第73页（1 / 1）

('

了大厅，不由一怔。一张八仙桌前不但有候五在，而且多了一位师爷打扮的短小精悍中年

人，有一双锐利无比的怪眼。

之外尚有六名腰带上插了匕首的青衣大汉，共有八人之多。

侯五是一个朴实的人，堆下笑站起点头招呼，说：“吴爷，早。”

“五哥，有事么？”李玉含笑上前，警觉地问。

七个家伙的怪眼，全部饱含敌意地向他打量。

侯五不住搓手，迟迟地说：“本来，午间小可该来迎接吴爷到牧场小住的，只是，这几

天恐怕不便，只好前来请吴爷在客栈委屈三天，大后天午间，再来请吴爷动身到牧场小

住。”

李玉略一沉吟，苦笑道：“五哥，兄弟已经拾掇好了，这一来……”

“事非得已，吴爷千万包涵些儿。”侯五强笑着说。

“五哥，生意人怎能久留？多留一天，便多一天开销哪！三天……”

贵牧场只有五十六匹可售的马，与兄弟欲购之数相差一半，兄弟还要到别的地方收购

呢！”

“吴爷，不瞒你说，这也是不得已的事。如果吴爷不能等，小可也不敢勉强，这笔买卖

恐怕只好搁下了。”

“也好。”李玉无奈地说，又道：“那么，咱们下次再谈，兄弟先到登州走一趟，如果

贵牧场确有不便，兄弟也不好勉强。生意不成仁义在，兄弟的定银，五哥清交还好了，兄弟

午后便动身走一趟登州。”

“这个……”

师爷打扮的中年人推椅而起，摇手阻止候五发话，向李玉淡淡一笑，说：“阁下，你到

底需要多少牲口？

李玉瞥了他一眼，冷冷地说：“在下这一趟需要的不是牲口，而是马匹。”

“好，就算是马匹好了。你要多少匹？”

“这一趟要一百匹，两百匹也不嫌多。”

师爷冷冷地瞪着他，久久方冷笑道：“阁下，你并不是买马来的。”

李玉早有打算，脸色一沉，傲然地说：“京师镇边牧场与太仆寺每年交易两次，每次皆

在三千匹以上。赶场主派至各地买马的人，居然被人看成不是买马的骗子，恐怕是太阳从西

山升起来了，邪门！”

师爷脸色一变，哼了一声问：“你是镇边牧场的人？”

“山东道上，敝牧场派了三位总管，一走兖州，一走定登、莱，一走沂州。区区在下就

是走登荣的吴总管。”

“这条路你走过多少次了？”

“第一次光临贵地，但并非人地生疏。”

“你为何不到姆砾岛买马，却在敝地这种穷乡收购？”

李玉哈哈大笑，笑完说：“阁下说的是外行话，请教高名上姓，出面干涉有何用意？”

“区区崔如峰。你说，在下怎见得是外行？”

“登州的姆砾岛，在本朝初年确是直属大仆寺的养马场之一，但那儿水草变质，已经荒

废了数十年，阁下叫区区前往买马，岂不是开玩笑？

再说，即使草场仍在，烙了印的官马，草场也卖，镇边牧场虽有廷臣撑腰，也不敢买，

你的话算不算外行？”

“你……”

“如果草场有马卖，在下为何不到平度州草场，而来贵处的熟地零星收购？难道在下疯

了不成？”

“你知道敝地有多少熟地？”

“有三处。”

“阁下该知道哪一处地有马出售了。”

“当然。”

“但阁下并未到过另两处熟地。”

李玉嘿嘿一笑，说：“老兄，张五爷的生意难做。俗语说：生意人千做万做，赔本生意

不做，太仆寺收购马匹，官价是三龄上驷十两纹银，外加由顺天府津贴草料银二两。在贵地

交货是每匹八两，算上沿途草料与损耗等等费用，每匹总价已接近十两，甚至十两出头，敝

牧场只赚一两二千文左右。而张五爷的马，众所周知每匹索价十两以上，难道敝牧场甘愿赔

老本，让弟兄们喝西北风不成？”

崔如峰嘿嘿一笑，阴森森地说：“咱们缓谈马价……”

“不谈马价，便没有可谈的了。民间用马不多，张五爷认为奇货可居，不想出手，那就

养着好了。人老珠黄不值钱，马齿稍长还不是一样！”

“咱们先谈谈阁下。你一个人能赶得了一百匹马？”

“在下的伙计在济南府待命，半月内可以赶来，如不能成交，他们便不来了。”

“阁下衣着褴褛，马贩子自己没有坐骑，住的是客栈统铺，身上没带金银。阁下，你骗

谁？”