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食。可是，侍女前来收餐具时，女郎根本不曾进食，侍女也不过问，径自撤走了餐具。夜来

了，房中灯光明亮，静悄悄地听不到任何声息，只有他和女郎两个人。女郎倚在壁根下不住

发出一两声痛苦的低声呻吟。他有点不忍，但又怕是红娘子布下的陷讲，因此不愿和女郎打

交道。将近二更时分，他终于忍不下去了，说：“姑娘，你该到床上歇息了。小可在壁角安

顿，不会打扰你的。”女郎仍怀有敌意，冷冷地不加理睬。他唉声叹气，接着说：“同是落

难的人，你是不必怀疑我的。我是个有家小的人，不敢过问你们打打杀杀的事。”

“你……你不是杨寡妇的人？”女郎满脸狐疑地间。“我是东流县吉阳镇的渔夫，到此

地已经有四天了……”他将自己的情形说出，最后长叹一声道：“至今我还不知道他们留我

在此地有何用意，我只是个会打鱼的渔夫，留下来有什么用呢？”女郎这才留心打量他，冷

笑道：“当然有用，你没听说过杨寡妇？”

“除了打渔，我不要知道任何事情。”

“那鬼女人天生下贱，而你……哼！不久你便会知道了。”

“姑娘，他们到底是些什么人？”他低声问。“杨寡妇是响马流贼的贼首之一。”

“哎呀！那……”

“你留在她身边，早晚不得好死，我劝你找机会逃走，不然凶多吉少。”

“我能逃得了么？不可能的。”

“这一带地形你熟不熟？”

“这……大概还不陌生。”

“只要你能替我带路，我带你逃走。”他错愕地注视着她，久久方摇头苦笑道：“姑

娘，不，我不敢。蚂蚁尚且贪生，我不能不顾性命。如果这里的日子比打鱼好过，我宁可在

这里过一辈子。”

“呸！你这没出息的窝囊废！”女郎愤愤地咒骂。他往壁角下一躺，苦笑道：“如果我

有出息，便不至于靠打鱼度日子，谁不想过好日子呢？姑娘，安歇罢。”女郎不再顾忌，径

自登床和衣倒头便睡。

邻室中黑沉沉，有语声传出，共有五个黑影，不断地从秘孔中监视着他俩人的举动。一

个老人的声音说：“察言观色，他会露出马脚的，夫人但请放心好了。”一早，睡在壁角的

周昌，突被人声所惊醒，挣开惺松睡眼，不由大吃一惊。房中，共有五个人，其中有红娘子

和二姑，两名鬼卒打扮的大汉，一名侍女，两大汉抓小(又鸟)似的，将女郎从床上拖起，架住她

的双臂，往红娘子身前一站。“杨寡妇，你别神气，要打要杀，本姑娘决不皱眉。”女郎恨

声叫。红狼子沉下脸，阴阴一笑道：“我不要你皱眉，而是要你哭，你熬不过刑的，说！你

们一共来了多少人？”

“本姑娘无可奉告。”

“真的？”

“千真万确。”

“剥她！”红娘子冷叱。两大汉不由分说，抓住女郎的衣领猛地一拉，“嘶嘶嘶”一阵

裂帛响，女郎的外衣被撕掉了，现出贴身的胸兜子。再传出一声裂帛响，胸兜子翩然坠地。

女郎上身赤裸，那情景，真令男人心荡神摇。她仰天狂笑，笑完说：“本姑娘不是举世皆浊

唯我独清的人，你红娘子的人全都鲜廉寡耻，本姑娘岂怕羞辱？除死无大难，你无法令我服

的。”红娘子冷笑一声，一掌拍出，两大汉及时松手，女郎向侧一颠，被击倒在地。“把她

剥光，绑在床栏上，”红娘子泼辣地叫。两大汉如狼似虎，立即动手，把女郎剥得精光，捆

在床栏上。红娘子挥手令众人退出，向躲在一旁的周昌说：“你看住她，最好劝她屈服，以

免皮肉受昔，生死两难的酷刑还在后头呢。”说完，冷笑着走了。周昌心中一阵酸，他是个

外表冷静，内心软弱的人，终于心中不忍，正应了小不忍则乱大谋这句话，功亏一贯，经不

起考验，苦笑道：“杨姑娘，饶了她吧！小的不忍见她受罪，何必……”

“不许你多活，迫出她的口供来，知道么？”

“小的……”

“你大有怜香惜玉的气概哩！许你便宜行事，只要迫出她的口供来便可。”红娘子笑吟

吟他说，扭着柳腰儿出房而去。房门重新掩上，他赶忙将女郎解下往床上一放，用衾被盖住

女郎的身躯，低声道：“姑娘，用话敷衍他们，尽量拖延时间。”女郎闭上凤目，大串泪珠

滚滚而下，咬牙切齿他说：“拖延有何好处？反正是死，要死也要死得光彩些，我决不屈 ', ' ')