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城中人员重新查核，千渺在任时定下的巷长，有的留，有的换，全看他们这一两个月做了什么。

冯城的棉花到了，在长宁县采买的猪牛羊赶回来了。牛留着干活，猪杀了给做活的工人吃，衙差们背上大包棉花，手提一腿羊，欢欢喜喜回家去。

周松和林密待在户房翻册子对地图——要买房，但不能随意买，这关系到将来城中治安。

城东、城南、城北、城西、城中五块，每条街道的拐角铺子都被安排了任务：一家配一个不同的铜哨，发现不对就吹各自的哨号，方便巡逻的捕快就近上前处理。为了多一点人手，将安置差人的房买在合适的位置，万一城中有大事，不当值的人在家听到信，也方便前去支援。

大伙忙得热火朝天、欢天喜地。大老爷在后院迎风落泪。

“再帮我看看。”

“看不到什么，叫人去请大夫了。”

难受，想哭，眼泪不听使唤，早就在淌了。

周松又忍不住了，帮他换了布巾，小声问：“要不要把她叫回来？我亲自去，不叫别人知道。”

“她办正事呢，别耽误了，我不要紧。”

一眨眼，又一行清泪流下。

他闭上眼哀嚎：“啊……”

“我看你就是伤心，着急上火！”

“皮痒了是吧？回头我告诉她……”

周松闭上了嘴。

雀儿端着盆进来，换走这盆冷掉的水，退出去时越走越慢，直到停下。

周青云眼前模糊，但耳朵好用，听到动静，认真解释：“周家的报应，过些日子就到了。雀儿，你放心，我同你一样，恨着那些为非作歹的人。”

雀儿轻叹，迈出门槛前，回头瞧一眼。

周青云接着说：“这里有师爷，没别的事要忙。你趁这会回去一趟，跟家里人说一声，顺道把东西领回去。棉花匠忙不过来，师爷就帮你置办了现成的：四件袄，四条棉裤，一床褥子。先前那些是姑娘们应得的，不算在里边，多出来的两条棉被，是若若送你的。高石在院门口等着你，他力气大，东西让他拿。要是还想回来做工，就跟着他回来，家里缺人照看，那留下，跟他说一声就成。”

雀儿隔着门槛磕头，认真答：“回大人话，我签的是三年契。”

周青云笑道：“那行，夜里炖一锅羊肉，若若爱吃。别的菜，上饭堂打一盆就好了。”

“是。”

鼓楼下，殷若望着千渺走近，拎起铁锁朝前伸，示意他不要再动。

千渺停步，强忍着痛苦问她：“从前我们那样要好，你为这样一个刚认识的人，就要和我决裂，甚至跟师门做对？”

“进则救世，退则救民。丈夫贵兼济，岂独善一身？愿为飞絮衣天下，不道边风朔雪寒。”

殷若抬眼看他，接着说：“这些好话，都是你同我讲的，还有许多侠义忠诚的道理。我学进去了，你却忘了。你同我讲善恶，说贪廉，论诚信。说得多好听，可你做的那些事，该怎么评价？”

“殷若，一早你答应的是什么！我在他们跟前，替你打了包票，结果呢？第一步就错了，你叫我如何办下去？”

“失魂散！你们交代我的第一件事就是杀房繁，却将我蒙在鼓里。交代我的第二件事，是刺探房家，顺便杀房盛。顺便？房繁能说一句罪有应得，可房盛做错了什么！出门前，你们和我说，做这件大事，为的是解救铜狮百姓，哼！一到铜狮就换了嘴脸，为达目的不择手段。万家究竟是什么人，你比我更清楚，你做这些事，为的是什么，你我都清楚。”

“若若，事已至此，再说也无益。我这就要走了，去陵州丰稔县做县令，从前种种，我们通通抛开，你跟我一块走。只要你丢了这破差事，不再抛头露面，母亲就会同意我们的婚事，再不用……”

“得了吧！爱上哪上哪，你当我稀罕呐。还有什么话，尽快说完，我赶着回去交差。”

