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武连驿陷入恐怖中、笼罩着重重愁云惨雾。

赵乾不但丢了宅院，而且得硬着头皮出面供使唤，四处奔走张罗，金

银和粮食挨家追索摊派，源源往两座大宅里送。

全村大半的健壮男女，皆被征集至两座大宅无偿地整修两座宅院，不

但需自带工具，而且得自备伙食。

好死不如恶活，所有的人皆认命接受命运的安排，忍气吞声。逆来顺

受。只要能活下去，谁也不想挺身反抗。

反抗绝无好处，不死也得脱层皮。

南来北往的旅客，一如往昔，但武连驿的变化太大了。

平安客栈与几家食店，与及悦来酒肆，皆有葛天虹派来的人坐镇，严

防村中人向旅客透露消息。

三十

早膳后不久。村南的一间土屋中，主人范开平带了锄头镰刀，向年轻

美丽的妻子彭珍苦笑道：“小珍，记住把大门关牢。我走了。”

彭珍温柔地替他整理腰带，微笑道：“放心啦！我会照管门户的。”

“小珍，我只怕⋯⋯”

“开平，不会有事的。”

范开平长叹一声，满怀忧虑地说：“我⋯⋯我只怕那畜生来找你⋯⋯”

“范郎，不会的，他恐怕早就把我给忘了吧。”彭珍幽幽地说。

范开平哼一声咬牙道：“那畜生如果忘得了，便不会回来作威作福，变

本加利，坑武连驿的亲朋故旧。”

“已经三天了，不见他有任何动静，可知他不会来生事了。开平，今天

的工⋯⋯”

“今天到赵家替他们整修庭院，大概十天半月，也完不了事。唉！那些

监工的人真凶，真怕支持不住。”范开平愤愤地说。

“范郎，忍耐些，等他们安顿下来，大概不会再那么可憎了。哦！这几

天二叔该回来了，我还得把二叔的房子收拾妥当呢！这几天胆都快吓破了，

几乎把这件事给忘了。”

“好，你好好收拾收拾，晚上我回来再帮你。”范开平一面说，一面拉开

了大门。

晨星在天，朝雾朦胧，天尚未大明。

街上，已有些荷锄担箕与带了木工具的人，陆续向街北赵、葛两座大

宅赶，沉重的脚步声，引起不少犬吠。每张面孔都是死板板地，沉默得令人

吃惊。

不时可看一两个巡逻的爪牙、腰佩刀．手提鞭，像幽灵似的出没在大

街小巷的暗影中，更像窥伺着的豹子。

第一朵朝霞出现在东方天际，赵、葛两家的宅院已经动工整修了。

日上三竿，彭珍在后院晒衣，突听到大门被拍得砰嘭怪响，不由心中

狂跳。

三天来，大门响必定不是吉兆。

这期间风声鹤唳，人人自危，哪有心情串门子？听到门响有脚步声，

便已心惊肉跳了，叩门声一急，准是大祸临头。

她放下待晒的衣物，惊惶地出堂。

她恐惧地问：“谁呀？”

“开门！找范娘子。”门外的人叫。

陌生人的声音，令她心中发慌，浑身发冷，僵在当地不知如何是好？

“快开门！”门外的人在催促，重重地敲门。

“是谁呀？”她不得不壮胆问。

“你开门就知道了。”

“当家的不在家。有事就说吧！”她惊惶地叫。

“好，你听着。葛公子不久便到这儿，你如果不亲自迎接，小心咱们放

把火烧了你这烂窝。”

脚步声远了，她软靠在墙上，只感到浑身脱力，眼前发黑耳中轰鸣，

心中不住狂叫：“要来的终于来了，终于来了。”

是福不是祸，是祸躲不过，久久，她把心一横，回房把一把剪刀塞在

衣袖内，开了大门，坐在堂中冷然相候。

当葛天虹悄然出现在门口时，她颇感意外。

原以为这位武连驿的新主人，必定带了一大群爪牙盛怒而来的，岂知

葛天虹不但单身前来，甚至并未带剑吓人，而且脸色开朗，挂着温和的微笑。

他穿一袭水湖绿长泡，虽然温文有礼地站在门外笑问：“小珍，一向可

好？哦！我能进来么？”

她心中一宽，讪讪地说：“请进来坐。”

“哦：家中整理得清雅整洁哪！你是个好妻子。”葛天虹入厅，含笑打量

着厅中各处，极表赞许地说。

她奉上一杯茶，神色庄重地说：“开平对我很好。只是口子难过。”

“我相信开平兄对你很好。小珍，记得么？过去村中的少年子弟，你最

爱的是开平兄和我。他根本无法何我竞争，为此，他吃了不少苦头。可是， ', ' ')