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进入太湖，划桨的船速，必定比不上扬帆飞驶的轻舟，但轻舟却不便沿湖岸行驶。

不久，船驶入一处深入陆地两三里的大湖湾，在距一座小村里余靠岸，七名男女押解着

垂头丧气的北斗星君，登岸越野而走，不久便找到傍湖伸展的小径。

带路的人，是个手长脚长的精壮中年大汉，对这一带地势相当熟悉，毫不迟疑循小径向

西举步，一面向跟在后面的人指指点点。

“湖边那座渔村叫鹤湾村，是太湖八大寇的混世神犀叶常山，建了秘密联络站的禁区，

陌生人闯进去可能出意外。”大汉一面解说，脚下渐快：“村西北三里便是望湖岭，那一带

的小村靠山吃山，都是农户。咱们绕外走，用意是避免引起鹤湾村水贼眼线的注意。”

“避免引起意外的麻烦，多走几步值得的。”跟在后面的人是针魔夏侯炎，鱼藏社的著

名杀手，同意带路人绕道以保平安的看法：“本来我们想请毛巡抚的闹湖蛟协助的，但闹湖

蛟原是洞庭西山以西，占据长兴一带湖面的头头，与混世神犀是对头，他来了肯定会引起误

会，因此只好劳驾你老兄辛苦一趟啦。”

“能为诸位效劳，在下深感荣幸。其实，这一带我比闹湖蛟熟悉，周围三十里内的民情

地理我一清二楚，我是这里的万事通。”

“咱们知道你老兄能干，靠得住。”针魔客气地加以奉承：“哦！道路宽阔，路面踏痕

广，似乎经常有不少人走动呢！各村落的人是否走动很频繁？”

“这是沿湖大道，不但各村落有人行走，从木渎镇来做买卖的人甚多，远从无锡沿岸过

来的人也不少，今天往来的村夫少了许多而已。”

不时可以看到三三两两往来的村民，交错而过时，村民们皆对这些佩了刀剑，衣着华丽

的男女，投以好奇甚至惊讶惶恐的目光，匆匆而过不敢多看一眼。

太湖有八股水贼横行，村民们见了带凶器的就害怕，幸好水贼们的衣着粗劣，不会穿华

丽的衣裤，不是水贼，用不着走避。

大道转向西伸，北面有一条小径伸来会合，三岔口有一株可作为指标的巨大古枫，微风

一吹，红叶飘舞颇富诗情画意。

枫树下，一位丰神绝世，洵洵温文中隐露英气，一表人才的年轻青衫文士，真有几分学

舍生员的风华，至少也像一位大户人家的公子少爷。

青衫文士似乎对出现的一群男女暴客不介意，背着手怡然自得远眺湖景。

所有的人，包括不轻于言笑的朱雀功曹许彩凤，皆对这位出色的文士仅投以不介意的一

瞥，谁也不在乎一个观赏湖景、手无缚(又鸟)之力的书生。

被押解在中间的北斗星君，却像被蝎子螫了一下，浑身一震，双脚发软向前栽。

“你怎么啦？”针魔抓牢他站起，脸色不悦：“不要装死，老兄。你受刑的创伤算不了

什么，咱们上刑的人下手有分寸。走这一点点路累不倒你，不要装出不支的可怜相，你不想

咱们背你吧？”

连拖带拉，把他半架半推继续就道。

“我……我能……走……”他的声音发抖，迈动沉重的双脚吃力地举步。

他想回头察看，却又忍住了。

他们已经通过三岔路口，通过大枫树走上北行小径。

大枫树下的年轻文士，仍然保持原姿势，背着双手目光远眺，毫不因有人经过而收回目

光。

远出半里外，他终于忍不住扭头回望。

大枫树下，年轻文士的身影已经消失。

“老天爷！”他心底狂叫。

路旁出现三家农舍，里外，是一座有二十余户人家的小村落。

百毒天尊掺扶着仍在发寒噤的北斗星君，缓缓走向第一家农舍。

三头黄犬狂吠，作势前扑却又惶然后退。

三个小村童与两名村夫村妇，站在另一家农舍前，好奇地目迎两个陌生来客，村夫并且

不时喝退黄犬，阻止黄犬扑上咬人。

百毒天尊是唯一不带剑的人，北斗星君当然不可能带有兵刃。

秋收时节已过，农暇时节村民并不能休息，得准备过冬的用品，这时前来找人，农宅的

主人不一定在家。第一家农户的柴门拉开了，主人一定在家，他们来得正是时候，不必枯等

主人返回。

是一个身材壮实，剑眉虎目颇为出色的壮年人，虽则穿了两截粗布衣裤，依然掩盖不住

流露在外的英气，与一般的穷苦庄稼汉不同。 ', ' ')