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“要抢我们所雇的船。”

“不，要搭你们的船。”

瓜子脸女郎手一伸，便搭住了小姑娘的盾膀：“由于引起了那个巡检的注意，他盯

牢了我们，吓走了那些码头亡命，我们无法再雇到船了。我们有四个人，搭你们的船到

南京。”

不管你们是否愿意。”夺得包裹的女郎接口，“我们的另两个人，已经接管了你们

的船。”

“你怎么说？”瓜子脸女郎补上一句追问。

“我们走苏杭，到南京不顺路。”霍然有点光火，但不便发作。

只不过多耽搁两三天。”

瓜子脸女郎沉声说：“我们不是坏人，至少不是太坏，不会对你们不利。其实，我

们另有许多手段达到目的。这一种手段最温和，那是对你们客气，知道吗？”

“我们保证你们的安全，除非你们不识抬举。”夺得包裹的女郎语气也转厉，“你

们如果不合作，声张起来，那就……”

小姑娘一转头，一口咬住瓜子脸女郎搭在她肩上的手，手一抖，她“哎”了一声吃

到苦头，那只娇嫩的手咬不动，牙齿反而似要折断。

霍然一声怒吼，踏出一步。

“你试试看？”瓜子脸女郎的另一只手，搭上了小姑娘的头顶，“你绝对禁不起一

击，不要逞强。～小姑娘梳了两根油光水亮的大辫子；头顶没有任何保护，五指一收或

者下震，后果不问可知。

“好吧！让你们到南京。”他忍下一口恶气，表示在暴力下低头，“沿途你们如果

借故生事，后果自负，你们也最好识相，卞要激怒我。

“你想扮演强项书生？免了吧！在我们这种人面前，你最好不要摆书生威风，你不

会享有特权。

“是吗？”他冷冷一笑，“放了她，走。”

小姑娘一把夺回包裹，奔近霍然身边。

这是可以乘坐十名旅客的小型客船，前舱分隔为两问，男女分住，走道

在外舷，所以夜间女客在外走动，相当危险。

当然，夜间或白昼，旅客都没有在外走动的必要。前舱面是船夫活动与工作的地方，

旅客也不宜出舱妨碍船夫工作，旅客只好乖乖呆在舱内活动。

四个女扮男装的女人占了一间，小姑娘坚决拒绝与她们同舱，可把霍然弄得进退两

难，虽则名义上是兄妹，也不能像五六岁童年期同房异床相处。

小姑娘却不在乎，兴致勃勃地收拾寝具，分占两端角落，把船舱整理得整齐，清洁，

垫具裳枕整理得十分妥贴，对船一点也不陌生。

舱本来可住五个人，两个人活动空间增加。

看她整理得如此细心，天真无邪的笑容十分可爱，霍然也就不再拘束，暂且把烦恼

丢开。

霍然补交了船资二十两，绕道走南京。

船主张大柱心中雪亮，知道他被劫持了。

白天两个女人的面容并没改变，改穿的男装瞒不了人。

好在没发生冲突事故，也心中害怕不敢声张。霍然大方地补加船资，所有的船夫皆

乐于不加过问，也不敢过问。

船上载有不明来历，或者犯禁的旅客，船主是要负责任的，得冒船被没收入坐牢的

风险。

船主希望遵守规定明早启航，女暴客们却不愿意，逼着船主动身，船离码头已经是

三更将尽。

顺水顺流，船平稳地驶入三汉河，驶入仪真河道；那是下放船只的航道。从大江上

航的船只则走瓜洲，上下航分道不能走惜。

好在碰上退潮，船速增加。今年春水足，春汛期间风涛险恶，船一进入大江一就不

会平稳了。

舱中悬了一盏小灯笼，随船的晃动不住摇摆，渐渐可以听到风涛声，可知河面愈来

愈宽了。

预计明早已牌左右，可以抵达仪真，必须接受查验越境证明，没有合法路引的人将

被扣留法办。

霍然感到忧心忡忡，这四个鬼女人恐怕会引起麻烦。

倒不是怕女人们没有路引，而是担心罗巡检，通知巡江船留意他这艘船，查这四个

可疑女人的底。一旦船只被扣，就得大费手脚了。

小姑娘有点紧张，但并不害怕，她曾经看过霍然发威，而且知道霍然不喜欢走极端。

两个女人挟持她，霍然投鼠忌器忍耐，并不表示霍然奈何不了这些女人，而是这些

女人还不会对她和霍然造成伤害，情势并不恶劣。

“霍然仔细地检查毕舱门舱窗，她跟在一旁留心察看。检查妥当，霍然将一根腰带 ', ' ')