“殷若！”千渺眼神阴狠，压低了声说，“你儿时被人玷污过，这事要是传出去，你还有前程可言吗？我可以当作没事发生，照旧三媒六聘迎娶你。”

殷若想通了一切，大笑道：“这是殷茵跟你说的？她还告诉你我是白家的千金，娶了我，能助你辉煌腾达？千渺，既然到了这份上，我想问你一句：殷茵去白沐跟前冒充，是不是你给她出的主意？她对你敬重爱慕，全心全意信赖，你为何要这样做？”

千渺恨道：“殷若，你不要不识好歹，我能大度不在意你脏了身子，他呢？”

殷若抛着手里的锁，满不在乎道：“要真有那样的事，我一锁头砸死你们灭口，可惜了……他这人，神机妙算，没有逃得过他眼睛的。他从来不问，不质疑，不说这些虚情假意的话，只一片诚心待我。你想和他比，再修八辈子吧！”

“你……”

“你跟罗夫人在船上做了几日暖鸳鸯，还当别人不知道？什么有志春常在，无心夏皑白。秋凋何必哀，冬梅有晚馤。说实话，这诗做得实在不怎么样，不过看在你对她一片真心的份上，她就留下了。可惜呀可惜，李富说她找上你，和你那番浓情蜜意，为的是完成房家老不死的交代：把李富送到万家人跟前。对了，罗夫人和那位道员叔叔相约在戏院，在酒楼，在裁缝铺……他们的戏，比你们的‘探讨琴艺’精彩多了。你不是要带她走吗，按道上的规矩，至少要到这位前辈跟前打声招呼。”

脸面被狠扒下，千渺恼羞成怒，心痛如绞，疾声道：“早晚有一日……”

殷若掏出一只钱袋子，狠狠砸过去。

“十四两七钱，一文不少，都在里边。师徒情义，在元子沟那兑完了。你我之间，从此再无瓜葛。”

“你当真要如此绝情？”

“没有情，哪来的绝？千渺，你我都知道真相是什么，彼此心里想着什么。那时你说‘天下人不认你认’，不过是想哄我对你们忠心，不顾生死为你们卖命。想必那算命的人也是你找来的，为的是拿捏住我。你从来没有付出过真心，到了如今，实在没必要惺惺作态恶心人。道不同，久结嫌隙，赶紧走吧。大人当众交给府衙处置的杨明方画等人，没多久又回了房家，这事多蹊跷，呵，他们想向上边交差，总要有人背了这锅。”

千渺心惊——府衙那边好些日子没传信了，没有调令，去陵州做县令这事，只是方师爷在召他回去的信里提了半句。会不会是个饵？叫他先安心过去，而后在钦差追究时，拿他去填这个糊涂账。

殷若懒得再管他，抛着铁锁回家去。

周松站在廊上，意味不明地睃了她几眼，她一看过去，他赶忙避开。

里边安安静静，她将锁丢在柱子下，拍净手再往里走。

“若若，我的眼睛不好了……”

殷若心疼，赶紧跑跳过去。

他双眼赤红，果然可怜。

她洗了手，帮他翻开眼皮细细查看，并无异样。

“吃了什么不好的东西？”

“饿着呢，先是头疼，再是眼睛疼。”

这肉麻的口气！

周松听不下去了，坐在门槛上埋怨：“比娃儿还难带，一会这不行，一会那不好。我不管了，你看着办！”

殷若笑道：“你忙去吧，有我呢。”

“大夫看过，吃了丸药，还要用白瓷瓶里的药汁子冲洗，他不让。”

“好，我知道了。”

周松一走，周大人更娇气了，洗眼睛时喊害怕，要抱着姑娘的腰才安心。

殷若纵着。

外面的人忍不了，气道：“这么大个人，还要搂着？”

周青云猛地弹坐起，殷若知道他看不清，忙说：“回来凑巧遇上任兄弟领着这位黄大人进来，说是有急事要找你。”

她把人安排在川堂等，这人胆大，自己钻进来了。任丙没说什么，她也不好指责。 ', ' ')