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“你该知道，逸绿是目下江湖中，四位后起之秀中校校出众的女英雄，而咱们正在招纳

天下英雄豪杰。至于那位崔姑娘，她的艺业不在逸绿之下，甚且过之。这种人咱们不用，岂

不是显得咱们不成气候？”

“你们休想。”

牛猛脸色一沉，登时换了脸孔，冷笑道：“不是想与不想，而是这两位姑娘必须入咱们

的伙，我答应你她两人不离你的身边，这当然是咱们已看出她们对你有情……”

“住口！”他暴怒地叫。

“这件事并不是在下的意思，听与不听，其实也由你不得。”牛猛狞笑着说。

‘你这些话是什么意思？”

“在下奉有指示，要你出面招她们入伙。”

“办不到。””

“办不到也得办。”

“你威胁我么？”他倏然站直厉声间。

“兄弟并无此意，而是奉有上谕不得不提醒你。”

“你们大概不希望要中原一剑了。”

“这件事与中原一剑无关，你也不必用这件事来威胁我，我只是为你好，也为了那两位

姑娘好。你不答允不要紧，可别误了她们的性命。”

“什么？”他心中一跳。

“她们已服用了咱们的慢性毒药，你如果不信。可以叫她们走。今晚赣州将派来一些

人，有事与老弟参商，老弟必须前来，两位姑娘既然你不要她们入伙，不来也就算了，反正

她们的死活与我无关。”

艾文慈心中一震，冲前两步劈胸抓住牛猛的领襟，向下一压，左膝便顶住了牛猛的小

腹，厉声道：“两位姑娘从未离开艾某的身旁，饮食由杨家供给，说！是谁弄的手脚？”

夜枭牛猛怎吃得消？连叫都叫不出声音，惊得脸色发青，人矮了半截。

江汉虬龙赶忙上前排解，急叫道：“艾老弟，使不得……”

“他如果不说，我要他死活都难。”

“你杀了他也毫无用处，咱们这些人只知奉命行事，身不由己，其他的事一无所知，更

做不了主，你迫死他也迫不出一句有用的话来。”

“他如果被迫死，中原一剑的事也就告吹，你们的主子不能不知道利害，不可能不让他

知道一些内情。”

“不可能的，江湖帮会以守秘为第一要件，咱们除了遵命行事之外，不容许过问或打听

上下左右的消息，即使无意中听到，也不敢吐露。任何秘密帮会，泄底是最重的罪名，虽死

也不敢吐露一个字。好吧，你要一意孤行，咱们艺业不如你，要打要杀悉从尊使，但尚清三

思而后行，看是否值得。”

艾文慈颓然放手，扭头便走。

在他大踏步出门的刹那间，江汉虬龙叫：“两位姑娘的毒发期限，尚有三天，老弟务请

衡量利害。”

他心中一震，疑云大起，一面走，一面忖道：“他们制人的毒发期限是半月，我已返回

十天，这么说来，两位姑娘该是返回之前被弄了手脚，不可能的。沿途并未与他们接触，返

回后食物全由中原一剑主仆料理，他俩不可能让他们弄手脚，难道毒性发作期可以提前

么？”

“有一种可能，那便是沿途宿店时，有人在食物中下毒。”他自语。

返回杨宅，他首先便迫不及待地令两位姑娘行功运气。

他已知道是何种毒物。一试便知。他失望了，果然两位姑娘都被毒药所制，确是十天以

前中的毒。

十天前，他们在泰和至龙泉道中，沿途众人皆未进茶水，落店时，食物中是不是有人等

在那儿弄手脚？可谁知道要落那一家店？谁知道他们的行踪？

总之，他糊涂了。

他并不向两位姑娘揭穿，略一思索，便决定邀请两位姑娘一同前往村中赴宴，看看这些

码头英雄们到底有些什么牛黄马宝？

入暮时分，他顿着两位姑娘陷入村口。夜枭领着江汉虬龙以及五名大汉，居然郑重其事

地在村口恭迎。

双方客气一番，神气地到达设宴的大厅。厅中灯火辉煌，设了三方案席，居然蛮像回

事。中间是上席，一列六张交椅，表示有六位主客。

东首有十张，西首是六张。主人用这种案席待客，表示相当隆重，每席一人，酒菜逐道

上，席间必定兼议事。不然便不需设案席了。

迎接他们的人，共有五名男女。为首的暴眼凸腮，半百年纪，黑褐色的脸堂，一看便知

不是善类。另两人一个是中年书生，一个是生了一双山羊眼的中年老道。外侧两人一是干瘦 ', ' ')