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“你那名字，任平生？”拍完了脑袋，莫大人又笑嘻嘻地问他话，“听着也寡淡得很，不如随我一齐改了，师徒同心，从一起换名开始。”

哪门子的师徒，任平生可半点不想给这古怪的姑娘嗑拜师头，随即脑袋一扭，皱着眉躲开她的手：“我不换，我娘说了，我这是平安一生的好名字。”

“哦哟，怪不得！”那莫大人恍然大悟一般，“你这被狗撵死的命可真够平安的！”

任平生一咬牙帮子，忍不住捏了捏拳头。他这人虽说又穷又苦，啊不对，该是正因为他又穷又苦，养成一副混不吝的性子，谁说了半句他不爱听的话，都是要抡起拳头揍一顿的。反正没家没室没牵挂，打赢是赚，打输不亏。

先前是他刚醒来，还没搞明白这“不人不鬼”到底是个什么鬼，才傻愣着听这姑娘白话，这会儿想不明白也想烦了，又见这位莫大人明明年纪轻轻，非要在他面前扭捏出一副无所不知老祖宗的做派，登时就来了气。

可拳头握起来又生顾忌，不管她嘴里吐出来的是狗牙还是象牙，人家好歹看着是个姑娘家，岁数也不大的样子，任平生下不去手，于是顿住脚步就骂：“你少在这鬼迷日眼的！装神弄鬼了一路，莫以为我真不敢动手。”

“小东西，气性大得很啊。”莫大人白了他一眼，不知从哪里摸出一把扇子就敲任平生的脑门子。

任平生没躲过那扇子，正要再发脾气，就听她接着道：“我可不是装神弄鬼，姑奶奶本来就既是神，又是鬼。”

耐心告罄，任平生正琢磨着跟她干上一架，不知从何处飞来一道光，嗖地一声，还没看清楚，就被那莫大人抓在了手里。

“来活了小鬼。”莫大人舔舔嘴唇，不等任平生反应过来，一把抓起他的胳膊，脚下一转就没了影。

这滋味可半分也不好受。七八岁的时候任平生曾被一帮孩子骗去钻一个穿山洞，一进去就被堵了来路，他只好往深处钻，另一头那出路是个一线天，真真只有一线，不过尺来宽，尽管任平生当时个头小，也差点没钻过来。

此刻不知身在何方，眼前混沌一片，又纷纷往眼前逼来，立时让他回想起了钻一线天那会儿，脑门卡在石头缝里进不得出不得，只能望着两边看不到底的山壁哭的恐惧。

仿佛过了很久，又仿佛是一瞬间，乍一落地，任平生呼哧着喘了好大一口气。

旁边又听见那装神弄鬼的嗓门：“啧，你一个死人憋什么气，有没有点尸体的自觉。”

任平生还没来得及还嘴，她又一甩袖子：“先干活去。”说着掉头就走。

得了片刻清净，任平生才反应过来自己喘气的感觉分外古怪，确实在大口大口吸进空气，但胸腔肺腑又好似不缺这口气般。

他屏住呼吸感受了一下，还真是，明明没有进气，却没觉着哪里憋闷。他又伸手按了按自己的胸口，那里平静极了，一点跳动的感觉都没有。

这是，真的死了？

可一轮夕阳照下来，地上明明还有他一道影子。

顺着影子往前看，任平生这才瞧见自己在一处走廊里。顾相城多山多水，这走廊就吊着脚建在临水山腰处，往外看是一道浅溪，往里进是一处卧房。

莫明奇妙的莫大人此时已经冲进了房里，不知怎么挤过了床前一堆人，正弯下腰盯着床上一个……尸体？

耳边哭声阵阵，房里那阵仗确是送终无疑。但任平生眨眨眼，就看见床上那个花白头发的老妪龇牙咧嘴地在动。

揉了揉眼睛再看去，任平生这才发现不是那老妪在动，是老妪的尸身上有一圈朦胧的光影在动。那光影有鼻子有眼的，分明就跟老妪一模一样。

说实在的，任平生活了这十七年，什么样的苦日子都过了，早就不信什么鬼神、因果、轮回。若是真有这些东西，他那吃喝嫖赌的爹该遭的报应，怎么就全落在他娘身上了？

一辈子什么恶事也没干过，在家时洗衣做饭养活弟妹，出嫁了任打任骂服侍丈夫。男人不拿钱回来，她大着肚子还自己下地，就连任平生都是在稻田里累出生的。生的时候，身边连个端水的人都没有，他娘力竭晕在田里，要不是孩子给她哭醒了，母子俩早被稻杆子埋了。

