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陈脊被说动了心，向沈亭山道：“要不你去吧，我留在这里。”

沈亭山犹豫了一阵，终是颔首同意，向陈脊嘱咐几句后便随吴老走了。

临走时，吴老随手将房门轻轻关上，沈亭山留心看了一眼，吴老解释道：“夜深了风凉，莫吹到病人。”

如果说一开始沈亭山只是心存疑虑，那么现在他已是深信不疑。他心中暗自思量：“吴老将我支走必有蹊跷。”

想到此处，沈亭山伸手拦住吴老关门的动作，微笑着说道：“且慢。我想了想，这样的大事你应当与陈知县禀告才是。我若随你去了，反倒越矩。”

吴老脸上流露出一丝尴尬，却仍然笑道：“您说得对，那我再去喊陈知县，咱们一道。”

沈亭山转身回到屋内，正色道：“不必了，陈知县与你一道去，我留在此处便是。”

吴老想进屋去追沈亭山，又恐他生疑，无奈之下只好说：“那就听从沈大人的安排。”

不多时，沈亭山便换了陈脊出来。吴老虽心有不甘，少不得还是恭敬领着陈脊出去。他心里只盼望打行的人能够多些手段，莫叫沈亭山这老狐狸给捉住。

沈亭山自知并非老狐狸，充其量只是个小狐狸。每每想起父亲的智慧与手段，沈亭山都觉得自己修行尚浅，仍需在深山老林中多多探寻。想来也是，纵横官场三十余载的人，又岂是他这个二十几岁的稚子能够比肩的？

看着躺在床上气息奄奄的赵十一，沈亭山的思绪飘向了远方。

那时，父亲护航回来，被匪徒一刀正中心脏，鲜血如注。当他被抬进家门时，母亲惊恐万分。一个世家大族出身的贵妇人，形象尽失地瘫软在地上，多亏丫鬟们架着才勉强走到了父亲的床前。

年幼的沈亭山当时就躲在门后，也如今日这般呆呆看着屋中人来人往。

说实话，那时他对死亡并没有直观的感受。或者说，他不认为一向英勇的父亲会就这样离开。

他记得自己被许多人簇拥到床前，大家都叫他，让他喊喊父亲，把他唤醒，可他始终没有叫出声来。有人打他，有人骂他，说他冷血不孝，说小孩子不懂事。那时，他心里想的是，等父亲醒来要让他教自己骑马，还要他陪自己练剑。他不明白为什么要喊父亲，喊他做什么呢，父亲不过是睡着了，睡醒了自然会回应。

所幸，后来父亲终究是挺了过来，依旧可以陪他骑马练剑。后来，随着年岁的增长，沈亭山开始游历四方，也见证了许多生死离别。他这才明白，原来，自己并非冷血更非无情。

在巨大的恐惧面前，人往往无法接受现实，表现出的冷漠其实是一种自我保护的本能。他当时的否认和逃避，其实是在减轻内心的痛苦，这本就不应该受到指责。

如今赵十一卧床不起，沈亭山也不敢多想。他只能想到等他醒来，自己要询问他究竟发生了什么，又是何人加害于他。说到底，若不是自己托他办事，他大抵也不必经此一难。

这样的忐忑持续了整整两个时辰，当大夫长吁一口气从床沿站起时，沈亭山迫切地想要走向前去，却发现自己竟然呆立在原地，双腿已是麻了。

沈亭山费力地挪到大夫身边，不等他开口询问，大夫便躬身回话道：“暂时活了。”

“活了便是活了，什么叫暂时？”

“能不能醒来还看他个人造化，若是今夜醒不过来......”

