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“余兄，江湖上有谁用这种花来做信记的？”

拔山举鼎问：“用这种残酷手段，杀几个名不见经传的小角色，决不会是什么有头有脸的人物，恐怕真不容易查出线索来。”

“没听说过用海棠花来做信记的人。”

阴阳扇拍起那朵花仔细观察：“海棠是没有香的，只有成都的几株海棠带香，这几朵有脂粉香。”

头一抬，目光落在拔山举鼎的脸上：“只要有信记，早晚会查出来的。问题是，徐兄，千万不要隐瞒些什么。”

“余兄的意思……：”

“得人钱财，与人消灾。兄弟接下了这桩事，凭兄弟的声誉地位，就得尽力追个水落石出。但徐兄如合作不彻底，隐瞒了些什么线索，即使是微少的事物隐瞒了，结果就难说了 。”

“兄弟没有什么好瞒的。”

拔山举鼎拍胸膛保证：“兄弟手下人手甚多，船老大就有四十名以上。当然，兄弟不可能彻底了解每一个人，所以可能有许多事不清楚。至于兄弟所能知道的，绝无隐瞒，因为无此必要。”

“好，现在，兄弟把所猜想的结果说出来。”

阴阳扇的目光始终吸住拔山举鼎的眼神：“首先，做案的人目的何在。天下间除了疯子，很少胡乱用如此残忍的手段杀人。

疯子只有偶杀，不可能用同一方式手段，一夜之间连续杀死四个人。杀人，理由不出酒色财气的范围。

按四人被杀的情形看来，是有计划的预谋，消息之灵通，令人吃惊。他们四人皆属芜湖四霸天人，不可能牵涉到情仇，也不会是分赃不均而杀人泄愤。”

“兄弟澈底查过他们的所作所为，的确不曾牵涉到财色与仇杀，令人百思莫解。”

“但事实恐怕真的牵涉到情仇。”阴阳扇一语惊人。

“这个……”

“女人喜欢用轻巧的薄刃刀，还有这些海棠花。”

“女人用花做信记……”

“不会是信记。”阴阳扇语气肯定。

“这……”

“你知道这种花的别名吗？”

“这……”

“断肠花。”

“断肠花？”拔山举鼎一楞。

“可能这人用断肠花，来表示她曾经受到非常痛苦的待遇，而不是她的信记。徐兄，兄弟要知道四个死者，最近几年来的行踪和生活情形，尤其是与女人交往的情形，可能找出凶手来。”

“好，兄弟就派人澈底去查。”

“还有，这几天徐兄最好晚间少往外跑。”

“这个……”

“被杀的四人，皆是四霸天的人，很可能是给你们个警告。这叫项羽舞剑，志在沛公，搞不好真正的目标正是你们四霸天呢！”

“不错。”

“下一个人是谁？”

“这……”

“或许就是你？”

“哎呀！”拔山举鼎打一冷战。

“所以，徐兄最好不要外出。”阴阳扇淡淡一笑：“凶手如果真来找你，兄弟倒希望他来。”

拔山举鼎又是一惊，几乎失手落杯。

同一期间，千手灵官回到他位于东门外，梦日亭南面不远处的家。

这是一栋三进两大院的楼房，一位退职捕头，能有这么宽大的宅院养老，真不容易。

一到家，他就招来管家胡老三写请帖，预定三天后在望江楼设宴，为大名鼎鼎的江湖风云人物，阴阳扇余天禄接风，聊尽地主之谊。

他懒得过问徐家的血案，那与他风牛马不相及。

夜来了，飞熊安捕头派了两名便衣巡捕，隐身在高升客栈，监视着酒鬼海平的一举一动

晚膳时间，客栈的食厅中人声嘈杂。

酒鬼海平与五位陌生旅客同桌，自己叫了几味下酒菜，自斟自酌的自得其乐。

已经喝了四壶酒，第五壶刚送上。

监视的两名巡捕，心中不住嘀咕：五壶酒下肚，这酒鬼不醉得一塌糊涂才是怪事，晚上用不着看守监视啦！

千手灵官与几位往日的弟兄把酒言欢，二更尽送走了已有八九分酒意的老弟兄，自己也带了四五分酒意，穿过灯光幽暗的内院，走入内厅，信口吹熄了堂室的两盏灯，泰然返回卧房。

他有儿有女，女儿住在内厢房，儿媳住在后院的东上房。

这时，各处灯火已熄。

天色不早了上 更初啦！

走廊有一盏灯笼，发出幽暗的光芒。

蓦地，他警觉地站住了。

平时，他回房时一定会有老妈子王妈出来迎接的，另一名丫鬟在房中伺候主母。

今晚，怎么声息全无？！

内房就在前面，绣花门帘看得一清二楚。

“王妈！”他高叫。 ', ' ')