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彭珍悲从中来，泪水像断线珍珠往下掉，但并未哭泣，战栗着说：“范

郎，他⋯⋯他来过了。”

范开平如受雷击，抽口冷气问：“他怎么说？”

彭珍将所发生的事，一一说了，悲不可抑地问：“范郎，你⋯⋯你叫我

怎办？”

范开平拥她入怀，泪下如雨。久久，他低声说：“小珍，我们已经无路

可走了，是么？”

“我想，是的。”彭珍哭泣着说。

范开平悲愤地道：“好吧！反正活着也是耻辱，这世间不足留恋⋯⋯”

“我想，阴曹地府不如想象中那么可怕。”彭珍接口。

好一个凄清的夜。门外，隐隐传来爪牙们巡逻的脚步声。

两人紧紧地拥抱，泪水像是江河溃堤。他们不再哭泣，不再诉苦，无

声的哀伤，比号淘大哭更痛！更苦！

范开平舐干爱妻脸上的泪水，但是泪水随即润湿了原来的地刀。

他长叹一声，怆然地说：“小珍，也许，阎王爷垂念你我一生辛勤，从

未做过损人利己的事，而且怜你我相爱极深，下一辈子仍让你我结为夫妻。”

“范郎，如果我们能去极乐世界永远做夫妻，不再在这罪恶的人间受苦

受难，该多么好？”

“是的，该有多好？”他辛酸地说。

“范郎，我们什么时候走？”

“今晚就走吧！哦！岳父母那儿⋯⋯”

“我要做个不孝的女儿了，唉！”

“那畜生也许会放过⋯⋯”

“范郎，不会的，那畜生天生狠毒，连他自己父母的死活也毫不介意，

岂会珍惜旁人的生命？”

我爹曾禁止他上门，他恨死了我爹，我爹早晚要遭他的毒手，何况我

爹如果知道我被他抢走，定然与他拼命的。”

“哦！我想拼死一搏。”

“范郎，何必呢？他是个练武的人，十二岁便赤手空拳生擒虎豹，伸一

个指头，便可要你死一百次。不要管他吧！让上天惩罚他，我们平静地携手

共处极乐世界，不要有人打扰，该多好。”

“我惭愧，我是个懦夫。”范开平痛苦地说。

“范郎⋯⋯”

“总该有人反抗他的，太不甘心了。”

“徒然的反抗又有何用？”

“唉！我⋯⋯好吧！我们平静地走吧！”

“你去写遗书，留给三叔，让他的心中有所准备。免得他老人家返家时

不知我们是为何而死的。我回房取些金饰，锤碎以供吞食。”彭珍幽幽地说、

她已平静下来了。

“不，吞金你我就不能携手同行了，那太痛苦。”

“那⋯⋯”

“只要割断腕脉、便可平静地上路的。”

“砰”一声大震，大门突然倒下了，狂风似的冲入三名大汉，狞笑声震

耳，为首的人道：“好啊！你们这不是找太爷的麻烦么？你两人的安全，完

全由太爷负责、你们如果死了，太爷如何向少当家交代？”

范开平心中一惊，咬牙切齿道：“你们想怎样？说吧！”

“太爷要将你们带走、死也不让你们同路。”

范开平忍无可忍，发疯似的奔向壁角的锄头。

可是，大汉比他快得多，伸脚一勾，范开平砰然摔倒。

他不甘心，奋身滚向锄头，手刚伸出，衣领便被抓住，大汉将他拖起，

哼了一声，两掌分别劈砍在他的双臂上，他双臂便失去了活动能力。

接着，拳脚交加，只打得他晕头转向，天昏地黑，浑身骨头好象散了，

片刻间便只有干嚎的份，成了个活死人。

彭珍被两名大汉反扭双手擒住，她尖叫、哭泣、咒骂、狂叫救命，直

至声嘶力竭，昏厥过去。

昏厥之前，她听到为首的大汉吼叫：“把这该死的小子带走好好伺候

他。”

左邻，是一家姓田的农户。右舍，是范开平的二叔。

他的二叔叫范云深，多年在外经商，三年五载回家一趟，扫墓之后便

重新出外奔波、房屋一直就空着，由范开平加以照管。

这次一去六七年，据说在西安经营皮货生意，早些时请人带信返家，

说最近便返家一行。因此，左邻右舍不可能闻声出来察看。

即使有人敢出来，也没人敢管。

大汉们带走了范开平，左邻田家的人方敢前来探看。

田大嫂弄醒了彭珍，不敢多言匆匆走了，全村的人，皆知道范家早晚

要出事。怎敢多逗留？

彭珍的娘家位于村南，次日得到消息，乃前来查问，老人家只有叹息