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沈亭山笑道：“我怀疑，想杀你的人和打伤赵十一的是同一拨人。”

“那如果是这样的话，崔娘让李执事杀的又是何人？”

沈亭山摇了摇头，说道：”无论如何，崔娘的事与盐法御史李永安必然拖不了干系。但此事暂时还不是我们应当考虑的重点。现在案件的关键在于八年前究竟发生了何事，这一切和黄柳生的关系是什么，还有，黄柳生究竟是谁。”

“我已经叫尹涛暗中保护刘大了，这次还是得交给他才放心些。”

沈亭山颔首以示同意，想了想又补充道：“还有赵十一，实在不行便将他移到官廨居住，千万要小心他的安全。”

陈脊拍了拍胸脯，信誓旦旦道：“这事我明白，早就安排好了。”他说着，顿了顿又道：“对了，你还没告诉我赵十一到底是看到了什么才被重伤成这副模样的。”

沈亭山笑道：“这事你还是少知道为妙。你放心，晚些时候我自会去找赵十一调查清楚。”

陈脊知沈亭山不愿多说必有他的道理，因而也没有多问，而是压低了声音，接着说道：“还有一事我差点忘了。那本捐赠册上写的名字与我们在李执事家中看到的“杀”字，字迹是一样的。”

沈亭山闻言大骇：“竟有此事！这么说来，若捐赠者真的是黄柳生的话，那……是黄柳生雇佣了李执事杀人？可是不对呀……”

“确实不对，”陈脊说道：“那字迹我看着十分眼熟，总觉得在何处见过。可我从未见过黄柳生其人。还有，赵老说捐款那人是个左撇子，伤你的人也是左撇子，可是我并不认识什么左撇子的人，更不可能看见过他写的字迹。”

沈亭山虽心中亦是愁云密布，但见陈脊愁眉苦脸的模样，仍是强装笑脸，说道：“行了，现在确实线索繁杂，不过焦急也没用。我们还是先去慈安寺找找梁爷再做计较。”

陈脊叹道：“我怎能不急呢，孙县丞虽说是弄了些盐来，但也撑不了几日了。这案子再这样悬而未决，只怕百姓……再说，这案子拖一日便多出一条人命，你适才说到黑吃黑一事，我真怕……真怕李执事也……”

关于李执事的生死与否，其实沈亭山心中都早有猜想。只不过，一日未寻得尸体，他就一日不想定论。

“总归案子还得接着查，活要见人，死要见尸。”沈亭山说着不管不顾地将陈脊架上了驴，长鞭一挥，高声对驴笑道：“快！驮着他到慈安寺‘戒愁’去！莫叫他再胡想！”

慈安寺位于山阴城西，若说它有什么特殊的倒也没有。不过是百年历史，先德辈出罢了，全国挂着这样名号的寺庙没有上千也有几百。

而且，这慈安寺多年前还曾经历一次大火，真正的古迹早倘然无存，如今所见已没有多少历史可言了。

陈脊和沈亭山赶到时，寺里恰巧正做着法事。院中叫得上名字的僧侣都齐聚在大雄宝殿。诵经声和敲罄声此起彼伏，沈亭山听在耳内不觉清净，反而觉得呱噪无比。

诵经的声音太大，以至于他都难以听清引路和尚的话。他反复确认了几遍，才得知原来梁爷也就是如今释缘，因犯了戒半月前被逐到了思过崖，要再过半年才下得山来。

至于犯了何戒，小和尚支支吾吾半日都说不出口来，直到沈亭山亮明陈脊的知县身份，他才涨红着脸，艰难说道：“是......色戒。”

“怎么会犯了色戒？这又是怎么回事？”陈脊追问道。

这小和尚不过十一二岁的年纪，本就羞于说出此事，如今被陈脊一番追问，更是如临大敌，头垂得低低，只恨不能找个地缝钻了进去。

沈亭山看出他的异样，心下已懂他的难堪，解围道：“小师傅，你领我们去找详知此事的师傅，我们不再逼问你就是了。”

小和尚闻言瞬间抬起头来，眼中闪过一丝喜色：“我带你们去斋堂稍坐吧，释难师傅还在大雄宝殿念经，等他念完经我就领他来找你们。”

