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张牧川犹豫了一下，还是开了口：“我本答应了他，不与外人说起这事儿，但你们也不算外人……只不过，切记别往外传！这张果其实只是个隐世的凡人道士，因为他们这一脉祖祖辈辈都叫张果，再加上长相近似，所以很多人都以为张果是长生不老的仙人。”

焦遂听完之后笑了起来，“妙极！我之前还是太保守了，只想着让自己的儿子也叫焦遂，该当效仿通玄先生，把这个名字一直传下去才是！”

张牧川表情一僵，不过转念一想，眼下喜妹已经跟王二狗成亲了，自己这辈子怕是很难有子嗣，随即释然，“那你还得努努力，想让你儿子一生衣食无忧，至少需要三万个朋友……你之前说的找个富贵朋友一直薅是不妥的，就如这灞桥柳一般，每天都被薅一下，早晚会光秃秃的。”

听他这么说，众人才反应过来，此刻竟已身在灞桥之上了，长安近在咫尺。

马周抬头看向远处的春明门，感叹道，“我马……吉终于又回来了！过了灞桥，便是长安！诗经小雅里说，昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏……柳又与留音韵相近，所以那些送友人离开长安的墨客，都喜欢折一节柳枝赠别，久而久之，即便灞桥两岸栽种了上千棵柳树，也不够薅。”

张牧川补充道，“又因为很多人一旦离开，此生再难相见，所以这灞桥又叫情尽桥、断肠桥，墨客骚人在此折柳也算是在发泄，这柳枝就像一条条离别恨，折断柳枝，就是断了离别恨，希望后会有期。”

高阳听到情尽二字，望了望灞桥尽头的那一座雄城，眼神瞬时黯然，她走到张牧川身旁，扯了扯对方的衣袖，“我有话想对你说。”

其他几人闻言都很识趣地拉开距离，给他俩留出说话的空间。

张牧川面色尴尬地咳了一声，问道，“你是想问进了长安之后的安排？原本我是想直接送你进宫的，但你若是想要在外面多玩几天，也不是不可以……”

高阳咬了咬嘴唇，“你知道我不是想问这个！”

说着，她忽地抬起头，往前又踏出了一步。

张牧川却是在这时退后了半步，躬身俯首，抱手行臣子礼。

高阳一怔，呆呆地看了他许久，惨然笑道，“我明白了……张牧川，你真是一个胆小鬼！不过，我是不会放弃的，你不愿争取，我自己去想办法！”

张牧川轻声叹道，“殿下，我此番来到长安，就没打算活着离开，你何苦执着？我以为这一路上的开心快活已是足够，不必非要有个结果。你若是真的不喜欢房遗爱，我可以为你杀了他……但你我是不可能的，朱门对朱门，很多东西是你我无法改变的。”

高阳红着眼道，“我不管！我只知道如果没了你，我就会吃不下饭，睡不着觉……我会疯掉的！你家是竹门不要紧，我会让你成为朱门大户！如果你住不惯豪奢府宅，我也可以搬进竹门！”

“怎么搬？”张牧川直视着她的眼睛说道，“你是圣人的女儿，天生的贵胄，他是不会同意的！清河公主也闹过，结果呢……汝命如此！”

高阳身子微微轻颤，垂下脑袋，不知道是在偷偷掉眼泪，还是在思索什么破局对策。

张牧川见状，伸手摸摸她的脑袋，语气温柔地说了句，“好了，别耍公主脾气了，缅伯高他们还在前面等着呢，不要让人家看笑话。”

说完这句，他上前半步，轻轻拥了拥高阳，而后果决转身离去，快步追上缅伯高等人，嘻嘻哈哈地朝着城楼已经挂上霓纱的春明门行去。

隔了一会儿，高阳也跑了过来，脸上满是轻松的笑容，仿佛已经放下了，又好像是想到了对策，她指着正在装点城门的胥吏说道，“快到仲秋节了！难怪这些官吏一大早就在布置，今年比往年更加隆盛，署吏也会更加忙碌，听说要把长安城的大大小小街巷都铺上花卉，遍插彩旗，绾上绢花……还会在东西二市表演马戏，东边的是太子筹办，西边的是魏王监督，十分精彩！”

