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他怔立当地，不住打量着白袍人主仆的举动。

白袍人笑完，向已逃出十丈外的老道背影叫道：“九全毒王，慢慢走。别摔倒了，下次

在下再发现你行凶，不会饶你了，你给我小心些，别让在下又遇上。”

说完，举步向艾文慈走去。

艾文慈丢掉刀，抱拳行礼道：“多承兄台鼎力援手，惊走贼老道，感激不尽。在下艾文

慈请教兄台高姓大名。咱们同地泊舟，还不知兄台是武林俊杰呢！”

白衣人态度和蔼，回礼道：“老弟台客气，适逢其会，不必相谢，贼老道与在下已经在

江湖三度交手，所以他有自知之明，见机遁走以免受辱。在下姓葛，名廷芳，台安府人氏，

舍亲在赣州任赣州首富谢大员外的西席，在下经常到赣州与舍亲聚首相叙，也经常在江湖走

动，不时管些人间不平事。艾老弟本地口音不纯，但不知是何方人氏，仙乡何处？”

“在下本籍淮安……”

“哦！属南京，大地方哩，老弟为何与那贼老道发生纠纷？是探出他在此建巢吧，所以

来捣他的垛子窑吗？”

“那怎么会，在下根本不认识贼老道，一时兴起在洲上散步，碰上贼人的党羽，不明不

自地被他们用暗器淬然袭击，如此而已。”

“哦！原来如此。天色不早，咱们回船。贼老道不学好，他不但专炼毒丹贩卖，也不时

做些见不得人的贼勾当，兼卖一些下流药，无恶不作，这贼道为人阴险，眦目必报，日后遇

上他，你得小心些才是。”

“多承关照，在下当小心就是。”

两人一面走，一面闲聊，倒还投机。仆人叫葛猛，走在后面亦步亦趋。返回码头，葛廷

芳坚邀艾文慈过舟一叙，晚膳已备，说是希望做一次东道主，相见也是有缘，客中寂寞，既

然彼此意气相投，正好把盏言欢，以解旅途寂寞。艾文慈盛情难却，也对葛廷芳甚有好感，

只好答应，先返船交代江汉虬龙一声，方登上葛廷芳的轻舟。

江汉虬龙居然未加询问，也不查询葛廷芳的来历，这在黑道朋友来说，是超出常情以外

的举动。

舱中窄小，但只有主客两人，便显得很宽敞了。两人盘膝落座，艾文慈心中暗惊。舱中

的摆设极奢华。舱板上铺着厚厚的织绵毯，壁橱内放着整洁的续罗寝具，小案是檀木精雕的

杰出家俱，案上的三脚香炉是赤金精缕奇货，炉中燃着数片檀香，异香满舱。舱四角，有四

双出自是德镇御器厂的青花磁花盘，分别种了四种花：水仙、兰、百合、九层白菊，四种花

一色白，白得娇媚极了。四种花中，除了温室培植的兰或许花期不定外，其他三种皆是冬、

春开花的所谓季花，但七月盛暑，盆中的花竟然绽开花朵，岂不令人吃惊？

葛廷芳看出他的惊疑，笑道：“舍下设有极为巧妙的花房，而兄弟偏喜白花，因此专门

培植几种作为案头清供，随行带上观赏聊解寂寞。”

“哦！葛兄雅兴不浅哩！”

“这是短短游玩，带来无妨，如果远游，便不能携带了。人生百岁，如白驹过隙，如不

及时享受一些自己心爱的嗜好物，岂不辜负了大好人生？兄弟家道尚称富有，还能供兄弟挥

霍，反正不伤大雅，料亦于人无损。”

“葛兄，这比声色犬马高雅多了。葛兄爱花，而且爱这些品流极高的白花，定是雅人名

士，但不知葛兄对所谓文士清玩兴趣如何？”

“老弟是指琴棋书画吗？这似乎不算是清玩，而是………”

“葛兄认为是文上所长吗？”

“不错。”

“葛兄错了，读书人所具之长，该是经世之学，进可强国富民，退可改风易俗，陶冶身

心，砥顾品德，琴棋书画何以强国富民？所以只算清玩而已。”

“喝！老弟似乎太明经世之道哩！”

“葛兄，难道认为经世之学便是做官之道吗？”

“哈哈！正相反，兄弟从来就没想到做官这回事，说真的，老弟的抱负……”

“葛兄笑话了，我哪有什么抱负？穷开心而已。”

“等会儿酒莱齐备，咱们谈谈老弟的过去与未来，呵呵！”

“不瞒葛兄说，兄弟没有过去，也没有未来，亡命天下，落魄江湖，有一天过一天，如

此而已。三天前，兄弟还是合江镇的贩蜜饯贱民。”

“难道老弟平生没有一件得意事？人海滔滔没有一个知己？”

“过去是一杯苦酒，一坑污水，葛兄，兄弟不愿提及，还请恕罪。” ', ' ')