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地不当要道，平时很少有外地人行走。而最近半月以来，涌来了许多陌生人。

不但是外地人，而且几乎全是些佩刀带剑的英雄好汉。在这一带，不时有水贼出没，也

有不少逃丁罪犯在附近潜伏避祸，所以看到有人带刀剑，不足为奇。

巢湖以北的各地群豪，以湖滨的长河镇为聚合点，在这里找船驶往姥山。这一带与巢县

交界，公门人很少在这一带走动，走动也发生不了多少作用，巡捕们对越界缉拿罪犯毫无兴

趣，避免麻烦。

石梁镇属合肥，设有巡检司衙门，但该司的捕快三两月才走一趟，地方上有事，通常由

地方人士自行处理，除非有重大刑案，不然谁也懒得请巡捕来自找麻烦。

这天一早，姚文仲与余豪风尘仆仆，踏入长河镇的东镇口。

他们昼伏夜行，所以早上到达宿头。

长河镇真小，只有七八十户人家，距湖滨约两里地，闹水灾时镇南一带会淹在水里一半

以上。

附近五村镇中，长河镇是最大的，镇在湖滨，不知为何取名为长河，也许是村西有一条

河流人巢湖的缘故，那条河，就叫长河。

真触霉头，镇口第一家小农舍、一位妇人带了一位五六岁的男孩，在门口焚香化纸祭

天，一面哭叫皇天和救命菩萨，一面咒骂，凡是妇人所能骂得出口的话，连珠炮似的出笼，

激愤、伤痛、怨毒……

奇怪，人多数民宅或店铺的门都是关上的，有人躲在窗内往外偷窥，却不见有人出来劝

解。

巢湖附近的土话，虽悦耳却令外地人很难听得懂，尤其是女人哭骂的时候。

两人深感奇怪，这是干什么？

妇人年约三十上下，满脸眼泪鼻涕当然不怎么好看。男孩长得又瘦又黑，也不怎么讨人

欢喜。

余豪来江左找非非客没有几天，便碰上姚文仲，一见如故结伴闯天下，对江左的风俗土

话可说一窍不通。

姚文仲是老江湖，多少知道一些各地俚语方言。

“姚兄，她在祭天，祭天怎么又哭又叫的？”余豪拉拉姚文仲的手臂：“这小镇是不是

不寻常？小镇市民风淳朴，怎么不见早起的人？”

“她在求鬼神施报，骂什么杀千刀的绝于绝孙的……总之，她有了天大的冤屈。”

姚文仲苦笑：“这种事，走在任何一座县市，都可以看得到。这世间，不平的事到处都

有，所以有人信鬼神。”

“鬼神能帮助他们吗？”

“我也不知道。”姚文仲摇摇头：“当一个人感到无助时，唯一的希望就是向鬼神求助

了。”

妇人在磕头号哭中，突然抬头看到了姚文仲两人驻足低谈。

“公爷，救命啊……”妇人突然爬起来，拖了男孩向两人抢来，爬伏在脚下拖住姚文仲

的青衫不摆，一面叩头一面哭叫。

两人的穿着打扮，实在并不怎么像公爷。小民百姓口中的所谓公爷，通常指衙门吃公门

饭的胥吏差役，当然包括巡捕、马快步快等等。这些人，有些穿青衣，有些穿黑衣，制式是

所谓圆领衫。

两人穿的不是圆领衫，而是有点相近儒衫，但腰间有腰带而非饰带。不过，泪眼模糊的

人看走了眼并不足怪。

对一个把你当救命菩萨，哭得凄凄惨惨向你磕头的可怜女人，你决不会拿出铁石心肠来

的。

但姚文仲却反常地虎目一翻，举起手掌坚如铁石，便待劈下。

“姚兄，你……”余豪吃了一惊，伸手急架。

不用架，姚文仲的手已经住了。

那干瘦黑丑的小孩，手中突然多了一具紫金雕龙喷筒，不知是从何处变出来的。

余豪的目光，也突然骤变，从姚文仲脸上痛苦的神情中，看出了些什么。

变化好快，令人目不暇给。

喷筒暴响，射出三枝青灰色的精巧钢针。

而余豪却出现在屋顶上，闪电似的快速上升，避过了三针追魂。

人影如飞而去，是那位可怜的妇人，肩上扛着毫无生气的姚文仲，片刻便消失在镇中的

小街巷口。

余豪从街屋上方飞檐走壁急追，却不敢跳下来，因为那小孩两条小腿跑得飞快，哪像个

小孩？假使他跳下来追，就必须面对小孩的针筒。

假使他不是先从姚文仲的痛苦神情看出警兆，恐怕早已身上有三枚毒针了。针射击的速

度快逾电闪，想躲避那是不可能的事，除非已练成了金刚不坏法体。

到了十字街口，他心中叫苦，妇人已不知逃到何处去了，该往何处追？ ', ' ')