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黑雾终于完全消失，前面三个人影，远在三四丈外，当街而立像突然幻现的幽灵。看穿着打扮与身材，可看出是两女一男，全都佩了剑。

“少林一代首席知客，果然名不虚传。”中间发话的是男的，显然是为首的主事人，语音阴森冷厉，似乎不像人声。

“道友出动十人以上，同时施展阴煞灭魂术，当是贵教地位甚高的人物。”法慈大师寿眉轩动，似已动了怒意：“再不知自爱，休怪老衲动嗔念。”

“大和尚，你该说犯了戒动了杀机。”那人已接近至两丈左右，似乎不敢太过接近：“你要施展佛门降魔大法，在下自信还可以与你拚搏三天三夜。”

“是吗？”

法慈大师冷冷一笑：“老衲苦修半甲子？也许距修至无人无我境界遥之又遥，如果到了无生关头，又何能成佛？而且降魔弘法，也是修禅的宗旨之一，你们这些孽障下毒手在先，老衲……”

“在下无意下毒手，只是想试试你们的道行，”

“遁词！”法慈大师沉喝，的确动了嗔念。

“我警告你，大和尚。”那人的嗓门更大：“你们如果继续保护张家那些人，本教将向你们大张挞伐。北来的专使已明白告诉你们，不许管本教的事，你却出入张家，明显的忽视专使的指示，与本教作对。”

“老衲也警告你。”法慈大师声如洪钟：“专使要求老衲不管你们的事，所以老衲不再过问你们的活动。张家那些人中，有几位施主与老衲交情不薄。老衲不管你们与张家有何仇怨过节，有老衲在，你们休想撒野。专使也不曾容许你们在戒严期间，闹出任何不幸事故来。从现在开始，见面休怪老衲慈悲你们。老衲会向陶真人禀告你们在这里兴风作浪的事，陶真人明天不来后天一定可以到达的，目下这位姓蓝的专使，绝对不敢再包庇你们。老衲不为已甚，现在给我走！”

“大和尚，你……”

“老衲知道你是谁。”法慈大师喝断对方的话：“你的头，值一千两银子。”

“你……”

“京都来的人，会买你三分帐。天下各州县，不论官府或英雄好汉，对一千两银子的赏金，可是眼红得很。少林的门人子弟，目下有老衲管束，你们是安全的，以后可就难说了，你最好少说一些威胁性的话，老衲若不是为大局着想，你难逃大劫。”

“你似乎真的知道我是谁。”那人口气一软。

“老衲升任首席知客，已有十载岁月，对江湖一些风云人物，多少曾经留意。以你方才施法的道行估计，老衲已经知道你是谁了。”

“你威胁我吗？”

“也许吧！”

四高僧同时举步，向对面三个人间去。

那人略一迟疑，领了两女闪在一旁。

四位高僧昂然而过，扬长而去。

弥勒教的重要人物，并未在城内落脚。

在京都的人现身之前，该教的重要人物，真的不敢在城内潜伏，怕被官方的人查出他们的底细。捕头量天一尺，公事公办就不会放过他们。

密探的专使到达，情势并不完全对谁有利。

天下有两处地方，弥勒教的徒众可以半公开活动，但也不敢明目张胆暴露身份。

一处是京都，锦衣卫和两厂的特务，默许他们存在，很少干涉他们的活动。

当年该教陕西举事失败之后，教主龙虎大天师，挟攻城掠地所获的大量金银财宝，化名张寅，交通官府笼络权贵，国戚勋臣文武贪黩官员，甚多收受他的贿赂。最后以捐粟买官，外放任职太原卫指挥，才有机会交通权臣武定侯郭勋，走对了门路。

以后被薛良首告事败，他又逃入京师暗中活动。所以在京都，仍有许多混帐官吏暗中包庇他。

第二处是安陆府（承天府），当今皇帝的老家。

其实，这两处可以半公开活动的地方，外表似乎是龙虎大天师声威仍在，骨子里却是出于皇帝所授意，以及一群贪官所支持。

龙虎大天师造反罪该万死，但失败之后已不成气候，皇帝正好利用他，来对付那些忠心耿耿，胆敢管皇帝家务事的文武大臣。

一举拔除百余名大臣抄家杀头，等于是龙虎大天师替皇帝拔除眼中钉。因此，示意文武大臣不必管弥勒教的事。

其他各地官吏，却根据往昔所颁下的逆犯妖人名单，依法捕拿妖人法办，擒获之后，迅速正法，这就是所谓决不待时。

一般的死刑犯，通常是秋后上法场，叫秋后决。

新郑就是“其他地方”，依法缉拿叛逆妖人。

皇帝不可能下圣旨赦免逆犯，所以只有京都与安陆两地的官吏，在皇帝的暗中授意下，将逆犯的公文归档不再过问，网开一面装聋作哑。 ', ' ')