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尹涛道：“无事回禀了。不过，我今夜想替师父守灵，就不陪二位老爷进城了。是我没用，没好好保护师父。”

陈脊感同身受，宽慰道：“有沈翰林在此，这案子一定能破。此次盐祸事情繁多，我正需要帮手，追捕黄柳生一事，我便交给你全权负责。无论这黄柳生究竟有没有参与此次事件，他贩卖私盐多年也早该剿灭了。”

尹涛听到这话，眼中闪过一道毅然决然的光芒：“我一定亲手将那恶徒抓捕归案！”他的声音沉稳而有力，仿佛已经做好了以命相搏的准备。

沈亭山上下打量起尹涛，见他体格健壮，敢于担当，犹如一匹剽悍的烈马，心中暗生赞许，转念一想，又怕他被仇恨冲昏了头脑，提点道：“你既有心报父仇，知县便成全你。只是，你奉命查案可不要以权谋私，查到什么便是什么。若盐船一事与黄柳生并不关联，可不要颠倒黑白，捏造真相。陈知县保举你，你千万不要让他失望。你年龄应该也不小了，做事更要有分寸。”

尹涛点头称是，顿了顿又忍不住说道：“大人，我其实……今年刚至弱冠。”

两人闻言都惊得瞪大了双眼，沈亭山忍住没有开口，倒是陈脊道：“我还以为你岁数与我相仿呢！”

沈亭山忙道：“尹巡检操劳。”

说着连忙押着陈脊就走，朗声道：“尹巡检莫要忧心，万事有我们呢！”

第5章 验尸被袭

这时候已有亥牌时分，四下的寂静让沙浦河水的声音显得格外清晰。这条穿城而过的河流就像一条银色的绸带，在月光下闪烁着微光。不远处的桥梁映在水面上，与沿街商户的幌子一起，清晰地倒影在河水中摇曳生姿。

陈脊二人在香飘四溢的面摊前坐下，陈脊看着那碗香气扑鼻的榨面，轻吸一口，笑说：“这面条真香，老李的手艺一绝。”

沈亭山点头赞同，“你是怎么发现这家店的，我看值得你替它题个词。”

听了这话，陈脊手中的筷子突然停下，“这店是我父亲生前的最爱。他吃的时候还喜欢在上面加几片卤肉。我不爱吃卤肉，他还会笑我，说我不识货。”

话到此处，无声的风掀起满地的纸钱，透露着令人心酸的萧瑟。

沈亭山连忙岔开话题，道：“我一路从京师南下，两京一十三省去过大半有余，这山阴，倒也称得上个福地。”

“若无盐祸，山阴应是商贾云集，人马喧阗才是。如今百姓无盐可食，少气无力，连营生也做不得，都是我的过错。”

沈亭山看向陈脊，笑道：“你和尹涛这冤大头的样子还真像，出什么事都先怪自己。我就不同了，与其埋怨自己，不如责怪别人。”

陈脊叹道：“我是山阴知县，县里出了这样的乱子我不担着谁担着？盐船被劫、疫病肆虐、命案重现都是天大的事情。”

沈亭山笑着反问：“这些天大的事凭什么全压在你一人身上？你有什么通天本领非你不可吗？”

陈脊道：“你的意思是……这些事我都不管了吗？可我不管，还有谁管？”

“眼下这些事，绍兴知府、盐政司、盐运司、盐监司乃至南直隶、御史台哪个没有责任？为何此刻他们全体失声，全部仰仗你一个小小的七品知县？”沈亭山冷笑道：“不要太看得起自己，也别小瞧了别人。你虽呆，却不笨，山阴乱成今日这番模样，幕后之人绝不简单。”

陈脊郁闷道：“在山阴，我是个可以呼风唤雨的人物，若想以权势压人，百姓哪个不得仰我鼻息做事。可是，从整个大赵朝看，我这个知县不过是个七品芝麻小官，上统于朝廷，中统于抚、蕃、臬、道、府，下还有胥吏豪强逞奸作恶……”

