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了。

多年闯荡，经验告诉他，除非找到了确证，不可凭一面之词断定人的好坏。同时，如非

万不得已，必须控制自己，能忍则忍，尽可能不要露自己的底。因此对于世明的话存疑，甚

至对于世明的捕头身份也不敢全信，他必须将阙家的底细投清，万事策定从自己的打算。日

下，他只有一件事好做；落店。

街道宽阔，车马行人往来不绝，周广二十四里的大城，繁荣自在意中。

乌锥马折出东大街，这也是出东门至山东的大路，两旁店铺林立。一两部大车匆匆而

过，地面隆隆作响。最令人诧异的，似乎有不少军装不整的卫所军爷，笑闹着三五成群喧哗

而过，路人不以为怪。这些军爷不在卫所操练，到城里来鬼混所为何来？在外地的卫所，兵

勇们虽有军人身份，但除了一三五月操练之外，其余的日子各安生理各营其业，绝大多数是

耕种卫田的农民。卫所的官与兵皆是世袭的，多了的人称余为丁余，丁也具有军藉，因此不

算是平常百姓。譬如说，真定右卫在城南偏东，自建有卫城，那在男女老少余丁，出外远行

旅游，报籍贯时只能说是真定右卫的人，不能说是真定府人氏。

至于神武右卫则是常备军，要经常轮调至边关打元鞑子。平时勤加操练，每月只有两天

休息，这些兵不可能整天在城里混，但街上却可看到三五成群的兵到处游荡。

齐鲁车行设在东大街，街对面是燕都车行的真定站头。前者的总店在山东济南，后者的

总店设在京城外白云观旁。

右侧，是三皇庙。街东，是龙兴寺。寺对面，是一连五间大客栈，两间酒楼。

由此可知，这一带可说是卧虎藏龙的地方，龙蛇混杂，三教九流萃聚的问题地段。‘

午间便落店的人不多，崔长青是不多中的一个。

他在永安客栈前下马，店伙眼尖，看他的打扮与风尘仆仆神色，便知是财神爷来了，枪

来两名伙计一个接缰，一个上前抱拳含笑．打招呼：“客官辛苦了。喝！好骏的乌锥。人如

虎，马如龙，少见少见。”

他一走取下革囊鞘袋，挟住马鞭，笑道：“承奖承奖。在下要落店。”

店伙伸手接鞘袋，恭谦地说：“多蒙照顾，无任欢迎。小店各有雅洁的上房，包君满

意，小的领路，客官请。”

他扭头向照顾坐骑的人说：“伙计，在下达匹马锥请小心照料，不用遛马，歇会儿再让

它喝口水，草料加燕麦，上料。傍晚在下要亲自替它洗刷再上槽。”

“小的记住了，客官请放心。”照料坐骑的店伙答。

客栈规模不小，店前的广场绿树成阴，马厩马桩一应俱全，停车场置轿所无不臻备，有

车道直通内院上房，以便女眷的车轿入内。

进店先趋柜台，掌柜夫子客气地打招呼，和气地说：“客官辛苦。地近京城，位近边

关，客官请原谅，能不能把路引让小可过目？”

“应该应该，掌柜请勿客气。”他含笑取出路引递过，眼角看到两个不算陌生的人影踏

入店门。

他将鞘袋往柜上一放，乘机扫了对方一眼，心说：“是城门口鬼混的两个泼皮。好家

伙，居然跟来了，这地方乱得很。”

他的路引是真的，路引上有关姓名身份与事由，记的是：崔长青。商业。自湖广至保

定。贩卖。

店伙引他进入西跨院上房，茶水刚备妥，马包也就送来了。

掌柜的正在全神贯注记载客人的该记事项，几个店伙皆在忙自己本份的事。但蓦地人声

一静，几个店伙皆脸现惊容。

两个泼皮阴笑着走近柜台，两人互相以眼色示意，其中一人向同伴点点头，然后背倚柜

台，狞笑着扫视在场的几名店伙。

门外人影乍现，钻入一个鹑衣百结的老花子。

另一名泼皮一手支颐倚在柜上，怪声道：“胡掌柜，记甚么？”

胡掌柜一惊，猛抬头神色一变，堆下笑说：“原来是邓爷，你好。”

“很好，托福。记什么？”

“客人留宿名册。”

“刚才那穿黑衣的小伙子，干什么的？”

胡掌柜将册转向推过陪笑道：“邓爷请过目，都在上面。”

邓爷手一伸，劈胸抓住了胡掌柜的领口，轻轻一带，便将胡掌柜双脚悬空搁在柜上，冷

哼一声，怪眼彪圆，显然火气上冲。

胡掌柜大骇，手脚忙乱，惊惶地挣扎，脸色苍白：“邓爷请放手，小的并未得罪邓 ', ' ')