沈亭山点头致谢，随后便在小和尚的引领下往斋堂方向走去。穿过大殿时，陈脊斜眼瞥到殿中做法事之人个个眉头紧锁，没有丝毫欢喜之意，不觉好奇，遂问道：“小师傅，今日寺中是在做何法事？”

小和尚阿弥陀佛了一声，回话道：“是往生超度法事。”

陈脊深吸一口长气，神色凄然。

这些日子来，他已见过太多生死离别。然而，这些离别不仅没让他变得麻木，反而越发容易伤感。尤其是旁观他人，陈脊每每总要思及父亲，心中更是凄凉。

这样想着，他转头对小和尚说道：“小师傅，往生超度法事常人似乎也可捐些功德，你看看是否可替我添些香油？”

陈脊说着掏出腰间的钱袋子，正要伸手递给小和尚，小和尚连忙阻止道：“施主且慢！今日这法事可捐不得。”

小和尚说得神秘，声调都提高了几个度，沈亭山见他神态颇有童趣，一时也来了兴致，开口问道：“此话怎讲？”

小和尚左瞧瞧右看看，确定四下无人后，悄声道：”这户人家本已做过法事，只不过听说做的是什么流水法事，亲眷回去后越想越觉得不安，这才又到寺里再念些回向。”

“流水法事？”沈亭山回想起丧行所见所闻，急忙问道：“可是‘流棺’？”

小和尚连连点头，“对对对，是流棺不是流水，我听师父说，可邪性了！”一语刚毕，小和尚又立刻察觉不应这般在背后议论他人，连忙又阿弥陀佛了几声，自言自语道：“佛祖莫怪，佛祖莫怪。”

陈脊和沈亭山听后面面相觑，心下顿时各有计较。

自听赵十一说起流棺一事后，沈亭山便连夜飞鸽回京中打听。传回来的消息再次确认，京中从未有过这等丧事习俗。再者，这流棺与四时药堂关系密切，沈亭山更觉其中有异。于是又向小和尚打听道：“不知这做法事的是哪户人家？”

小和尚悄声道：“是熟皮匠王麻子，听说是他女儿死了。”

陈脊“呀”的叫出了声，惊问道：“那王麻子的女儿去年庙会时还做了吉祥姑上台表演，我记得......她好像才六岁吧？去世了？”

“怪可怜的......”小和尚看了陈脊一眼后，接着道：“若能再撑几日便好了。”

陈脊被小和尚这么一看，心下明白又是这盐荒闹出的人命，脸色瞬时就暗了下去。

沈亭山简单拍了拍他的肩膀，没有多说话，而是继续向小和尚说道：“小师傅，一会法事结束，你可否将王麻子也引来见我们？”

小和尚犹豫了一阵，咬咬牙道：“你们是知县，行！但可别告诉师傅我偷偷在背后议论香客，师傅知道了我可要挨板子。”

沈亭山闻言大笑，伸出手来，说道：“我可与你拉勾，绝不泄密。”

小和尚见状急忙伸手拉勾，笑道：“说好了，可不许变了哦。”

沈亭山原本不佳的心绪因着小和尚这一简单的举动，顿时变得清朗了许多。人的情绪就是这样，因着一件小事开心，又因着一件小事不开心，心情有所起伏才算得上是个人。

小和尚走了之后，沈陈二人又在斋堂里等了近一个时辰。好在二人都不是急躁的性子，闲坐之时二人品茶对弈，倒也快活。

沈亭山左手执“卒”，思绪却已飘到四时药堂那一奇怪的棋局之上。那棋局他业与许多棋艺高手参详过，可时至今日仍无人能参透其中深意。

陈脊见沈亭山脸色有异，正欲询问，一手持菩提子的老丈却款款而来，只见他恭敬施礼道：“不知贵客驾到，贫僧有失远迎，还请二位大人见谅。”

沈陈二人转头看见来者，见他气度不凡，举止有礼，便知他应就是小和尚口中所说的释难师傅。两人随即站起身来，跟着还了礼。

释难师傅听了两人来意后，脸色并未有太大的变化，而是简单道了声：“阿弥陀佛。” ', ' ')