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杨家人都精明，没拿着杨青青的绣活去夜市里摆摊，或是送到绣庄上寄卖。他们就走下半城里那些还算殷实的人家的门路，只做后院女眷的生意。

在后院中有了名声，比在街头卖帕子价高得多。

娘和嫂嫂带回来的生意越来越多，杨青青每日睁开眼就得拿起针，到夜里，全家的灯油都省着堆到她房中，就为了让她再绣多一点，绣快一点。

杨青青这才渐渐明白，绣婆为什么要让她别绣太快，别绣太好。

可她已经藏了不少，还是挡不住娘和嫂嫂满面红光带回来的单子。

娘说：“莫说家里苛待你，满下半城去问问，有几个姑娘能有福请女红师父上门的？你年纪小，正好趁着这些时候，多做些，也是给你自己攒嫁妆。”

嫂嫂说：“青青，你那绣婆可不便宜，家里本就不多宽裕，还为了你花出去这么一大笔银子，连你哥哥的冬衣，你侄儿的果子钱，都是省了下来的。现在学成了，多做些，这钱才算没白花嘛。”

爹和哥哥什么也不说，除了吃饭，他们很少跟杨青青见面。

好多次杨青青点着灯赶绣活，实在困得睁不开眼，又被自己的针头扎醒。她就总是一边噙着指头哭，一边想起绣婆来。她那样好的手艺，以前是不是也跟自己一样，每天都有做不完的活？

然后杨青青心头咯噔一下，忽然想到，接送绣婆的一直都是她侄子，她好像从来没提过自己有丈夫、有儿女。

是不是她们这样的绣娘，就是会关在家里做一辈子的活，出不了门，成不了亲？

她虽出门得少，却也知道，一般姑娘家，十几岁就成婚了。若爹娘慎重一点，女儿十五六岁出嫁，便从十来岁起就开始精挑细选，寻个靠得主的女婿。杨青青捏着绣花针等到自己满了十五岁，也一直没听到爹娘为她说亲的消息。

她咬着牙，不敢问一声。只日复一日地待在那间闺房里，一睁开眼就默默拿起针，眼睛熬得越来越痛，连头发都因着长年不见天日，心思郁结，从黑油油的，变得黄恹恹的，一梳就掉一大把。

杨青青看着手里那一把黄发，找了块碎布头，悄悄用黄发绣了一棵硕果累累的柚子树。

春华秋实，杨青青原以为自己和天下别的女子一样，终会有开花结果的那一天，勤劳善良地过一辈子，结出沉甸甸的、黄澄澄的果实。

可到头来，她结出的只有一把一把的黄头发。

终于，等到她二十三的那一年，娘气哼哼地找了媒婆来。这事还多亏了杨青青的大哥，他在外头管着杨家那个小铺子，跟隔壁几个掌柜一起去吃酒的时候，席上有人喝多了，大着舌头说杨掌柜了不起，命真好，别人家是哥哥养妹妹，他杨家是妹妹养哥哥，养全家！那双巧手，一根绣花针，就不知给杨掌柜挣了多少金山银山呢！

那人素来与杨家哥哥不太对付，借着酒劲臊他。可大庭广众之下，酒楼里来来往往，熟悉的打个哈哈，不熟的却是跟着哄笑成一团。

杨家哥哥自觉丢脸极了，回家就耍酒疯大闹一场，逼着爹娘快些把妹子嫁出去。杨青青悄悄在心里谢了那个不知名的掌柜。

幸好，杨青青生得着实貌美，纵然已经二十几岁，面色苍白头发枯黄，那媒婆一见她的脸，还是拍着胸脯保证说一定能寻个好人家。

杨青青不知道是怎样的好人家，反正爹娘兄嫂应是都满意的，换了八字定了亲，聘礼一排排抬进门，他们脸上都喜洋洋的。

杨青青也喜洋洋的，她做了这么多年的绣活，终于真正地给自己绣起了嫁妆。嫁衣，帕子，棉被，枕头，一件一件，拿出了绣婆教给她压箱底的功夫，看得嫂嫂又酸又悔。若早知杨青青有这一手，不晓得能多挣多少银子！

