她带着证人证据，不好走太快，要是再不宣告，过两日就要到大理寺救夫去了。我想着，我这好好的，还是不要给上官们添麻烦的好。”

“知道了，你一会就走，去蓼莪县西驿站等着。若无意外，她们四人明日傍晚能到蓼莪。”

“您叫了人跟着？”

“不行吗？”

“行！袁公公，那牙粉、布巾、金盆……对了，还有茶叶，绿芽的那个，辛苦了。”

周青云顶着皇帝的白眼，摸着脑袋又想起了几样，临了还不忘换下的旧衣裳。

“袖子剪坏了，当时着急换过来，缝了这件没缝那件，回去路上有的是空闲，补一补就好了。”

他翻开袖子，让几人看到这件缝了拆，拆了缝的，得意道：“我的手艺，不错吧？”

皇帝故意说：“这是女人的活计，算不得本事，你不怕人笑话？”

“没本事才会被人笑话。皇上，我有一个自私自利的爹，整日背空书不务正业，醉酒打骂家人。我还有一个吃苦耐劳的娘，是她省吃俭用养活了我，撑起了这个家。因此男尊女卑这话，我是绝不能信的。裁剪缝补，让我们有了体面，这样的本事，不论男女，谁有都算厉害。”

皇帝深以为然，心中还有许多话要说，想要留下他，但迟早有一日，这个有趣的人，也会变成如今的周祯。

山野的雀儿才算灵禽，关在笼子里的，只是活着会叫的鸟。

“周青云，你想做什么？将来……想做京官大官吗？”

“我太瘦了，端不起那么大的碗。”

皇帝笑笑，又问：“你觉得什么官最难做？”

“从古至今，都是清官好官最难做。”

“再难，你也得做。那些戏，将来会唱遍大江南北，你要一刻不忘地记着，你是百姓眼里的周青天。”

“没有好皇上，我也做不成好官。”

皇帝笑得痛快，点头道：“周青云，朕努力做个好皇帝，你努力做个好官。”

“臣遵旨！”

“着什么急？还有一件事没办完。”皇帝也学他，故作高深道，“天大的好事。”

是坏事他也违抗不了，周青云痛快应下：“行！”

“弹劾的折子到了都察院，我信你，那也得走个过场。过会有七八个大官来轮番问话，你要谨言慎行。”

这是什么好事？

等下……

“都能动？”

皇帝嘴角含笑，点头。

“捞到算谁的？”

“你凭本事挣的，都能带走，把数目写下来即可，要记好顺序，不要弄错了。”

“好嘞！”周青云越想越激动，摩拳擦掌道，“多叫几个来也没事，皇上，当官就没有不贪的。”

“这事不用你管。” ', ' ')