就在缅伯高想说什么的时候，忽地从路边草丛里爬出一个老者，他手里捧着半个沾满泥土的面饼，拖着两只断腿，用屁股一点一点挪动着。

几条野狗藏在他身后十步之外的杂草之中，绿油油的眼睛直勾勾盯着那半个面饼。

马周立即跳下驴背，挡在断腿老者与野狗之间，捡起石头威吓之。

野狗并不退却，反是被激起了怒火，露出挂着些许碎肉的森森獠牙，慢慢地踩着一堆白骨缓缓靠近。

张牧川看到那些白骨，这才想起此处紧邻乱葬岗，不由地皱了皱眉，他噌地一下拔出障刀，踏步前行，一刀切了头前那只野狗的耳朵，一脚踹飞另外一条野狗，目光冰冷地扫向其他野狗。

对峙了片刻之后，那些野狗知道遇到了不好惹的杀星，迅速退去。

张牧川转过身子，斜眼看向老者，冷冷说道，“你这副模样，还想跟野狗抢祭品吃？”

老者苦着脸，唉声叹气：“小老儿也是没法子啊……但凡能在别的地方找到吃食，我都不会来这乱葬岗。”

马周从身上摸出几个铜钱，交给老者，想了一想，觉得几个铜板也非长久之计，于是问道：“老翁，你家可还有什么人？你腿脚不便，我可以用这驴子送你过去。”

老者摇了摇头，“我们家七兄弟，贞观四年老大丢在了河西，贞观六年老二丢在了兰州，老三死在了打僚人的战事里，老四去年埋在了松州……老六今年五月去岭南做买卖，得罪了刚刚调任广州都督的党仁弘，不仅被强夺了货物，还害死了自己。老七最惨，他六月去滕州找朋友，凑巧那李元婴受封滕王，大肆征调男丁修建楼阁，他被朋友出卖拉去凑数，谁知中途横梁倒塌……”

他一边说着，一边擦着眼泪，几度哽咽得无法继续。

马周叹息连连，“其他的……我或许管不了，但党仁弘害死你家老六的事情，我必会为你讨个公道！来，来，我扶您上驴，咱先进城，等到仲秋之时，我带您邀车驾！”

老者摆摆手说不必了，他可熬不住邀车驾之后的那几下板子，肯定会如封德彝那般吓得原地逝世。

马周还是坚持，“您不必担心那几下棍棒，大不了我帮您挨着……走吧，您总不能整天在这吃祭品，还是进城搏一搏吧！”

老者略作思忖，点头应下，“行吧，那我就听先生您的，莽撞一回！只是，我这双腿不便，恐怕骑不了这毛驴，须得有人背着……”

马周当即扎起了马步，说老翁你快上来吧，我这就背您进城。

一旁的缅伯高和焦遂却是不同意，指着马周的伤腿，劝阻对方不要逞强，还是让他俩背负老者最为合适。

可这老者却是不同意缅伯高和焦遂背负自己，说他俩一个是外族，一个浑身酒味，肯定不稳当。

张牧川两眼微眯，觉得这老者有问题，冷笑着来到对方身前，蹲了下去，“老翁，还是我来吧……总不好让女子或者娃娃驮你！”

这一次老者没有拒绝，他笑眯眯地趴了上去，说道，“那就有劳侠士了！”

张牧川立马感到不对劲，这老者看着瘦弱，背在身上却好似一堆精铁，差点让他在起身时险些踉跄着摔倒，实在古怪得很。

第九十九章

高阳等人不知内情，见他行走艰难，没走几步就满头大汗，只以为他身体还未完全康复，嘻嘻哈哈地开起了玩笑。

缅伯高更是打趣道，“牧川兄弟，你行不行啊，这才走出数十步而已，小腿竟都开始打颤了，我之前劝你大病初愈不宜太过放纵，你偏不听，每天晚上都要跟阳子出去看星星，这一看就是一整夜，纵然身体没毛病，像你俩这么折腾也得虚啊！”

张牧川白了他一眼，低头瞧见地上影子有些异样，遂对其他几人说道，“你们先进城吧，找个地方安顿下来，把酒菜备好，不必与我一起在路上浪费时间。” ', ' ')