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青衣人随后跟入，取过舱壁上的明灯，挑高油芯，凑近李玉的脸面。李玉的脸色很难看，苍

白而带青灰，失血过多，受苦过甚，神色显得苍老、憔悴与倦怠。

青年人的眼中，涌起了困惑的神色，伸掌拍击着李玉的两颊，“劈劈拍拍”一阵脆响，

李玉终于醒来了，睁开疲惫的双目，无神的眸子显得衰弱而茫然，有气无力地注视着眼前的

人，用沙哑的声音叫：“水！水！我渴死了。”青年人转头向沈仲贤问：“陶深，他伤在何

处？”

“左后腰穿孔，右后股有四处创口。沈仲贤战战兢兢地答。青年人拉开李玉的盖被，解

开了创口中，创口曾经发炎，红肿并未全消。他打量片刻，向同伴间：“凌兄，看得出致伤

的器物么？”凌兄沉吟片刻，迟疑他说：“看不出来，时间过久，创口已经变形，这……难

下定论。”

“腰部似是利器所伤，股部……”青年人审慎地下结论。“四处伤口相距甚近，形状相

同，仅深浅略异而已，这是一种……一种……”

“是不是狼牙棒头捣伤？”凌兄拍拍脑袋，说：“不错，很象，很象。”

“周昌，你是如何受伤的？”青年人大声问。李玉打一寒颤，恐惧地说：“小的在……

在丁家洲遇上怪……怪风，跌入舱内撞昏了，醒来身……身在芦获长满的江湾滩岸旁，天色

黑得伸手不……不见五指，不……不知自己在……在何处。我便沿江湾找……我的船，船上

还有我的妻小和吴家两位大哥。但……天！我……我怕……那……”

“有什么可怕的”

“三个……许多鬼，从芦获里钻……钻出来，青……青脸镣牙，吓……吓死我了。我只

得拼命向水里逃，只感到刚钻入水底，轰隆隆一阵暴响，有东西向水里掉。我……我只觉得

整个身子一震，便痛得全身发……发僵，几……几乎浮……浮不上水面。后来，我只记得拼

命游，抓住了一根枯木，以……以后便不知道了。醒……醒来身在船……船上，但不是我的

船，我……哎……痛……痛……”凌兄向青年人低声道：“他所说的地方，定是紫沙洲，铜

陵与繁昌交界处的紫沙洲。那儿却是闹妖怪，已闹了许久了。”

“你是何方人氏？”青年人再问。“东流县吉……吉阳镇人。”

“那你怎么到丁家洲去？”

“小的渔区在丁家湾。”

“吉阳镇的渔区，如果是水户，可到大通河口，但顽劣的渔人，大多数皆越境打渔，甚

至远至荻港，顺便贩卖鱼鲜，在荻港可卖到好价钱。”凌兄加以解释。“吉阳镇有没有周昌

其人？”青年人低声问。凌兄向舱外大叫道：“有谁到过吉阳镇，对吉阳镇熟的人，到舱口

来。”许久，舱回到了一个丁勇，爬在舱口：“属下到过吉阳镇，那儿的巡检大人是属下的

朋友。”

“你认得吉阳镇的一个叫周昌的人么？”

“这个……

镇西有不少姓周的人，但属下不熟。”青年人转向李玉问：“周昌，吉阳镇的巡检司衙

门在何处？巡检大人姓什名谁？”

“巡检司衙门在北街口，大人姓韩，叫……是称……小的不知韩大人的名。”

“称甚么？"“小的不……不敢说。”李玉惶然答。"说！"“称韩……韩剥皮。”青年

人向凌兄送过一道询问的眼光，凌兄含笑点头。青年人放下李玉，往舱外钻，向迫随身后的

凌兄低声说：“不是我们要找的人，一上一下，在紫沙洲下游相遇，于理不合，受伤更可反

证他不是咱们要我的人。走！可能在后面的船上限来。”凌兄也低声迫：“兄弟也认为可

疑，不合情理。再说，他即使再大胆，也不敢随船护送，也绝不会把自己弄成重伤，岂不反

而保护不成，却增累赘么？”青年人吩咐丁勇们回船，将沈仲贤拉至一旁，低声阴森森地

问：“李玉呢？”

“我……”

“希望你不致自误。”

“我……我确是不知他的下落。”

“你们在何处分手的？”

“在龙山，他当晚便回城去了。”沈仲贤提心吊胆他说，不敢再装傻。“念在你是个好

官，同时捉你也不是本官的责任，因此放你一条生路。但如果我查出你有意隐匿李玉的行

踪，我不会轻易放过你的。”

“我……我怎敢？我……”青年人冷哼一声，径自跃下快船，三条船长桨齐动，向下游 ', ' ')