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算行程，东厂专使的秘舟，该已在两或三天之前，从漕河口沿河驶向扬州，这里是绝对

安全的。即使生死一笔知道他看穿金蝉脱壳计追来，也将加快北上不在扬州逗留。他所要做

的事，是尽快到扬州雇快船穷追。

在这里雇船，也可以至扬州，但绕走漕河太远太慢，两人决定走陆路，四十里算不了一

回事。瓜洲镇是扬州七大镇之一，早年倭寇横行，镇筑了城，形成江边最繁荣的市集，自古

以来就是江两岸往来的咽喉，也是大江下游最大的渡口。

已经是申牌时分，天色不早了，天宇中彤云密布，寒风刺骨。但两人不意介天候天色，

在镇上吃了一顿满意的点心，背了包裹就道，要赶到扬州雇船，在江湖行走，赶夜路是家常

便饭。

瓜洲是冲积平原，大道宽阔，路旁凋林蔽天，衰草萋萋一片苍凉。

走了十余里，前后己不见行人。云沉风恶，黄昏将临，旅客早就各抵地头未晚先投宿。

途中经常有打闷棍背娘舅的毛贼出现，天一黑必须成群结队往来，治安日坏，这里也不例

外。

经常可以看到岔路，通向各地村落，或者通向某一座大户的园林别墅，扬州的富豪在这

附近置有别业。

前面就是一条岔路口，北角矗立了一座八角凉亭，暮色苍茫，得走近才可以看清亭内有

人。

说是人，却又不像人。

姬玄华倏然止步，口中发出警告性的冷哼。

距亭口不足三丈，姑娘只感到彻体生寒，毛发直竖，惊恐地搀紧了姬玄华的手膀，浑身

颤抖。

三个人形的黑影，并肩站在亭内，黑袍拖地，披下一头及腰下的长发，连面孔也遮住

了，透过发隙，隐约可分辨面部似乎只有两个大眼眶，眼中也似乎闪烁着绿芒。与其说是三

个人，不如说是三根黑柱比较贴切些，更像三个鬼怪，形象极为恐怖。

“不要怕，有人在装神弄鬼。”姬玄华大声安慰：“我是此中行家，他们在班门弄

斧。”

“你们，见过真的鬼吗？”一个刺耳的尖厉嗓音问，入耳令人心中发寒，丝毫不带人

味，不折扣的鬼声，阴森冷厉令人毛骨悚然。

姬玄华低喝一声“走”！挽了姑娘飞掠而走，快逾电光石火，眨眼间便己远出三十步

外。

三个鬼慢了一刹那，飞出亭扑了个空。

“咦！”先前发问的鬼惊叫一声，被两人快速逸走的身法吓了一跳。

“有空再陪你们玩，今晚不陪。”前面传来姬玄华的语音，身影冉冉而逝。

“咱们估低了这两个人，可惜。”扮鬼的人知道追不上了，向两同伴说：“便宜了九泉

三魔，估计错误，白白拱手，将赏金送给他们。”

“走吧！三魔不一定能得手，咱们还有机会。”另一个扮鬼的人说：“最后到手的人，

才是赏金的得主。”

远远地，已可看到府城一些高楼的灯火，表示距城已在十里以内，两人的脚程相当快。

“大哥，那些人到底是何来路？”姑娘放慢脚步：“阴气好重，不可能是劫路的毛

贼。”

“这条路最可怕的不是毛贼，而是那些地方豪强所豢养的不肖败类，有机会就为非作

歹，做些伤天害理的勾当，包括劫路谋财害命，劫财劫色。”姬玄华信口说：“如果把他们

当作没出息为饥寒所迫的毛贼处理，会吃大亏的。那三个扮鬼的人很难看出来路，是极为难

缠的阴毒人物已无疑问，咱们犯不着在不知彼的情势下，浪费工夫冒险打发他们。阴气太

重，因为他们是女的。”

“女的？”姑娘一怔。

“不错，女的。”姬玄华肯定地说：“变着嗓说话，当心些便可听出破绽。”

“扬州有哪些女的阴毒人物？”

“我很少打听目标以外的人物，对目标附近的高手名宿倒还下过一些工夫。扬州不是我

的目标猎食场，所以弄不清到底有些什么人物。哼！希望她们不是冲我而来的。”

“应该不可能，我们刚到呢！”

“姬玄华大闹苏州的消息，传过江的第一站就是扬州。”姬玄华加以分析：“人怕出名

猪怕肥；有人计算姬玄华妄想名利双收，是极为正常的事。我们在瓜洲镇逗留了不少时间，

渡头查验路引就可能泄露身份行藏。当然我希望是偶发事件，不加追究免误行程。”

“咦！那是什么？”姑娘突然向前一指，讶然轻呼。

“是两个人。”姬玄华目力超人，黑夜中可看清二十步外路中的景物。 ', ' ')