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“那也是无可奈何的事，老夫只好另找线索。”

“前辈这时转回去，很可能碰得上那恶贼。”

“什么？你是说……”

“到内堂，错不了。”丘如柏若无其事似的踏入敞开的大院门：“内堂有处地道入口，

通向石子河旁的地底秘窟，地底下地道如蛛网，进去搜人太危险。嵇七与他那些食客，就躲

在地底秘窟中，咱们一走，他们应该上来了。不要回头，有人跟踪，走远些再转回去，在下

要从嵇七的口中讨取正确的消息。”

嵇宅的内堂一灯如豆，十余个武林高手陆续出现，嵇七爷坐在大环椅内，怒容满面。

“该死的天罗！”嵇七爷切齿咒骂：“我嵇永胜与他无冤无仇，毫无过节，他居然上门

欺人，未免欺人太甚，不杀他此恨难消。”

“这家伙在江湖神出鬼没，行踪如谜时南时北，想杀他谈何容易？”脸色尚未恢复原状

的三阴秀才苦笑：“嵇老弟，万一画虎不成，你这里恐怕将不适于居住了。”

“我要收买凶手暗杀他。”

“谁敢接受你的委托？快死了这条心，老弟。”三阴秀才好意劝解：“与这种孤魂野鬼

似的亡命纠缠，不会有丝毫好处的。哦！令师妹方面……”

“夜枭冯兄自告奋勇走一趟山东，已经动身了。”

“哦！夜枭这个人刻薄寡恩，毫无信用，怎会如此热心？”三阴秀才皱着眉说。

“兄弟也感到奇怪。”嵇七也大感困惑：“自从他听说姓丘的来找敝师妹之后，就有点

神不守舍，对追踪他的天涯怪乞和那位管闲事的怪女郎，反而毫不在意，不知是何缘故。”

“也许他与令师妹有交情吧？”

“不知道，他说要昼夜兼程赶往齐云山庄报信……咦！”

右面的窗户无声自启，窗外出现丘如柏和天涯怪乞的头面。

“到山东齐云庄有两条路，一东一南。”天涯怪乞说：“往南远了些，夜枭一定往东走

林虑山出彰德。他是个见不得天日的夜枭，赶夜路理所当然，他走不远的。”

左面的花窗也被推开了，姬姑娘出现在窗外，说：“原来那恶贼叫夜枭，本姑娘不相信

他真的会飞。”

十余个人大惊失色，纷纷走避。窗外人影已经消失，嵇七爷也躲入内室藏身，厅中一

空。

丘如柏四更天离开客栈，背上包裹步行夜渡城关走了。

东行的路真不好走，经过太行南脉深处，鸟道羊肠，强盗啸聚其间，既没有宿站，也很

少村落，数百里内猛兽出没，走数十里不见人踪。西端，壶关驻扎有官兵；东南，玉峡关才

有防盗的兵马；中间，人一进去，死活就得靠运气了。

太行山绵亘千余里，山脉以这一带最为荒僻，在这林密山高的鬼地方，任何时地皆可能

发生意外。

天一亮，丘如柏风尘仆仆赶到壶口山下，进入壶口关购置山行必须用具和食物干粮，问

清去向匆匆登程。

他要赶在夜枭的前面，必须先一步赶到山东。

东山的小道其实有好几条，以壶口关这一条比较好走些而已，因为这条路经常有兵马巡

逻，所以成群结队自卫的旅客皆将这条路看成大道，的确也是到河南彰德府的大道，不至于

迷失在丛山里。

东行的旅客已走了第三批，路上不时可以看到近乡的人往来。他在辰牌末赶上了第一批

百余名结伙而行的旅客，再往前走，只有他孤家寡人一个啦！正好展开脚程急赶，不必顾忌

惊世骇俗。

依他的估计，夜枭该已落在他后面了，那恶贼他虽然从未谋面，名号陌生，但听天涯怪

乞的口气，恶贼不会白天赶路，很可能在壶口关附近藏匿等候天黑。他准备必要时昼夜兼

程，夜枭绝对无法比他快一步赶到山东通风报信。

一阵好赶，二十里绕过一道岭脊，山势逐步上升，草木已不如先前繁茂，已可看到远处

一些光秃秃的山头，他知道，再往前走，便进穷山恶水的鬼地方了。

前面出现三个旅客的背影，两个背了包裹，一个牵了一匹载有货物的健骡，三个人都带

了刀剑防身。

他脚下一慢，泰然前行。

近了，牵骡的人偶然转首回顾，发现了他。

“嗨！伙计，你敢一个人赶路？”牵骡人含笑向他打招呼：“这一带早些天有毛贼劫

路，一起走吧，多你一把剑，至少可以唬住一些小毛贼，怎样？”

“在下(禁止)上银钱有限，踩盘子的小贼还不屑在在下包裹上掇暗记。”他一面说一面大踏 ', ' ')