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谢春熙见七宝蹙眉不语，以为是先前弄恼了她，便拉过她缠着帕子的手，楚楚可怜道：“姐姐，你可是怨我了？”

“怎么会？”七宝回过神，反握住她的手，又去拢她额前的碎发，柔声道：“不碍事的，七宝知道，小姐心里念着老楼主。”

谢春熙突然用了好大的力气，紧紧地抱住了她，撞得她踉跄了一下。

七宝侧眼看了看那口棺，心下恻然，便用脸去贴她的脑袋，手一下一下地拍着她的背，不一会儿，胸前就有温热的泪。

谢春熙将头埋得更深，嗫嚅道：“七宝，从，从此我，真是孤孤单单的一个人了......”

第四章 、鼠耳

都说病去如抽丝，丧白之事更甚，一直到清明过后，谢老楼主这事儿才总算过去了，七宝终于得空去了西二街的果子铺，正是晌午，人不很多，只巷口几个饭饱的小娃娃在互相地踩着影子。

她照例提了个三层屉格的檀木食盒，衣裙曳曳，扬起青石板上的浮尘，在懒而毕竟强的日头下，空气都流光溢彩起来，正如她此时此刻的心情。

远远地，见着铺子前忙活的身影，她就唤：“四喜！”

“哎！七宝姐姐！”四喜正炊粿儿，见了她，也很欢喜，他约莫十六七的年纪，个子不很高，还在长身体，一笑起来，三角眼便眯成了两道缝儿，憨直讨喜，人如其名。

“我今早做了红桃和白瓷，全卖出去了，哦，红桃还剩几个，甜粿也有的，就是还得多蒸一会儿，姐姐要是不急，就坐下来等一等。”

红桃是红曲发酵染色而成的粿子，里头包的是糯米和豆子，因为颜色漂亮，常用来拜神、拜祖宗；白瓷的馅儿并无差别，只是不加红曲粉；甜粿呢，无他，单单是糯米，口味也更甜些。

“不急！”七宝笑着，将食盒往铺里的矮桌上一放，自去掀了热腾腾的蒸屉，吸了一大口糯米香气，便要下手去戳。

“哎！仔细烫着！”四喜忙拂了她的手。

七宝也不甚介意，搓了搓手背上沾着的绿色粉末，这才注意到那大瓷缸里和着的东西，好奇地问：“这是什么？闻着却不像艾草磨的。”

四喜得意一笑，“姐姐好鼻子！”

四喜在这方面颇有天赋，他母亲原先是宫里尚食局的宫女，为宫中圣人做糕粿点心，后来不知怎的患了眼疾，得赦出了宫，嫁了人，又趁眼睛还看得清楚，走摊儿做起了小买卖，不料加重了眼病，而后丈夫早死，便不大出来了，只在家里歇息，换四喜出来继承生意，四喜从小耳濡目染的，自然对这些也很感兴趣，研发了许多新鲜做法不说，当真是精致又可口，现今又盘了这间铺子，一到节气，街坊排起长队来买也是有的。

“那是鼠耳草，昨儿个刚在后山上摘的，它的根茎绵软柔韧，确实很像艾草，只是通身长白毛，像老鼠耳朵，故唤鼠耳，听我娘说是春生苗，有清热抑菌的效用，这会儿再不采，往后可就没有了……”

四喜一边回着话，一边又将蒸屉里的各色粿子都夹了一个，盛进盘里，端来给她，然后也搬了张矮凳坐下，双手对插，期期艾艾地问：“说到艾草，上回的团子，姐姐可爱吃？”

七宝心生逗弄，眨眼道：“你问的是哪个姐姐？”

“女大三，抱金砖”，四喜的母亲念叨久了，四喜也跟着往心里记，只两回来她带了阿香，两相对望，这小子竟真萌动了少年春心，又得知阿香确实不多不少比他长个三岁，更喜滋滋地觉着与她甚是般配，再往后，每回来，都托她给阿香带小灶。

四喜急道：“我的好姐姐，还有哪个姐姐？我不就你们两个姐姐！”

七宝听他姐姐长姐姐短的，心里十分好笑，忽觉可惜，因上回光顾着处理老金的事了，阿香并不曾吃上，却也不要叫他失望了，七宝自顾自地去吃那盘粿子，不再言语。

四喜吃瘪，又见她囫囵吞食的模样，便撅嘴笑道：“这么多年，姐姐吃东西的样子也不见长进！”

“我吃东西怎么了？”七宝含糊不清地问道。

“不知道的，还以为饿了多少顿呢！”

七宝一怔，粿皮卡在喉咙里，上也不是，下也不是，好容易吃了口茶咽下去了，只好赧然道：“可不是？确是自小饿大的，刻在肠子胃里的记忆，饿急了，什么不能吃？哪还讲究这些体面？平素在人前自然藏着掖着，这会儿又没人，做什么还要装模作样的？”

“这是说的哪里话！如今风满楼烧菜师傅的手艺，姐姐哪一样没有尝过？”四喜也是穷苦人，亦知晓她过往处境，这方面颇会宽慰人。 ', ' ')