“现在还能做什么？”

“等。”

“只能空等？”

大夫无奈地摇了摇头，又叹了一口气：“生死一线。”

沈亭山再说不出话来，他越过屋中众人，呆呆地看着床上的赵十一，不禁感叹：“赵十一呀赵十一，你可一定要撑住啊！”

“大人，您不用替我撑着，我自己能行。”吴老看向替自己扶着梯子的陈脊，略带歉意地说道：“大人真是折煞老朽了。”

陈脊脸上汗津津的，他仰头看向吴老，问道：“吴老，这都两个时辰了，还没找到吗？”

吴老无奈地叹道：“我适才找到了就放在这，不知怎的，进去叫一下你们，回来就不见了。”吴老说着，小心翼翼从梯子上爬下来，躬身道：“大人，真是抱歉。我可能真的老糊涂了。也许，是被我随手放在了别处。”

“那......那如何是好？”陈脊焦急问道。

“要不这样，大人您稍坐吃茶。我再找找别的架子。”

“哪能干等着，我与你一同找。”陈脊说着便往梯子上爬去，“吴老，你就在底下找吧，高处我来。对了，右手边的两排和左手边的三排我们都寻过，不必再找。”

吴老表面上憨厚地笑着答应，心里却忍不住暗叹陈脊愚蠢。这时，他的脑海中忽然闪过一个念头：若这知县大人失足跌落，无论是死是伤，这案子恐怕都查不下去了。

第21章 绝处逢生

沈亭山将屋内众人全部遣出，只留大夫在外间暂歇，而自己则留在房内照料。

更深露重，他觉身上凉嗖嗖的，不由自主地紧了紧胸前的衣服。明明衣柔如绸，却仍是牵动了他的胸前的伤口。他吃痛皱眉，低头看去，发现时隔多日，伤口竟再次渗出血来。

沈亭山无奈地摇摇头，心中暗叹：“如此小伤，你竟拖了这么多日都不见痊愈，到底是金贵了。”

他索性敞开衣物，将葫芦里的烧酒直接倒在伤口上。顿时，他硬挺的脖颈青筋暴起，疼痛难忍，但他紧咬牙关，勉强忍住了呼声。

这治伤的法子还是一位行走江湖的游侠教给他的。那汉子行走江湖，从不就医。若是伤了便拿这烧酒浇上一浇，能活着便活着，死了便死了，从不强求。

汉子与沈亭山很是投缘，现在他也想试试这法子。好赖那好汉也活了四十几岁，沈亭山想自己总不至于就这样死了。

四下寂静，沈亭山做完这些事后也渐渐有些疲了。不知是不是伤口复发的原因，尽管他努力想保持清醒，可眼皮还是控制不住地往下耷拉。

最后，他沉沉地趴在桌上，屋外守了许久的打手终于是现身了。

这打手虽自认是江湖好汉，不屑使用些偷鸡摸狗之术。但他前两日刚学了一句读书人的话，叫什么“大事小节”的，他觉得这话也很有道理。

一点迷香可以解决大麻烦，何乐而不为呢？

这样想着，他手持利刃从窗户翻身进了屋内，看着毫无反应的沈亭山，显得非常得意。

他收到的任务原本只是杀一个濒死的人罢了，可眼下，他的目光却被沈亭山腰间的酒葫芦给吸引。

“这酒葫芦倒是别致。”打手心中暗自赞叹，顺手便从沈亭山的腰间摘来了这个葫芦，“咱萍水相逢，我饶你一命，这个嘛，就当你送我的见面礼了。”

他小声嘟囔着，打开酒葫芦便贪婪地大口喝了一口，“好家伙，你这人什么来路，竟然有这样的好酒？”打手素来爱酒，如今喝了这样的好酒，更是忍不住连续痛饮了好几口。

饶是这样，他仍不过瘾，目光又溜溜地转向桌上放着的那份沈亭山不曾动筷的晚膳。

“上好的牛肉不吃，真真暴殄天物。”

言罢，他索性坐到了沈亭山的对面，自顾自吃了起来，“一个晕了，一个半死，待老子酒足饭饱了再送你上路。”

这边打手津津有味地吃着，全然未注意到床上的赵十一已在阎王殿游玩了一圈回来，神魄归位了。

赵十一艰难地睁开眼来，眼前尚且模糊，却依稀可见一个满脸络腮胡子的大汉，口中叼着牛肉，手上拿着啃得只剩骨头的鸡腿。而他旁边，还趴着一个衣着华贵，看起来颇为健硕的年轻公子。

赵十一没有力气多加思考，只觉自己浑身疼得像散架似的。他想要坐起身来，却发现身子重得如灌了铅一般，挪动不得。 ', ' ')