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留着这个人，莫望就一定会露面。

他不常跟莫望玩弄心术，但只要心念动起来，就多半不会输。

事实也果然如此，莫望来了，如他所料，还在人世，也如他所料，不知困于什么，不敢直接把人带走。

“我要带走她，自是轻而易举。”莫望指着突然被松了绑的秦楼月，不顾那位中年侍卫陡然警觉起来的脸色，继续对老皇帝道：“但她好歹是个活人，总不能我弄走了，以后叫她跟我一样人不人鬼不鬼地活着。我们两个把话说开，你了了执念，放她一条阳间生路，也算不亏，如何？”

老皇帝似笑非笑，半晌才道：“如璜，你不是个做生意的料，这笔买卖，谈得太没诚意。”

“我不是如璜。”听到这个名字，莫望本能的烦躁，“你别再这样叫我，我是莫望，生下来的时候就叫莫望，死了以后，也只是莫望。”

老皇帝一时有些语塞，莫望摆摆手略过这一茬，又拉回正题：“你待如何？且直说罢。”

腥风血雨争斗多年，老皇帝一直是个目标明确的人，从不做多余的事。唯有此时，莫望问他到底要做什么，他却有片刻恍惚起来。

要做什么？他绑了秦楼月，是要见莫望。如今见到了，然后呢？

好在这迷茫并没有持续多久，老皇帝很快调整神态，坚定道：“我留她一命，予她自由，你跟我走。”

仿佛听了个笑话，莫望不可思议道：“大皇兄，你是不是对我有什么误会？我虽然不忍心看她去死，但也没善良到要拿自己去换她的地步。”

说到底，秦楼月的命是她高祖母和眼前这位高舅公定下的，莫望只是一条无可选择的导火索，救她这一回，也算赎完自己的罪了。

“说真的，你也没多少时日了，叫我跟你走，怎么，想要我这个做惯了鬼的帮你指指路？”

一而再地咒老皇帝不久于人世，那位中年侍卫终是按捺不住，刀都拔出一截，喝道：“大胆！”

“退下！”老皇帝头也没回，莫望这些话听着的确刺耳，向来没人敢在他面前说过。但他七十多岁的人了，又经过多年病痛，其实心里早就清楚，如今突然地好转，有力气下地远游，多半是命不久矣，所以才不顾太医劝阻，执意来了顾相城。

老皇帝固执道：“哪怕我还剩一天，一个时辰，我也要你跟我走。”

莫望耐心告罄，再不掩饰心内的烦躁与嘲讽：“你是对我有什么深情厚义，什么再造之恩，以至于我死了还要回人间给你送终？”

老皇帝嘴唇颤抖，莫望已经站了起来，一挥手，任平生听话地放开了架着秦楼月的手，任她双腿发软，一下栽倒在地。

“大皇兄，当年你教我认过字，给我带过肉吃，少年苦闷，也算一场安慰。后来你要权要位，把我当个物件一般送去北林，没几年，又杀我夫家，戮我孩儿，我们之间真算起来，还是你欠我多一些。”

“至于你干的那些事，振兴顾相城，建得意山庄，是当年你答应的不错，但我一个死人，本也享受不了你的恩赏了。”话到此处，莫望神色也冷起来，“与我一同做鬼的，有个厨子，叫王大铲。”

任平生一愣，不知她为何提起王大铲来。只听莫望继续冷冷道：“当年你初到顾相城，急着立威，寻什么菜咸的破烂借口，害了人家厨子一条性命。还有你扶持的下家，乡野土绅，你以为好拿捏，可知他们得了金陵贵人的势，转头都在顾相城里做了多少仗势欺人、强取豪夺的污糟事？”

任平生想起了涂有地，心中一声叹息，原来莫望对他们的好，与她照管秦楼月多年一样，都是因为前尘往事之故。

“什么拿贞凤全族祭我，拿顾相城祭我，莫要再拿这些话哄我，也莫再哄你自己。”莫望是真来了气，“你若是还有力气，不妨别带这些狗腿子，屈尊去顾相城里转转看，看你引以为傲的上半城有多藏污纳垢，看看你扶持起来的那些得用的家族，有多少人皮兽心，再看看下半城里做活的百姓，是不是真如你当年承诺，安居乐业，劳有所得。”

