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插闩。各处积尘中，共发现五种不同的抓地虎靴印，其中有一人左足微跛，有一人破箱用掌

劈。”

“你是说……”

“是泰山五虎所为，这是他们一贯手法。赃足的是老三独脚虎南宫威。”

“外地的贼，不易追查了。”

“他们不会远离，可能仍在府城四郊。不难查出他们的下落。可是，我感到大惑不解。”

“左姑娘的意思……”

“那五个恶贼，作案时必定杀人，可是……他们这次为何不将事主弄醒，迫问藏金的地

方，岂不怪哉？哦！崔兄弟，你查出什么来了？”

崔兄弟取出一根金钗，向甘和问：“七爷，这柄风钗是纯金打造的，是不是尊府之物？

不是本地所打造的。手工精巧一看便知。”

甘和接过瞥了一眼，摇头道：“崔兄，我敢保证，我们这里决无这种金钗，永康冈全是

奉公守法的人，决不敢偷藏这种违禁品。”

崔兄弟不住点头，说：“我猜想也不是尊府的，只有官方人家方准许使用这种手饰。”

左姑娘接口道：“城内失窃的三户中，有一户是致仕的知州大人。”

崔兄弟剑眉深锁。说：“这支金钗，为何在此地出现？他们窃了城内三大户，价值巨

万，为何又到此地来偷这十余穷农户？委实很费解。”

“崔兄弟，你在何处拾到的？”左姑娘问。

六匹健马从官道折入，官府办案的人到了。崔兄弟走近堆放栗篓的地方，不住向几处栗

篓订量，将钗纳入怀中，开始搬下最上面的一筐。

“的笃笃……”掉下十余颗褐光耀目的栗于，是从篓缝中掉下来的。

甘和眉心紧锁，向跟在身后的一名中年人不悦地说：“怎么打包这样马虎？这是不可原

谅的。这一百篓栗子要运至顺德府，迢迢百里，在这里都会往外掉，运至顺德岂不都掉光

了？”’

崔兄弟急问道：“七爷，你是说，平时栗子决不会住外掉的？”

“对，柳条篓十分扎实，里面加了麦秸，不可能往外掉……”

马匹已驰入广场，有人叫：“七爷，徐大人来了，快采迎接。”

“崔兄弟，少陪。”甘和匆匆地说。

“七爷请便。”

场中一阵忙，六匹坐骑驰入，骑士滚鞍下马。甘和命人上前接缰，含笑行礼道：“徐大

人辛苦了，厅内待茶，请。”

来人是真定府大名鼎鼎的徐巡捕，官仅从九品，却是位武艺高强的好巡捕，上次逮捕飞

豹父女归案的就是他，声誉鹊起，成为真定第一位红人。

徐大人相当客气道：“七爷客气，公务在身，恕不打扰茶水，这就请七爷带本官四处勘

验。”

“徐大人，急不在一时。咦！那一位没穿公服的爷台是……”

那是一个中等身材，瘦骨嶙峋的中年人，生了一双冷电四射的鹰目，脸目阴沉不苟言

笑，穿的是黑袄，青色灯笼袄带了一把匕首，冷冷地说：“在下姓连，车走连。小名城，城

市的城。”

徐捕头笑道：“连兄是节孝坊井家的护院师父，昨晚井家损失奇惨，连兄自告奋勇，助

本官缉盗。”

连城冷冷一笑，说：“在下跟来看看，城内城外同时作案，不知是不是同一伙贼人。徐

大人，咱们到处看看吧，天色不早了。”

“好，甘七爷请领路。”

连城插好马鞭，说：“咱们分头看。”

徐大人点头道：“好。分开来看看。七爷，你的失单上写明地窖中丢白银千两，先到地

窖看看。”

连城已经走了，先至院左的小沟东张西望。

崔兄弟与左姑娘，一直就站在栗堆旁，有意回避，一百篓栗子堆了三层高，正好隐身。

崔兄弟等徐大人进了甘家大门，方向左姑娘神色凛然地说：“左姑娘，你认为甘七这人

是否可靠？’’

“咦！你的意思是……”

“他会不会是嫌疑犯？”

“别开玩笑，这么老实的人，不可能的。”

“人不可貌相呢。”

“你认为他涉嫌？”

“对。”崔兄弟沉重地说。

“是……是为了那支金钗？”

“对，我是在篓旁拾获的。”

“可是……”

“贼物可能就在这几篓栗子内，候机外运，谁会想到失主的农场中有赃物？”

“这……”

“此中似乎疑云重重。如果甘七爷将赃物藏在栗篓内，刚才他决不会肯定地表示栗子决

不至于漏出。”

“你猜想……” ', ' ')