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“你怀疑其中牵涉到吴总管？”黛姑娘仍然不悦地问。

“愚兄可没这样说，只是感到事情太凑巧而已，而且愚兄从青州来，对镇边牧场的事不

算陌生，来问问他的底细，你不能说愚兄不对吧？出了事谁都负不起责，对不对？”

黛姑娘略一沉吟，退在一旁说：“好吧，你可以问问。”

李玉不待招呼，泰然下梯拱手行礼道：“在下吴用，请教兄台"“我，张义，本宅的二

小东主。”二哥抢着说。

“久仰久仰，在下……”

“你是镇边牧场的一位总管。请教，这次贵牧场来了多少人？”

“敝牧场替太仆寺搜购军马，派有二十一位外地总管分至五省收购。山东地境派有三

位，与伙计三十二名。三位总管分走三路，周方总管走克州，郑青云郑总管走沂州，在下带

的金银最多，走登、莱一带。三十二名伙计在济南候命，购要马匹方派人前。住叫他们来赶

回，以免劳神费事。”李玉侃侃而谈，神色从容。

“贵场主高姓大名，现在何处？”

“敝场主赵天虹，绰号称百步神枪，所带的五枝镖枪，百步内可没石近尺，发无不中，

牧场的八位领班，号称八虎将。多年前边寇直抵京城，一股边寇途经牧场，八百蒙骑来势如

潮。无可克当。场主亲宰八虎将，带领八十骑牧工，三通鼓冲阵，九把斩马刀宛若泰山崩

坍，大海沸腾，所经之处风行草堰，石破天惊。八百蒙骑只逃掉两百余，尸堆成山血流成

河，溃不成军。从此，任何人都不敢到牧场生事讨野火。场主甚少离开牧场，间或单骑赴京

看看店面而已。在下离开牧场时，杨主仍在牧场坐镇，至于尔后场主的行踪，却不是在下一

个外路总管所能知道的。”

他在京师花了近半年工夫，混迹在与镇边牧场有关的人中，当然早已将牧场的一切弄得

一清二楚，有备而来，岂怕盘诘？除非有牧场的人在场，不然谁也休想揭开他的底，而牧场

的人却远在济南府。

张义这次从青州来，所得到有关镇边牧场的消息，只限于传闻而已，连从京师来的飞豹

也问不出破绽来，他这个花花公子更是所知有限。李玉的话无懈可击，他似乎放了心，阴阴

一笑道：“我知道贵牧场人才济济，名手辈出，但想不到一个外路总管，竟能接下飞豹尚叔

的夺命飞刀，也斗败了舍妹黛凤。在下仍然心中存疑，咱们到外面印证印证。”

李玉拱手陪笑道：“在下久仰五爷大名，艺出长春门下，爷是英雄，子是好汉，盛名之

下无虚士，在下岂敢放肆，不敢不敢。”

“少废话，出来。”张义傲然地说，举步向外走。

李玉脚下迟疑，正犹豫难决，黛姑娘却撇撇红艳艳的小嘴，亲热地挽住他向外走，一面

说：“吴兄，你可不能输给他，我这位二哥目空一切，眼高于顶，你如果输给他，日后你休

想安逸，走哇！”

张义大笑，说：“人说胳膊住内弯，三妹，你真是所谓女生向外，刚与吴总管见面，便

帮着他跟二哥为难啦！”

大妹就是那位娇艳如花的少妇，她的芳名是秀，小名玉。二小姐叫黛，小名凤。两人的

香闺皆以芳名赋名。大小姐的目光，始终不离李玉的身躯脸面，大眼睛焕发着奇异的光芒。

李玉壮实如狮，脸上涌现着健康豪迈的光彩和气概，一举一动风度极佳，活力蓬勃而无粗暴

的气息，但也不是所谓询询温文的书生型人物。除了母性特强迷恋白面书生的女人外，他正

是一般正常女人梦寐以求的理想男人。他与张义比较，简直是云泥之别。一个雄壮，一个瘦

削，一个五官清秀，一个脸呈阴阳。

一个神色雍容，一个骄傲浮躁。可以说，李玉在灰埠镇中，论人才比相貌。他像是(又鸟)群

之鹤，不然岂能令两位风流小姐动心？大小姐见乃妹亲热地挽着李玉，媚目中闪过一道令人

寒栗的光芒，冷冷地说：“二哥，你可不能对二妹心爱的人儿下重手啊！”

她的话中用意极为显明，要激二哥下重手，要就大家落空，不想便宜了二妹独享。这女

人的心理不正常，也可从兄妹的言谈中测知他们之间的感情，手足情份极为单薄，勾心斗角

却趋于表面化了。

黛姑娘心中似有十成把握，也冷冷一笑道：“姐姐如果觉得技痒，何不与二哥联手？”

说话间，已到了竖立秋千架的草坪，大小姐冷笑一声，向身旁的侍女说：“小芳，去把 ', ' ')