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“晤！不错。”他醒悟，必须找对门路才能有所获。

“假使查出下落，你如果去见李教谕，就把我所得的消息转告他吧！我已经无能为

力，请他另找高明。我万分抱歉，我只能做到这一步。”

“你老兄已经义薄云天了。”霍然郑重他说，“我尊敬你。

这件事交给我，我会尽力。”

“你得小心，有许多人都在查，查劫船贼，查金珠美女的下落。”张成栋热心地提

出警告l“这些人中，有官方与军方的人，有黑道好汉，有侠义道高手名宿，以及邪魔外

道，别让那些人缠上你".“他们最好别来缠我，除非他们像天蝎星一样存有好心的人，

哼！”

张成栋是行家，早已看出他不是手无缚(又鸟)之力的书生，听那一声哼充满杀气，不由

摇头昔笑。

两人谈了半个时辰，一声各自珍重各奔前程。

两人分别住在相邻的上房。

名义上他们是兄妹，相邻住宿便于照顾。

轻叩姑娘的房门，门开处，小姑娘笑吟吟一把将他拉入，活泼地替他斟茶。

可是，当她看清霍然脸上的神色不对，几乎失手落杯，眼一红泪水模糊。

“大哥哥，我……我的爹娘……”她已感觉凶兆，对霍然的神色变化有深入的了解。

“你先不必焦急。”霍然握住她的手：。语气尽量温柔，“告诉我，你的故乡在何

处？”

“故乡？”

“你爹娘已经迁返故乡，他们怎能仍在扬州遭人耻笑？”

“哦！只要不是出了意外……”

“确是迁走的。”霍然硬着头皮扯谎，其实他对张成栋所说的失踪有点相信：“回

故乡一查便知道了。”

“我记得在四岁那一年，曾经回故乡扫墓，以后便因路途遥远，爹的职务也丢不开，

所以……”

“在何处？”

“杭州。”

“老天爷！”他拍拍自己的脑袋。

“大哥哥，有……有困难吗？”她偎入霍然怀中，怯生生低问。

“不是有困难，也不是因为路途远。”

霍然轻抚她的秀发：“而是万一在杭州有……有耽搁，或者你爹娘途中有事在某处

稽留，便得重返扬州从头查起，天知道哪年哪月，才能让你们骨肉重聚？”

“大哥哥……”

“不要说，小妹妹。”

霍然扶姑娘坐下：“目下有很多人，都在查皇家金珠美女的下落，相当危险，扬州

不能再逗留。第一件事是准备离开，动身前往杭州。如果我能找得到可靠的朋友，把你

暂时安顿，我一个人速度快，查起来也方便。”

“大哥哥，我郑重地告诉你。”小姑娘纤手捧着他的脸，神色庄严：“你是我这一

生中，最信任最敬佩的人，甚至信任敬佩的程度，胜过我的爹娘。如果要死，我要死在

你的怀中，不要抛弃我，求你。

我……

我愿将生命交到你手中，我的生命本来就是你重新给我的，如果人死后，真的有鬼

有灵，我会永远依附在你身边，直至永远，永远。”

“我们一起走。”他捉住小姑娘的双手，“不论发生任何变故，你都不要怕，知道

吗？”

“跟着你，我已经觉得我已经逐渐勇敢起来了。”

小姑娘含泪而笑，目光凝注入他的眼神深处：“我觉得神站在你的一边，我每天都

向神祈祷，没有任何妖魔鬼怪能伤害得了你……”

“废话，那个姓周的女人，就刺了我四剑。”

他也笑了，扶小姑娘坐下：“天黑之后，我要找人证实一些消息才放心，你一个人

在客店，怕吗？”

“我用凳把门顶牢。”小姑娘拍拍(禁止)：“请你替我买一把匕首，我……”

“你什么都别想要。”他摇头拒绝，“少给我转怪念头耍花招，一切有我，知道吗？”

“人家知道啦！”小姑娘伸舌头做鬼脸。

“你好好歇息，我去找店伙卖掉马车，办理雇船离境手续。”他向房外走，“门一

定要上闩，听到我的声音才能开门。”

雇船本来很简单，江南水乡皆用船代步。

但要雇远到杭州的小客船，可就不是易事了。

广陵驿码头规模小，只能停泊在扬州附近航行的船只，长途客货船，规定必须到朱

莫湾潜运码头停泊。

他初来乍到，懒得亲自跑船行，委由店伙办理，反正他有的是钱，有钱可使鬼推磨。

风声不太妙，他必须尽可能避免亲自出面，尽快早离疆界。