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“刚才那歹徒，是百衲和尚的什么人？”她向妇人探口风。

“不知道。”妇人居然相当镇定：“以往小妇人从没见过他。”

“你是……”

“小妇人是贼和尚掳来的人，从对面的太平府掳来的。那一个叫郝大嫂。”妇人指指后

面侍女拖着的妇人：“她才是贼和尚的心腹姘头，负责看守掳来的妇女。”

“刚才那人来找你们做什么？”

“他要我们赶快逃走，说这座楼要崩坍了。”

“咦！奇怪。”南门灵凤喃喃自语。

“他要我们逃走。不许我们带走财物，说是怕有府查出，贼和尚的财宝全是赃物……”

刚下楼到达楼门口，楼上仍然不住发出巨响。一群衣衫不整的僧侣，高举着灯笼火把，

叫喊着抢来。

“咱们白来了，走。”南门灵凤断然下令，放了拖着的少女。

三人有如鬼魁幻形，眨眼间便走了个无影无踪。

百衲和尚的党羽，大半与劫船贼留在东门外的万柳堤附近贼巢内，有几个住在庙外，庙

内只有四五个伪装僧人的爪牙，其他僧侣根本不知道住持是坐地分赃的江洋大盗一；；

事情闹大了，赶来弹压的公人与街坊人士，在凌落半胡的藏经楼，起出十余箱金银珍

宝。

共捕获了八名妇女，除了郝大嫂之外，全是被掳来的可怜女人，而且都是外地的妇女，

有些已是家破人亡。

百衲住持被擒时已经昏迷不醒，三个扮僧侣的党羽也是被人击昏留下的。

全城轰动，官民哗然。

悦来老店中，旅客姚文仲平白失了踪，留下了店钱在房内，何时走的？没有人知道。

全城戒严，城外民壮奉命出动，根据贼伙的口供，官兵民壮包围万柳堤附近几座隐密村

屋。

二十余名贼人负隅顽抗，最后只捉了四名活的，起出遇难的袁家四名妇女与大批赃物，

沉船灭门血案惊动了南都附近各州县的公门人。

由于戒严，旅客一律不准自行离境。悦来老店中的南门灵凤主婢、廖姑娘主婢、银衣剑

客与于兄两人，皆被留在这客客，不能自由在处走动。

姚文仲失踪，店东为了怕惹是非，同时店东本人在州城具有相当大的潜势力，所以不报

官，没有人知道这位旅客到底发生了些什么变故。

南门灵凤主婢是概略知道的，但她们不能说。

三天后，州城解禁。

悦来老店中，旅客们纷纷结账离店。那些有急事的旅客无辜被羁留了前后四天，莫不因

延误行程而叫苦连天，自认晦气星照命。

近午时分，南门灵凤在外间接见来自太平府的一位大汉，神色显得有点为悦。

“在下奉太平分社贺分会主所差，特来请小姐过江。”大汉恭敬地说：“红花堂出巡人

员即将到达巡视，贺分会主认为必将引起大江一些匪寇巨魅的注意，小姐如为过江，安全可

虑，因为江左情势复杂，分会方面无力控制，恐怕……”

“恐怕我有危险？哼！”南门灵凤不悦地说：我从不干预会务，我也有权要求各地分会

不干预我的事。我的行动由自己负责，与会务无关。我这次到和州来，是受南京方面的朋友

所托，追查一件盗杀血案，循线追查出化身潜伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，刚理出头绪，便

被一些不意出现的人搅局弄糟了，血手瘟神进了死囚牢，我的事也因之永无下落。我不认识

贺分会主，他凭什么认为我到和州捣江左匪盗的蛇窝不对？”

“小姐明鉴，江左即将有大事发生，本会……”

“不要说了。”她不胜气愤地挥手：“你回去告诉贺分会主，我的行动与会务无关，他

只要好好守住江右的地盘，防止江左匪盗侵略就够了，我惹的麻烦我自己负责承当，不需要

他干预耽心。我知道红花堂将派余执事巡视江右，他的威望与能力大概还应付得了江左群

匪。多年前，血手瘟神就曾经落在他手中，他前来巡视，贵分会大可不必耽心。你走吧！明

天我将动身西行。”

“在下只好据实回报分主了，告辞。”

“小春，送包爷。”南门灵凤吩咐侍女送客。

送走了姓包的大汉，她发了一回儿怔，然后召来另一位侍女小夏。

“余执事最喜欢倚老卖老，而且自命不凡心眼小，很可能误会我有意介入他与血手瘟神

的过节，因此我要尽早离开。”她向小夏说：“午膳之后，立即动身。”