一番话毫不留情，说得老皇帝面白如纸。他身居高位多年，哪怕当年还是不受宠的皇子的时候，也从未有人这么当面揭过他的脸皮。他自以为的赎罪，他引以为傲的顾相政绩，原来看在莫望眼中，尽是披着官袍的一笔笔血债。

“今日我把话说明白，秦楼月今日这一遭是我之过，以为那点旧物能让你抬手救人。如今既闹成这样，那就用你欠我的那句对不起，换她一条生路吧。”

“你若肯答应，此后前尘往事一笔勾销，你安心上路，保证绝无我的报应。你若不肯，”莫望看了秦楼月一眼，“她的命债，我多背一条就是。”

说完，径直走出大门，老皇帝没有发话，竟无人敢拦。

那番话听在老皇帝心中作何感想，任平生无从得知，但他知道，莫望费了这半天口舌，如今一拍屁股走了，一是身上有伤动不得手，二是她那个爆竹性子很有自觉，再拉扯下去，惊动鬼差是跑不脱了。

说到这点也是颇为神奇，此前任平生以为莫望的大脾气是闺阁里万千宠爱养出来的，如今将她的身世听了个大概，那般处境，不谨小慎微都活不下来，怎么还会养成这样的暴脾气？

也有一种可能，生前太过压抑，死后便随意放纵，就像任平生自己，生前人人喊打的小乞丐，死了之后最高兴的事，就是什么高门大户、酒楼赌坊，都可以随便进了。

眼见莫望已经踏出门槛，任平生忙把跑远的思绪拉回来。至于委顿在地的秦楼月，任平生情绪复杂，又有些可怜，又有些怨她自作自受，最后注了些续命的力气给她，便也跟着莫望出去了。

第23章 改命咒

再见到王大铲和涂有地，任平生还有些回不过神来。他们俩一直等在槐树院中，虽说涂有地天生是个好奇心重爱看热闹的性子，此时守在此处，也必是担心莫望的安危。

毕竟无论做人还是做鬼，谁也没跟皇帝打过交道，谁也不知能否全身而退。

见莫望师徒俩全手全脚地回来，厨子和瘸子都明显松了一口气。王大铲自觉准备茶水去了，涂有地则立刻活蹦乱跳，怕莫望敲他脑壳，就缠着任平生问东问西。

任平生不知他是否知道自己与莫望的渊源，略一思量，也不主动提起，就简单说了几句，老皇帝不放人，秦楼月的命暂时保住。

等把他们两个打发走了，任平生看着四仰八叉躺在槐树下的莫望，踌躇半天，正要上前，却听有人锤了两下门，不等屋里有人答应，老铁就迈着两条钢硬的大腿进了院门。

莫望懒懒地睁开眼，瞥见是老铁，又无趣地闭上了。老铁也不生气，他是来找任平生的，腰间抽出一个细长的包袱，粗声粗气对任平生吼道：“小鬼，你这东西我都打好几天了也不见来取，跟你师父学的都是赖账的本事啊！”

院子本就不大，老铁和任平生站得都离躺椅不远，这话说完，莫望闭着眼一脚踢过去，不偏不倚，踹得老铁膝盖一弯。正要骂人，任平生忙拍拍脑袋拉住老铁：“这几天忙忘了，我这就结账。”

说着，两步跑到莫望那只放宝贝的大箱子里，掏了半天才找到一条保存好的左臂。莫望那些荷包都有些神通，多大的胳膊腿都能装得进去，任平生有回闲来无事翻看，竟还见过一颗完整的、栩栩如生的人头。

老铁收了荷包，也不打开检查，包袱往任平生手里一塞，便哼着小曲往黄寡妇那头去了。莫望皱眉骂道：“难听死了，任平生，关门！”

刚跨过门槛的老铁扭头就要骂，任平生眼疾手快把门关上了。莫望对老铁拿来的东西全无兴趣，任平生自己打开包袱，是一把样式奇怪的刀，比弯刀窄而轻，又比普通匕首宽和长。能剁能割，锋利轻巧，日头下一照亮闪闪的。 ', ' ')