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“说得也是，只有靠河边的山才值钱，竹木伐下来就往河边放，盘费少当然赚得多。”

“大叔，你这里靠路，也很不错嘛！”文风喝完茶站起，喝完茶便表示客人要告辞：

“打扰大叔，谢谢。”

“不谢，好走。”村夫也喝完茶送客：“路不好走，路上别忘了扶你媳妇一把。”

“那是当然。”

远出半里外，太叔贞问：“文风，你知道南洼牛家？”

“知道。”文风说：“往东南山尾绕过去，五六里就是南洼沟。”

“咦！你怎么知道这地方？”太叔贞颇表诧异。

“两年前，我送两位犯案的朋友来躲藏，住了半个月，所以知道。过了前面的山坡，就

可以看到三岔路，右行的小径就是通向南洼沟的，可以从水尾口绕至南湖。”

“快到牛家，千万先告诉我。”太叔贞说：“既然是至南湖的路径，就不怕引人起疑

了。”

“你认为买下牛家产业的人……”

“很可能是李生一家和费文裕。”太叔贞的口气充满信心：“这里到慈溪口杨家仅二十

余里，用中等速度赶长途，来回一个时辰多一点便够了，难怪姓费的往来自如。”

“抄捷径只有十二三里。”文风说：“咱们走的是先北后东。可惜我对捷径一无所知，

不然可以少走十里冤枉路。”

“十路算不了什么，不走错才是重要的事。”

“路你都记住了吗？”文风问。

“记住了。”

“那就好。”

距牛家约里余，文风便通知了太叔贞。太叔贞带着他离开小径，钻入山林，攀上一条小

岭脊，便看到对面山脚的两栋两进茅屋，相距已不足百步，可以看清人的五官。

两人伏在草隙中向下观察，极为耐心地等候猎物。

许久许久，毫无动静，像是两座被人放弃的废屋，既没有狗，也没有家邻与牲口，静悄

悄死一般寂静。

“住在这里，我会发疯。”文风喃喃地说。

“想避祸，就不会发疯。”太叔贞说：“有一天，我也可能找一处更荒僻的地方避

祸。”

“你用不着避祸。”文风说：“唔！有人出来了。”

右首的茅屋柴门开处，踱出一位穿灰直裰的年轻人，穿的虽是贱民服，但那英俊的面容

与白净的肌肤，与及那流露在外的温文气概，的确令人刮目相看。

“老天！李生。”太叔贞低呼。

接着跑出一个七八岁的青衣小后生。

“李生的长子。”文风也低声说。他看过八个人的正侧图形，所以一眼便认出李生父子

的身份。

“咱们走！”太叔贞说。

“走？不再看清楚？”

回程一阵好赶，过了慈溪口，前面一条小沟横过小径，两块木板搭在沟上便利行人通

过。

文风领先而行，右脚踏上木板，木板突然向下一沉，原来这一面所搭的沟岸向下坍落，

木板突然下沉。

“哎呀！”文风惊叫，重重地跌入沟内。

“糟！”太叔贞惊叫，一把没能将他拉住。

文风被拉上来了，不但浑身泥水，右脚也被擦伤，右小腿外侧擦破了一条尺长四寸宽的

伤痕，鲜血染红了裤管，小腿开始青肿。

“糟了！我得休息休息，恐怕骨头断了，好痛。”文风坐在地上叫嚷。

“不要紧，没有碎骨头让人耽心。”太叔贞掳起他的裤管检查：“伤了皮肌，不严重，

糟的是我没有药物，我得扶你走了。”

“我不走了，你先回去吧……”

“不行，爬你也得爬回去。”

“我不……我走不动……”

“你不走，我会杀了你。”大叔贞正色说：“我会毫不迟疑下手的。求求你，不要让我

做出我不愿做的事。”

“好吧，扶我走吧。”文风挣扎着站起苦笑：“小贞，凭你这句话，老天爷会保佑你

的，因为你还有良心。”

“见你的鬼良心。”太叔贞扶住他：“因为我喜欢你。”

三、雷霆一击

回到农舍，已经是未牌时分。自从文风摔伤腿之后，短短的十里路，足足走了一个时

辰，可把架扶他的太叔贞累得浑身大汗。他走一步叫一声，痛苦的神情真令太叔贞硬不起心

肠架住他赶路。

笑面无常早已返回，得到消息大喜过望，本来要立即派太叔贞带几个人赶往牛家潜伏监

视，但天色不早，文风又不能行走，如果把太叔贞派走，明天谁领从人前往？太叔贞也直率

地表示，天黑以后，那些小土岭的确不易分辨，竹茂林深，白天也不易看清四周，晚上更难 ', ' ')