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“添粥添饭，是女人的事，你就不必和我客气啦！”太叔姑娘大方地说，一面取碗盛

粥：“你这间竹屋又清幽又脱俗，借给我们住几天好不好？”

“我很少在家。”他坐下：“房倒是有两间，好在天气炎热，寝具少还过得去，有诸位

看家，在下当然欢迎，要是不嫌简陋，诸位爱住多久就住多久。”

宣大娘与申屠姑娘也过来入座，三双眼睛紧吸住他的眼神，捕捉他眼神的几微变化。

“你姓文，名风。”申屠姑娘向他嫣然微笑：“听人说，你对宛溪这条水很熟很熟。”

“谈不上熟不熟，从小在这里长大，十五六岁后经常往芜湖干活，一年难得回来一趟，

最近才想到回家来混，因为在太平府出了一点纰漏，耽不下去……”

“打伤了人？”

“差不多，还用小刀子戮巡捕。”文风苦笑：“说严重也不算严重，但总得避避风头，

以免大家脸上难看。当然，这条河水我土生土长，说不熟也不会有人相信。”

“这期间，我们想借重你，请你办点事。当然，那不会亏待你的。”

“好说好说，有何吩咐尽管说，办得到决不推辞。”文风几乎满口答应，目光大胆地在

申屠姑娘脸上转，脸上有邪邪的笑意，真像个好色之徒：“在下也算是在外面混了几年的

人，跑大江上下见过世面。有道是不是强龙不过江，诸位抵埠几天时光，本城混字号的有头

有脸大爷，已有几位平白失了踪。所以，如非生死关头，在下决不至于愚蠢得拒绝与诸位合

作。城里的裘七爷少见识，鬼迷心窍，曾经想打两位姑娘的主意，好像不久前听人说躺在床

上啦！那当然是他自作孽不可活，对不对？”

“对极了。”太叔姑娘接口：“咦！裘七躺下是前晚二更天的事，你昨晚忙了一夜，刚

到就知道了？”

“不久前从河泊所的兵爷口中知道的。”他泰然地说：“府城地方小，任何事也瞒不了

人。姑娘，钱不好赚，分得七十两银子的红，得赶快向他们孝敬三十两，去慢了下次就别想

混啦！他们昨天就知道裘七在悦来老店中了风，回到家就躲起来，放出口风说是失踪。”

“为免麻烦，所以借住你的竹楼好办事。”

“在下说过的，欢迎欢迎。”

主客双方开始进食。文风神色从容，举动沉静，尽管他眼睛不老实，目光不断在两位姑

娘的面庞和高耸的(禁止)上转。

食罢，太叔姑娘收拾桌面，申屠姑娘入厨沏茶，她们像是主妇，把竹屋内外都摸熟了。

“文风。”一直不说话，在旁察言观色的宣大娘终于说话了：“你知道老身请你要办的

事吗？”

“听到一些风声，好像是说找亲戚。”

“对，找亲友，是一门相当近的近亲。”

“宣大娘，在下不过问什么亲，即使是一竹竿打不到底的亲也与我无关。我这人别无长

处，守口却是有口皆碑的，信誉保证。得人钱财，与人消灾；受人之托，忠人之事。这道理

我懂。”

“那就好，你是个明利害值得信赖的人。”

“大娘夸奖。”

“气宇风标都不错，不亢不卑气概不凡，你不该在这种小地方混，混不出什么名堂来

的。”宣大娘满意地说，从怀中掏出一叠图形递过：“你先好好看，看是否对这些人有印

象。他们是约一个月前秘密从广德州方向来的，本籍是苏州。”

看到了注名为“李妻卓氏”的年青美妇的图形，文风不自觉地咦了一声，眼神一动。

恰好两位姑娘已经在旁俏立，淡淡的幽香中人欲醉。他脸上的神色变化，逃不过三双精

明犀利的眼睛。

“你见过这个女人？”太叔姑娘欣然问。

“这……不太肯定。”他将图放至远处审视，又挪近左看看右看看：“穿章不对，眉目

宛然……”

“傻瓜！”太叔姑娘不忌讳地伸纤手拍拍他的肩膀：“衣裙是可以改变的，像我，我穿

上华丽的衫裙就不是这个样子了，只是不管改穿什么，脸形和神韵是不易改变的。哦！你见

过这个女人？是用你那色迷迷的眼睛看的？”

“开玩笑！我可不是什么色迷。”他不介意太叔姑娘的放荡大方：“有点像。”

“像什么？”

“好像是七八大前。”他像在回忆：“对，八天前，在北面二十余里的油榨沟双溪口河

边的一户农舍，我的船是辰牌末巳牌初经过该处，看到这位荆钗布裙的美妇在江边浣衣，脸 ', ' ')