杨青青不理她，只管一心一意绣嫁妆。不管那头是怎样的夫君，总归是出了这间房门，总算有了开花结果的可能。

可惜天不垂怜，杨青青死在了拜堂前。她累得睡在满屋锦绣中，油灯倒下来，点着了她枯黄的头发，也点着了她的嫁妆，她那棵硕果累累的柚子树。

杨青青见过的世面实在太少，她说不想做人，鬼差问她当了鬼能做什么，她半天想不出来，还是只能回答一个针线活。

正好棺门巷缺个裁缝，鬼差便大笔一挥，审了杨青青一生功过，放她去棺门巷里开铺子了。

那真是她从没享受过的自由和快活。没有人叫她起床，没有人在耳边喋喋不休地催她快点，再快一点。每绣好一只荷包，缝完一件衣裳，都有钱真真切切地落进杨青青的掌心里。

她拿着自己挣来的钱去逛顾相城的夜市。活了二十几年，除了很小的时候跟着娘出来买过一回胭脂，她就没来过这个夜市。她看着满大街的人，有男有女，有老有少，明明自己是个死人，还是觉得手心出了一层薄汗。

是紧张的汗，也是兴奋的汗。

得了自由，她还循着记忆去找了自己未婚的夫君。他重新寻了一门亲事，据说还带着人上杨家讨回了聘礼。成亲那天，杨青青举着伞站在人堆里看，那是个五十多岁的男人，跟杨青青的爹差不多年纪，宅子很大，比杨家有钱。

如果杨青青不死，她会是这个男人的第三个续弦。

她心里有些奇怪，既有几分高兴没成为这个人的妻子，又仍然可惜自己白活一生，终究没能拜堂成亲。

从他家出来，杨青青又去她一直好奇的上半城到处走，到处看。天黑回到下半城的夜市，却在黄果树底下看见了绣婆。

十几年过去，绣婆的眼睛已经全瞎了。她在黄果树下摆了一个小摊，支着一只竹篾，上头放着几块帕子。身边有个小丫头跟着，看着才七八岁。

杨青青走过去拿起帕子看，针脚歪歪扭扭，图案倒是很大气。想来，是瞎了眼的绣婆教导，然后让这小姑娘拿针绣的。

小姑娘见有客人，忙扯出一张笑脸：“姐姐，买帕子吗？这都是好东西，下半城没几个会这种绣纹的。”

杨青青看着绣婆，问那小姑娘：“这是你祖母吗？”

绣婆朝着她声音的方向望过来，可惜什么也看不见。

小姑娘摇头：“是我姑婆。”

姑婆。想来这就是那个天天接送绣婆的侄子的女儿了。

杨青青随手挑了一块帕子，正要走，绣婆却喊住她：“姑娘，你成亲了吗？”

杨青青捏着帕子，摇摇头才记起她看不见。于是开口说：“没有。”

绣婆皱巴巴的嘴唇几度张合，终是没再说话。杨青青走了两步，又转过头来看着小姑娘，一字一句跟她说：“小妹妹，学刺绣，不要学得太好，不要学得太快。”

她看见绣婆搁在膝盖上的手微微发抖，转身回了棺门巷。

从那以后，绣婆每天都来，在同一棵黄果树底下。她常常枯坐一夜，也卖不出去一块帕子。杨青青再没跟她说过话。直到有一天，杨青青照常出来逛夜市，黄果树下已是空空如也。

她打听着去了绣婆的家，那里正在办丧事。绣婆的侄子算是有良心的，在自己家旁边另搭了一间木板房给姑姑住，灵也停在那里。

灵前冷清，只有那个小姑娘跪着烧纸，外头空空落落，连个来探望的人都没有。

绣婆的魂魄已经不见了，不知是选了奈何桥头的哪一条路。杨青青现了身，在小姑娘惊讶的目光里进门上了柱香，却见一个风尘仆仆的年轻人挂着包袱走进来，皱着眉头左右打量，然后问这屋中仅有的大人杨青青：“请问，这里是绣婆柳氏家么？”

杨青青点点头，指着灵位：“她已过世了。”

那年轻人大失所望，满脸灰败之色。却还守礼，添了香烛才出门。走了半天，他突然回过头来，看着跟在他身后的杨青青：“不知姑娘为何跟着我？” ', ' ')