天地间若真有什么神佛，怎么不来管一管他卖妻卖子的爹，怎么不来帮一帮他那病骨支离、从人伢子手里跳江自尽的娘？

然而若是没有鬼神，眼前看到的床上那团东西，又是什么？

任平生再捏了捏自己的手掌，如今的自己，又是个什么？

第2章 斩尘缘

怔愣间，任平生再向屋里一望，那团鬼眉鬼眼的东西似乎离床更高了些，而弯着腰活似看了半天热闹的莫大人，此时不知从哪儿摸出一把砍柴的弯刀，举得高高的。

不等任平生惊呼出声，莫大人已然手起刀落，猛地往床上剁了过去！

声音卡在喉咙里，饶是任平生见多了打死人的场面，也没见过谁当着这么多人的面拿柴刀剁人的。

可屋子里那帮跪地哭号的人好似什么也没看见一样，哭得规规矩矩，任平生甚至瞧见跪在外圈的一个妇人，一边啊啊啊地哭着，一边从旁边桌上抓了一块绿豆糕，塞进怀中正乱动的小儿嘴里。

任平生抬脚想跑，不管是人是鬼，先离案发现场远点总没错。没成想他刚往外跑了两步，就似有一根麻绳拽着他一般，整个人嗖地往屋里倒去，麻溜地穿过一地孝子贤孙，最后尾椎骨砸在床尾栏杆上，分明哐一声巨响，周围人仍然好似听不见。

正摁着老妇人双脚的莫大人抬头瞪了任平生一眼，骂道：“想跑哪儿去？还不滚过来打下手！”

脚头似有千钧重，任平生动弹不得，只得抡圆了眼珠子看着屋里。莫大人的袖子挽得高高的，柴刀还握在手里，正对着老妇人的双脚就又落下一刀。

任平生吓得一个激灵，下意识地往莫大人背后躲了躲。可血肉横飞的场面没有出现，只有床上那团白影子剧烈颤动着，它的大部分已经完全离开了老妇人的身体，唯有双脚处还有一片粘连，那正是莫大人拿刀猛剁的地方。

“娘诶！”任平生抱着床柱子惊叫，“什么鬼东西！”

莫大人腾出一只手来把任平生往前一拽，骂道：“嚎什么嚎！又不是你家的丧！”

骂完又把他往前一搡：“我这刀有点豁口了，砍不利落，你帮我把它往那头扯一扯。”

任平生眼睁睁看着自己的一双大掌被摁到尸体上，扯什么砍什么他全没听明白，莫大人却无暇再解释，第三刀已经高高举起，正往下落。

“啊！！！”任平生再顾不得其他，整个人像只兔子般猛地往后一弹，差点就砸在了床前孝子身上。

这一躲带得老妇人的脚掌也歪了歪，莫大人一刀尽砍在床褥上，气得她柳眉倒竖，指着任平生直叹气：“这么大个男娃娃，胆子倒比花椒颗颗还要小！”

任平生想还嘴又不知从何还起，此时又听得身后一生叱骂，还以为屋子里终于有人能看见他们了，回头一看，却是那跪在最前头的中年大孝子，正低着头骂刚进来的一个家奴：“哪里就找不到了，左右不过是妓院戏馆赌坊，你就是去扯了花魁娘子的铺盖，也得把那龟儿子给我捆回来！”

“诶？”任平生看着那唯唯诺诺的家奴眼熟得紧，正是在春深处里帮那罗公子牵狗绳的小厮，他又看了看四周，诧异地问：“这是罗员外府里？”

莫大人没好气地翻白眼：“是啊，你个没出息的，报仇的机会塞嘴边了，你都叼不稳当。”

顾相城里罗姓众多，除官场里的贵人，最出名的便要数这个罗员外了。他家做的是米面粮油的营生，放狗咬人的罗小公子罗不尽在外最爱耍的一句威风就是：“顾相城的人，哪个不是吃我家饭长大的！” ', ' ')