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桂星寒满腹狐疑，这个人为何把八名护卫赶离身边三十步以上，岂不古怪？

“你在玩什么花招？”他惑然问。

“我要和你谈谈。”红眼人挪动那双瘦长的鹤腿，背着手神态轻松。

“谈什么？”

“你很了不起。”

“夸奖夸奖。”

“我目下掌理南镇抚司，即将回京城掌理北镇抚司。”

陆柄掌理锦衣卫，世袭的本职是副千户。

但他并没在京都统领，跑到南京坐镇南镇抚司。嘉靖帝准备南幸，他才赶回京都布置护驾南下。

后来皇驾返回京都之后，陆柄不再离开京都，在天下各处要地，广置庄院作为密谍活动中心，他自己不再在外走动，也因而被酒色淘空了身子。

他所培养的密谍，把天下的贪赎大官，以及地方的强梁巨猾，杀得心胆俱寒。

他被名列四人奸恶之一，史上也被列为奸佞。但这人一身硬骨，生平不曾陷害一个正人君子，而且周全善类，一掷万金毫无吝色。许多被奸臣昏君陷害的正人君子，在他手中得以昭雪存活。

四大奸恶唯一得以善终的人，就是他。

桂星寒不知京都宫府的事，但却知道锦衣卫的南北两镇抚司，知道两镇抚所掌理的“天牢”是怎么一回事，不由大吃一惊，有点恍然。

他所面对的人，一定是威镇天下的可怕人物。

“我不怕你。”他沉着地说：“龙虎大天师都活得好好的，我一个小人物，到处都可以藏身，天下大得很呢！你无奈我何！”

“不要扯上龙虎大天师。”

“可是……”

“那混蛋不犯在我手上便罢，被我弄到手，哼！我要剥他的皮。”

“你们勾结他……”

“那是几个佞臣所操纵的狗屁事。目下我不能有伤君心，装聋作哑放他一马，小丑跳梁不成气候，一旦成患我饶不了他。”

“你在玩火。”他摇头苦笑。

“我是火德星君降世，玩火是老本行。废话少说！”

“你要说什么？”

“先锋营被你搞得鸡飞狗跳，用十万火急塘报递送河对岸，我只好带了八虎贲赶来看究竟，本来打算出动骑军搜杀你的。”

“我会往西南山区跑。”

“不必了。你听我说，我即将回京，打算建立几支行动谍队，需具有奇技异能，武功超尘拔俗的勇士，担任锄奸发伏，抑豪强惩恶霸主干，已派人至天下各地，物色各种优秀人员。你，好，真好。迄今为止，我的八虎贲还没碰上敌手，你一照面，便砍了名列第三的虎贲致命一刀。我要聘请你做我的参赞，协助成立行动谍队，我每年赠你五千两银子奖金，订约期一年，每年换约，去留悉从尊便，决不勉强。不要辜负大好头颅，桂星寒。”

话说得诚恳，条件更是优厚无比。武林人最好的出路，是做保镖护院，一年也不过赚三二百两卖命钱。

雇一个长工，一年赚二三十两银子，已经是极高的价码了。

“阁下抬爱，我很感激。”他收了刀摇头苦笑：“可惜你我无缘，相逢恨晚。”

“什么意思？”

“我杀了你很多的人，惭愧。阁下洪福大量不予追究，但你那些部属如何想法？我跟了你，曾陷你于不义，你的部下也将对你离心离德，他们不会忘了，我杀害他们袍泽朋友的仇恨，日后如何相处？”

“这个……”

“我无德无能，只好辜负了你的抬爱。日后我会替你留心物色人才，到京都替你效力。”

“好吧，你这个人值得爱惜。这里的事，我将责成我那些饭桶部下，立即撤消紧急搜杀令，不许他们追究你的事。你最好暂且远离，以免那些心怀激忿的人暗中报复。我要回郑州，不能兼顾这里的事，有些人阳奉阴违成了积习。我很难严厉管束这些世家勋臣子弟。”

“好，我立即西行回避。但言之在先，他们如果不肯罢手，我有权采取报复行动。我再说一遍，抱歉。”

“我接受。日后有暇光临京都，别忘了找我把酒言欢。”

“你……”

“我，陆柄。”

“哎呀！”他大吃一惊。

“后会有期。”陆柄扭头便走。

他呆立在原地，目送陆柄偕同八虎贲上马离去。

李凤曾经表示过，和他有福同享，有难同当，真够情义的，

可是，李凤退入破庙，竟然不敢逗留，直退至后殿才藏身在暗处等候。

那位虎贲甲士，挥刀向桂星寒攻击三刀，劲道、速度、技巧、辛辣……举目江湖，能接下或躲闪得了这三刀的高手名宿，恐怕真找不出几个。 ', ' ')