陈脊打开了话匣，又点了三大碗面，接着道：“百姓看到朝廷的人，无论哪个都称呼为父母官，可你我都心知肚明，实际上只有这县官才是真正的父母官、亲民官。不仅大赵，历朝历代都是管官的官多，管民的官少。像知县这种亲民官，不仅少，而且小。你若想仕途坦荡，少不得就得去逢迎上司，上级将指令压下，与其得罪于上官，宁得罪于百姓。最终的解决方式往往只能是‘苦一苦百姓’。殊不知这盘剥多了，百姓也会反抗。若是这亲民官一心为民，又会与上司起冲突，朝廷远而上司近，事上更难。”

陈脊转头看向沈亭山，笑道：“其实不仅你叫我呆子，这整个山阴人人都在背后叫我呆子。说我，对上不懂得逢迎上司，府里的好处从来落不到山阴县。对下又没有手段，毫无威严。”陈脊说着发出一声冷笑，：“你也看到了，释放盐商这么大的事，孙县丞也不过是‘通知’我一声。我呀，既不想仰人鼻息凡事不得自由，又不想颐指气使，任意敲扑喧嚣。本想两头兼顾，不曾想到最后，反而落得个里外不是人，搅出这一摊浑水。”

说及此处，陈脊不禁泪下，“为官之初，我曾与父亲立誓，县官难当，有人唯上是尊，谨慎政事，明哲保身。有人贪赃枉法、弄虚作假，苟且因循。而我当忠以为国，勤以恤民，为民造福。老父当时只与我说了四个字，‘无愧于心’……”

提及此事，陈脊哀伤更甚，再难言语。

常言道，口说不如身逢，耳闻不如目睹。

沈亭山未曾亲身经历陈脊的困境，自知无资格谴责其行。而事已至此，宽慰之词也已多余，因而只是鼓励道：“如能破此案，便是替百姓、朝廷除去大恶，也不算辱没了令尊这四个字。”

陈脊闻言止了哭声，抬头看向沈亭山道：“不怕与你明说，此案涉及盐政，只怕牵扯颇广，你真决心查下去？”

沈亭山笑道：“我白日不是说了，只要案子‘有趣’，我便查。”

“你又提这两字，”陈脊有些恼了，愤然道，“我与你推心置腹，你却……”

沈亭山看了他一眼，浅笑着按住他的手，道：“我现在所说，句句肺腑。人人都道我是个惩奸除恶的查案大才，是国之栋梁，可实际上，我前后奔走，不是为了天下，不是为了百姓，更不是为了你，确实就是为了‘有趣’二字。

陈脊想要开口说话，沈亭山又道：“我知道你有很多话要说，但先让我说完。”

“所谓‘有趣’，岂止于嬉戏？人生之乐，岂止于玩闹？‘有趣’之义，在于人生每一次历练，每一段缘分中窥人心、见世态。如观一本古卷，字字句句皆藏智慧，其中之乐绝非你所认为的沉湎于短暂的欢娱。”

“据我所知，你所查之案，件件凶险，难道为了所谓的‘有趣’，你甘愿舍弃生命？”

“就像你为了天下苍生愿意牺牲生命一样。”

“这怎能一样？”陈脊皱起眉头，轻蔑地瞥了一眼。

“每个人的追求都是独特的，从没有高低贵贱之分。你为了天下苍生而活，而天下苍生为了碎银几两而活，难不成你便比他们高贵？若你比他们高贵，又何必用你高贵的性命去换他们的性命？无论是追求名利、学问、道德，还是内心的平静和快乐。每个人都应该被尊重和认可，而不是被贬低或轻视。”

陈脊瞪大了眼睛，对沈亭山的言论感到非常惊讶。他还想再说些什么，沈亭山却拍了拍他的肩膀，说道：“人各有志，志有大小，却无优劣。”

“你倒是许多道理，也罢，你有你的志，我也有我的志。此刻，我只想赶紧查清案子，还山阴一个太平。我还要问你呢，你将船钉藏了是有何用处？”

沈亭山笑道：“当然是去找赵十一。吃饱了吗，吃饱咱就走了。”

陈脊闻言连忙咬断嘴里的面，“你不早说！赶紧走走走！”

赵十一踏入城东的义庄，这个方寸之地却停了至少三十具尸体。他们均被放置在草席之上，甚至连用来遮盖的白布都没有。 ', ' ')