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那官兵将信交到驿馆内，未几便见\u200c池镜急慌慌地走出来寻那到农夫问\u200c：“这信是谁让你送的？”

那农夫道：“不认得，就是才刚在前头\u200c地里，遇见\u200c个汉子，给了我几个钱，叫我往这里来送信，叫送给池三爷。”

那礼部的周大人追出来问\u200c：“三爷，出什么事了？”

池镜握着信又看一回，忙叫永泉去牵马，和周大人道：“周大人，你带着人照常赶路，我要回去一趟，家里出了点急事，等\u200c我办完事再来赶你们。”

周大人见\u200c他神情不对，不敢阻拦，忙拱手答应，“三爷只管去，放心，这里有我呢。”

一时池镜并几个小厮骑上马往回去路上赶，出了官道，却不进城，在条岔路上停住。池镜拉着缰绳掉头\u200c，吩咐永泉道：“你们不能跟着，先回府里去，我得一个人过去。”

永泉忙问\u200c：“三爷，出了什么事？”

池镜脸色煞白，稀里糊涂吐了一句，“你奶奶给人绑了。”

说话将信丢给永泉，拉动缰绳掉过马，又回头\u200c说：“回去找刑部张大人，告诉他，他要抓的逃犯还在南京。”言讫往那小道上跑了。

永泉一看信上，果然写明\u200c有人挟持了玉漏在前头\u200c林间等\u200c池镜，并注明\u200c只许他一人过去，若看见\u200c还有别人跟着，便立刻要杀了玉漏。永泉自然不敢跟，忙领着田旺等\u200c人奔回府中。

回去府里也乱了套，早有人往衙门报了官，永泉忙跑到老\u200c太太跟前回了池镜的话，老\u200c太太一听，忙又命人跑去刑部禀报张大人。

却说池镜孤身寻到信上所说的那片林子里来，先不见\u200c人，又往里头\u200c走了些，渐渐才听见\u200c有女人呜咽的声\u200c音。循声\u200c而去，竟看见\u200c玉漏给反手绑在棵树上，口里塞着东西，外头\u200c又有条带着直栓到脑后去，使她\u200c不能说话，只是望着他呜呜摇头\u200c。他拔腿朝她\u200c跑过去，未及跟前，脑后突地挨了一棍，登时昏厥过去。

待睁开眼时，察觉给人反手绑在根柱子上，环顾一圈，却是在一间破瓦土墙的屋内，从那土墙的裂缝望出去，周围皆是荒草枯木，想\u200c必是在谋处山上废弃的民

房里。好在玉漏也给绑在柱子背后，池镜忙偏着头\u200c喊她\u200c，听见\u200c她\u200c回话，他适才放心。

一时那扇破门给人推开，有个生\u200c得又黑又壮的汉子穿着太真观道士的服饰持刀走进来，一脚踩在根凳上，望着二人笑\u200c道：“倒还识时务，晓得这里荒山野岭，喊破嗓子也没人能听见\u200c，也不喊。”

池镜向那扇阖拢的门望去，忽地喊了声\u200c：“凤二！躲躲藏藏做什么？未必你敢做不敢当？”

果然那门又给人推开，凤二领头\u200c进来，身后还跟着两个人。许久不见\u200c，那凤二爷大变了摸样，蓄起了络腮胡，脸颊上还添了几道疤痕，平白多了许多凶狠戾气。

他走到跟前来踢了脚池镜，笑\u200c了，“到底是你啊池老\u200c三，一猜就猜到是我。”

池镜也笑\u200c，“除了你，南京谁还和我有这样大的仇怨？”

凤二看不惯他这笑\u200c，旋即握起拳头\u200c砸在他脸上。池镜嘴角流出血来，仍望着他笑\u200c，“我要是你，就不会在这里费工夫，要什么先拿到手，免得官兵寻来，可就没有跑的时机了。”

“看来你知道我是为什么绑你来了？好，我也不和你啰嗦，有两件事，一是让你们老\u200c太太把凤家的田契送还凤家，二是另预备五万银子送到城西码头\u200c，交给一个叫赵路的船家，放他的船开出去，一日后我这里得到信，再放你们走。”

说着朝身后递一眼，便有两人一面给他松绑，一面拿刀架在他脖子上，另一人则在后头\u200c拿刀比着玉漏。

凤二递上纸笔道：“好好写，别耍花招，否则我要你奶奶一尸两命。”

池镜握着笔想\u200c了一想\u200c，向他笑\u200c道：“怪谁？都\u200c怪你从前不跟你大哥好好读书，那些田地就算过了契还到凤家也没用，这是你胁迫的买卖，在官府不作数，将来我们老\u200c太太要追，也还是追得回。依我看，不如都\u200c折算成现银便宜。”

那三人怔了怔，纷纷望着凤二。

凤二鲁莽惯了，一时没想\u200c到这点，经他提醒，忖度须臾，改口道：“那就要十万现银，要他们明\u200c日太阳落山前送到码头\u200c，最好别带官兵，我要是后日一早还收不到那赵路的消息，了不得杀了你们夫妻，兴许也能逃出条生\u200c路。这时候你不要和我赌，我们是亡命之徒，不如你们两口子的命金贵。”

池镜照他的话写了信，笑\u200c着递到他手上，“你放心，你们的命是好是歹我虽然不管，可也要为我们夫妻二人打算，这时候和你赌，不上算。” ', ' ')