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小农庄只有十余栋情舍，没有庄墙，四周种植了一圈酸枣，作为农庄的屏障。

这一带盛产又大又甜，肉厚子小的甜枣，八月天枣子满树红，种酸枣作墙十分特殊。

其实，这玩意防贼还真管用。

小贼爬围墙轻而易举，想穿越酸枣林还真没有胆量试那又尖又硬又多的尖刺，碰一下就满身伤。

这与浙一带，种刺竹防卫的性质相同，连猫也不愿在刺竹丛中钻，用刀砍也白费工夫，一队兵马，也冲不过一道刺竹篱。

他选中这户这家农庄落脚，用意就是只许强敌从庄门进来，进来之后，也必须从原路出去。

张姑娘的随从十分能干，安顿的事用不着主人烦心，一面整顿食宿事宜，一面勘查衣庄准备防险措施，熟悉环境，作了万全的决战准备。

他与姑娘观察农庄外的形势，留意四周的景物状况，手挽手像一双游山玩水的爱侣．沿洗耳河的西堤向北面信步浏览。

晚霞满灭，倦鸟归林。城门将闭，进出城的人匆匆忙忙，他俩却是最悠闲的人。

河尔岸的河堤要高些，而且是石堤，叫护城石堰，连着城很，河也就成为护城河。

西岸是土堤，一排粗如牛腰的大柳树，柳丝轻拂水面，仍然炎热的微风掠过，气温逐渐下降。

“这条河为何叫做洗耳河？”姑娘第一次行脚汝州，对河名颇感新鲜。

姑娘们即使有些开明的父母，允许她们读书，但所读的书种类少得可怜，通常很少涉及典籍史集。女子无才便是德，女人活该倒帽。

“我也不清楚。”王若愚信口说：“好像是远古远古的故事。三皇五帝你知道吧？”

“这倒是听说过，通常以天地人三皇，也以伏蓑神农女蜗为三皇，还有多种说法。五帝的说法也有多种，一是太吴、神农、黄帝、少吴、撷项……”

“该指载于史册的五帝。”

“黄帝、濒坝、帝窖、尧、舜……”

“对，据说是尧帝时代的事。当然，这些上古神话可信度。见仁见智，信不信由你。那时，这里有一位高士叫许由。尧帝听说这位许老先生足高贤，要把帝位计给他，他不识抬举，夸夸大言，说尧帝的话，污他的耳，跑到这条河来洗耳朵。这故事的寓意太高，我笨得很，无法领悟，至少，我认为听进耳朵的话，是洗不出来的。如果我认为是钓乞沾誉，自命清高，你不会怪我吧？”

“你少来。”姑娘一笑，亲呢地拍了他一掌：“我比你更笨，哪配议论古人？河水倒是清澈，最好能跳下去游几个来回。”

“哈哈！你会引起一场骚动，你以为这里是你家的龙宫湖？”他指指对岸的右堤，堤上有不少人走动：“那些人也许把你看成妖怪。”

“鬼话！我家乡的姑娘们，水性都很不错呢！”

“大概你最了不起。”哦！龙宫湖真有龙宫吗？”

“至少我没见过。陪我去找好不好？我爹娘是很好客的，你一定受到热烈欢迎。”

“他们会不会打破我这刀客的头？”他半真半假怪笑。

“你要是像这样笑得邪邪地，大概会的。”姑娘脸红耳赤：“这是满肚子坏水的笑，不过……”

“不过什么？”“我喜欢。”姑娘将脸藏在他的肩后：“如果你正经八百、古古板板，我不知该怎样和你说话。和你在一起，我觉得……我觉得……”

“觉得无拘无束，互相关切，意气相投。”他有力的手，紧抱住姑娘的肩膀：“卿云，我觉得这种感觉真奇妙，有你在身边，我几乎忘了找图寻凶的尘俗血腥事务，也宁可忘却。环绕四周的事物，皆以你力中心，其他已不复存在了。”

“若愚，你如果不完成这件事，会心中难安的，日后，这将是你心头抹不掉的阴影。”姑娘脸上的笑容消失了：“也将是我挥不去的梦魇，我觉得这是为了我而加在你心上的负担。”

“卿云……”

“难怪你不积极进行。若愚，夜长梦多，不能再拖，让我们并肩携手完成它，再携手游黄山，放舟龙宫湖，过完全属于我们的生活天地。”

“我已经在积极进行了，不是吗？我相信他们也等不及了，各方都会全力以赴。”他突然挽了姑娘转身：“再往前走，黄昏下树丛后，很可能飞出致命的武器，我们不需冒险。你走前面。”

“哦！他们……”

“不要回头看，让他们扑上来。”他将姑娘推出：“他们已失去耐性了。”

“怎么可能知道我们要来，在这里等候？”姑娘不相信有人要扑上来，但仍然举步缓行。 ', ' ')