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轮声辘辘，囚车沿官道缓缓东行。

浊沟桥在望，那是一座长仅两尺的木桥，桥的东北，是起伏不定的丘陵野地，荒林散布

其间，前后不见村寨，除了偶有三两樵夫出没之外，罕见人迹。官道上不时可看到三五个匆

匆赶路的旅客，走这条路的似乎不多。经过多次大水灾，黄河夺运河时，济宁州一带损失甚

重，所以地广人稀，走上二三十里不见田地村落。

官道通过丘陵地带，两例全是野林，过了浊沟桥，进入第一座树林，轻风徐来，暑气徐

消。公人们精神一振，前面挽车的人喜悦地叫：“晦！

舒服，歇会儿，等会儿赶过白狼套进食。”

囚车推至路旁的树荫下，八名公人像是得救的死囚，一窝蜂地往树下一躺，吁出一口长

气，一名公人取水囊喝水，懒洋洋地说：“咱们不能歇得太久，过白狼套还有六七里才有人

家，歇久了，便赶不上午餐了，要不就在此地进食，多歇歇腿。大热天，一天赶七十里真挺

不住。”

“我可不愿在这种荒凉所在多歇，要到徐家庄进食。小店里的徐大嫂烧得一手好菜，我

可不愿在此吃那些发下来的硬馒头。”另一名公人说，一面说一面走向囚车。

囚车内的艾文慈，正扭头打量挂在车后的皮袋，心中不断地想：“老天爷如果给我机会

能弄开皮袋，取出精盒的日精剑，五行就有救了。”

“你看什么？”一名公人叱问。

他转头收回目光，冷冷地盯视着这位公人。他心中明白，这些公人有一个铁打的心，钢

做的肺，冷冰冰的血，人性已泯。向这种人乞怜，一无好处，只有自取其辱，宁可饥渴而

死，也不必再乞怜偷生受辱。

他的双眼由于痛苦的折磨和饥渴疲劳的侵袭，以往清澈有神的光彩已经消失，代之而起

的是红丝满布，配上红肿的脸面，像是一头病虎，流露着可怕的慑入神情。

“贼死囚，我在问你。”公人狞笑着叫。

“看你。”他吐出两个字。好汉不吃眼前亏，不能不回答。此时此地，充硬汉只有自己

吃亏，说不定会送掉老命。大丈夫能屈能伸。像他这种人，对生命并不太留恋，但却具有无

比的坚韧性，能适合环境谋取生存，即使到了绝望关头，仍不放弃希望，环境愈恶劣，争生

存的意志愈强烈，只要一息尚存，他是不愿也不肯倒下去。

"你看我有何用意？”公人凶狠地问。

他勉强挤出一丝可怖和笑容，说：“小可已看出公爷有一副慈悲的心肠，动了侧隐之

心，给小可一口水解渴好么？"“哼！我这种人如果要有慈悲的心肠，妻子儿女恐怕早就饿

死了。”

公人不屑地说，神色柔和了些。

“公爷跟了一位不要钱的清官，因此……”

“哼！清官？清个屁，那是个狂徒而已，自以为不要钱，便自以为天不怕地不怕任性妄

为，自命清高沽名钓誉，一半狂一半疯，他还以为自己是青天大老爷呢。如果他做了天子，

恐怕比秦始皇还要残暴，天下人不死掉一大半，他岂肯甘心？咱们这些人都不用活了。他如

果是清官清官会用严刑迫供？会凭一面之词入人于罪？朝廷圣律审人犯只准用荆条，他却用

夹棍头箍来对付你，首先他自己就知法犯法，滥用私刑，那还算得是清官？见他娘的大头

鬼。”

公人发了一顿牢骚，然后往树下一躺，不再理会。

他又乘机瞥了身后的包裹一眼，心说：“但愿午餐时，他们不把包裹拿走。”

不久，公人们重新上路。本几，前面出现了一处两道冈坡夹路的处所，那就是白狼套。

野林蔽天，野草及腰，好一处僻静阴森的所在。

前面转角处出现了车影，三辆双头轻车陆续出现，八匹鞍上有骑士的健马前四后四，保

护着车队的前后。

车马的速度不徐不疾，渐来渐近。喝！好神气，三辆轻车不论车身与驾车的骏马，所有

的装饰皆鲜明光亮，每一颗铜钉皆擦得光闪闪，比东陵镇商家的轿车华丽得多。

八骑上四男四女，四男全是中年人，文绉绉地，脸上经常流露着和蔼的笑容。四女皆是

清秀的十四五岁小姑娘，穿了北脚长裤，半统弓鞋，上身是白罗春杉，另加宝蓝色小短袄，

一个个眉清目秀，稚容末褪。

但他们的鞍分插袋内，竟然各插了一把长剑。

三位车把式的相貌，胆小朋友保证不敢仰望。第一位虬须如戟，脸膛色如淡金，那双怪 ', ' ')